Juan, duque de Barca

Juan, duque de Barca (también Juan, duque de Barcaina ; griego : Ἰωάννης ὁ Βαρκαίνης στρατηγός ; m. mayo de 640 ) fue un general bizantino ( magister militum ) y duque de la Pentápolis libia que murió defendiendo Egipto durante la conquista árabe . ^{[ 1 ]} Hay algunas menciones de él en fuentes antiguas, pero se debate si todas se refieren a la misma persona o no.

En su Breve Historia , el patriarca Nicéforo I de Constantinopla menciona a un «Juan, general de Barcaina» ( Ἰωάννην τὸν Βαρκαίνης στρατηγὸν ), a quien el emperador Heraclio envía a Egipto para luchar contra los « sarracenos », y que muere en batalla contra ellos. ^{[ 2 ]} Βαρκαίνης es un genitivo , y no está claro si la forma nominativa a la que se refería Nicéforo es «Barca» ( Βάρκη ) o «Barcaina» ( Βαρκαίνη ). Por ello, el nombre a veces se ha traducido como «Juan, duque de Barca o Barcaina». ^{[ 3 ] [ 4 ]} El consenso general entre los historiadores es que Juan era de Barca en Libia. La Prosopografía del Imperio Romano Tardío ofrece una interpretación alternativa, "Juan, hijo de Barcaine", pero admite que Barca en Libia es el significado más probable. ^{[ 1 ]}

Otro historiador antiguo, Juan de Nikiû , escribió una detallada Crónica de la historia del mundo, pero desafortunadamente contiene una laguna desde el año 610 hasta aproximadamente el 639. ^{[ 5 ]} La narración se reanuda con un general llamado Juan, que había sido presentado en algún lugar de la laguna, y se da a entender claramente que estaba bajo una comisión directa de Heraclio. Lucha contra los musulmanes en una ciudad llamada Bahnasa, pero muere a manos de ellos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La Crónica menciona más adelante que Ciro de Alejandría había recibido una parte de la Vera Cruz (probablemente junto con la Ecthesis ) del "general Juan". Esto coincide con una carta que se conserva de Ciro a Sergio I de Constantinopla , en la que le agradece la Ecthesis y menciona que la recibió del "general de la milicia". ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Historiadores anteriores, como Hermann Zotenberg , ^{[ 9 ]} Alfred J. Butler , Leone Caetani y Robert Charles , ^{[ 6 ]} aceptaron unánimemente que Juan de Nikiu y Nicéforo se referían a la misma persona. Pero estudiosos más recientes, si bien generalmente siguen reconociendo que es la posibilidad más probable, son menos seguros. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Algunos, como Walter Kaegi , todavía no tienen dudas de que Juan de Nikiu se refería a Juan de Barcaina. ^{[ 12 ]} Sin embargo, Phil Booth cree que el Juan de Barcaina de Nicéforo y el Juan a quien los musulmanes mataron en Bahnasa son dos personas diferentes, ^{[ 13 ]} y que Juan, el "general de la milicia" que llevó la Vera Cruz y la Ecthesis a Ciro, era uno de ellos o una tercera persona completamente distinta. ^{[ 14 ]}

Juan era un general de Barca en Libia y el duque de la Pentápolis libia . ^{[ 1 ]} Para entonces, el duque ya no era solo un comandante militar, sino esencialmente el gobernador de la Pentápolis. ^{[ 15 ]} Mientras el emperador Heraclio estaba en Siria luchando contra una invasión musulmana ( c. 636), ^{[ 13 ]} nombró a Juan de Barca para defender Egipto en caso de que los árabes también lo invadieran. ^{[ 16 ] [ 1 ] [ 3 ]} Por lo tanto, Juan marchó a Egipto con refuerzos de Libia. ^{[ 17 ]}

Más tarde, en 638, el patriarca de Constantinopla , Sergio , le encargó llevar la Ecthesis a Ciro de Alejandría . Como obsequio, llevó consigo una «cruz venerable», ^{[ 6 ]} probablemente una porción de la Vera Cruz que Heraclio había recuperado recientemente. ^{[ 18 ]}

A finales de 639, un ejército árabe liderado por Amr ibn al-As invadió Egipto, tomando las ciudades de Pelusio y Bilbeis y marchando hacia el sur a lo largo del delta del Nilo hacia Arcadia Aegypti , una provincia egipcia cuya defensa le fue encomendada a Juan. Juan apostó guardias en Lahun para proteger la entrada al Fayum . Tras recibir información de espías sobre sus movimientos, Juan atacó a los árabes con una fuerza de caballería y arqueros, deteniendo su avance hacia el sur y obligándolos a retirarse al desierto. Desde allí, saquearon gran cantidad de ganado y luego se dirigieron a una ciudad en el distrito del Fayum llamada Bahnasa (no la más famosa Oxirrinco, ubicada 80 kilómetros más al sur). Juan de Barca intentó defender la ciudad, pero los musulmanes lograron capturarla. Mataron a Juan de Barca y a todos sus compañeros, luego, según Juan de Nikiû , «obligaron a la ciudad a abrir sus puertas, y pasaron a cuchillo a todos los que se rindieron, y no perdonaron a nadie, ni ancianos, ni bebés, ni mujeres». ^{[ 6 ] [ 19 ]}

Amr se percató entonces de que uno de los subordinados de Juan de Barca, Juan de Maros (posiblemente de una ciudad al sur de Hermópolis ^{[ 20 ]} ), lo había estado siguiendo con un pequeño grupo de 50 jinetes. Conscientes del peligro, Juan de Maros y sus hombres se escondieron en recintos y plantaciones, y marcharon de noche hacia Abûît . Sin embargo, su escondite fue delatado por un jefe beduino , por lo que fueron hechos prisioneros por los musulmanes y ejecutados. ^{[ 6 ] [ 19 ]}

Cuando la noticia de este desastre llegó a Teodoro , comandante en jefe de Egipto, «sus lamentos fueron más dolorosos que los de David por Saúl cuando dijo: “¡Cómo han caído los poderosos, y perecido las armas de guerra!”», como lo expresa Juan de Nikiu . Butler plantea la hipótesis de que «Teodoro evidentemente confiaba en la habilidad militar de Juan y estaba profundamente preocupado por su muerte». ^{[ 7 ]} Ordenó la búsqueda del cuerpo de Juan de Barca, que había sido arrojado al Nilo . Fue recuperado con una red, embalsamado con honores, colocado en un féretro y llevado río abajo hasta Babilonia , desde donde fue enviado de vuelta a Heraclio. Heraclio se conmovió profundamente por la muerte de Juan y, como Teodoro era comandante en jefe, lo culpó. Esto provocó que Teodoro se enemistara con sus compañeros generales Teodosio y Anastasio, ya que sentía que el emperador lo culpaba debido a los informes negativos que ellos le habían enviado. ^{[ 19 ]}

• Booth, Phil (2016). "Los últimos años de Ciro, patriarca de Alejandría" . Travaux et mémoires . 20 (1).
• Butler, Alfred (1978) [Publicado por primera vez en 1903]. Fraser, Peter M. (ed.). La conquista árabe de Egipto y los últimos treinta años del dominio romano (PDF) . Oxford: Clarendon Press. ISBN 9780198216780.
• Goodchild, Richard (1967). "Bizantinos, bereberes y árabes en la Libia del siglo VII" (PDF) . Antiquity . 41 .
• Jones, AHM ; Martindale, J. R ; Morris, John (1992). La prosopografía del Imperio romano tardío . Vol.  III: 527-641 d. C. Oxford University Press. ISBN 978-0-521-20160-5.
• Kaegi, Walter Emil (1995). Bizancio y las primeras conquistas islámicas . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-48455-8.
• Rosenwein, Barbara H. (2023). Una breve antología medieval . University of Toronto Press. ISBN 978-1-4875-6342-4.