Juan A. Bennett

En 1954, pocos días antes de Navidad, Bennett, en estado de embriaguez, abandonó el Campamento Roeder para buscar un burdel . ^{[ 1 ]} Testigos informaron haberlo visto deambulando y entrando al azar en casas de civiles preguntando por una niña (o, según algunos, por una mujer) llamada Margaret o Margot. ^{[ 5 ]} Incluso entró en una casa preguntando a los ocupantes si tenían gallinas. Más tarde esa noche, en Siezenheim , se encontró con una niña de 11 años llamada Gertrude que regresaba de hacer compras navideñas para sus padres. En una confesión que dio a la Policía Militar del Ejército de los Estados Unidos , dijo:

Caminé con ella un tramo del campo y luego la cargué el resto del camino, unos 25 metros. Parecía que quería ir conmigo. La cargué porque estábamos demasiado cerca de la carretera y quería adentrarme más en el campo. La senté en el campo... Me acosté encima de ella y le introduje el pene en la vagina. Mi pene era demasiado grande para su vagina y empezó a patalear. Puse mis manos debajo de sus nalgas y le introduje el pene a la fuerza en la vagina hasta el final. Tuve relaciones sexuales con ella durante unos 5 minutos. Gritó dos veces... No la golpeé, ni la abofeteé ni nada por el estilo. Después de empezar a tener relaciones sexuales, intentó levantarse, pero no tenía fuerzas... y me quedé encima de ella porque estaba disfrutando del acto. Quiero dejar claro que no la obligué en absoluto. ^{[ 5 ]}

Aunque Bennett violó repetidamente a Gertrude antes de estrangularla y arrojar su cuerpo a un arroyo, la niña sobrevivió. Un oficial estadounidense y su esposa testificaron que ella llegó a su casa pidiendo ayuda. Gertrude estaba desaliñada, mojada y sucia, con sangre en las piernas. Cuando le preguntaron qué había sucedido, respondió: "Un negro me estranguló". Más tarde, mientras la limpiaban, Gertrude declaró que el hombre le había quitado la ropa interior y le había introducido algo. Bennett fue arrestado por la policía militar en el cine de la base unas horas después. ^{[ 7 ]}

Bennett fue juzgada en un consejo de guerra general en el Lehener Kaserne, el antiguo cuartel militar del 59.º Regimiento de Infantería de la Imperial-Real Landwehr en Salzburgo, el 8 de febrero de 1955. El tribunal militar escuchó el testimonio médico de un doctor que examinó a Gertrude en la casa del oficial, así como de otro que la vio más tarde ese mismo día en el hospital cercano. Ambos coincidieron en que había sido violada. ^{[ 1 ]}

Un mes después, el consejo de guerra declaró a Bennett culpable de violación e intento de asesinato premeditado. Fue condenado a muerte en la horca. La sentencia de muerte fue ratificada por el presidente Dwight D. Eisenhower el 2 de julio de 1957. ^{[ 8 ]}

Tras ser suspendida su sentencia dos veces por tribunales inferiores, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Kansas revocó las resoluciones en apelación en 1960. El 27 de febrero de 1961, el recién nombrado Secretario del Ejército, Elvis Jacob Stahr Jr., ordenó que se ejecutara la sentencia. Días antes de la ejecución programada de Bennett, Gertrude y sus padres escribieron al presidente John F. Kennedy , solicitando clemencia para Bennett. Su padre expresó compasión por sus padres, mientras que su madre dijo que, si bien su hija había quedado "arruinada física y mentalmente para toda su vida", no se opondría a una conmutación, ya que la ejecución de Bennett no cambiaría nada. Gertrude, que entonces tenía 17 años, dijo que consentía la clemencia, ya que la ejecución de Bennett no revertiría su trauma. Sin embargo, pidió que a Bennett nunca se le permitiera regresar a Europa si alguna vez salía de prisión. ^{[ 3 ]}

Bennett también le escribió a Kennedy, pidiendo clemencia ya que la niña no había muerto. Kennedy no tomó ninguna medida respecto a las apelaciones y mantuvo la orden de ejecución de Eisenhower. Bennett fue ahorcado en el Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos en Fort Leavenworth, Kansas, el 13 de abril de 1961, tres días después de cumplir 25 años. ^{[ 2 ]} Su última comida consistió en camarones con salsa cóctel, panecillos calientes, pastel, duraznos, leche y café. Cuando se le preguntó si quería hacer una última declaración, Bennett dijo: "Sí. Deseo aprovechar esta última oportunidad para agradecerles a usted y a cada miembro del personal por todo lo que han hecho por mí". ^{[ 9 ]} Mientras caminaba hacia el patíbulo, dijo: "Recen por mí". Bennett sigue siendo la última persona ejecutada tras un consejo de guerra de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}