Juan Albert Gardner

John Albert Gardner III (nacido el 9 de abril de 1979) es un estadounidense condenado por doble asesinato, violación y abuso sexual de menores. ^{[ 1 ]} Confesó la violación y el asesinato de Amber Dubois, de 14 años, de Escondido, California , en febrero de 2009, ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y la violación y el asesinato de Chelsea King, de 17 años, de Poway, California , en febrero de 2010, tras llegar a un acuerdo con la fiscalía que le evitó la pena de muerte. Además, Gardner intentó violar a Candice Moncayo, de 22 años, del condado de San Diego , y había estado encarcelado previamente por el abuso sexual de una niña de 13 años. ^{[ 5 ]}

John Albert Gardner III nació en Culver City, California, el 9 de abril de 1979. Sus padres se divorciaron y Gardner se mudó con frecuencia por el sur de California durante su infancia (incluyendo Lawndale, California y Palmdale, California ); cuando era adolescente, se estableció en Running Springs, California . ^{[ 6 ]} Gardner declaró más tarde que su padre era un alcohólico abusivo que lo golpeaba. ^{[ 7 ]} Su madre, Cathy Osborn, era enfermera psiquiátrica, y Gardner comenzó a tomar medicación psiquiátrica a los 6 años. Estuvo internado en un hospital psiquiátrico durante 60 días a los 10 años (en 1989). ^{[ 8 ]}

Como estudiante, Gardner fue catalogado como "con graves trastornos emocionales". ^{[ 9 ]} Se graduó de la escuela secundaria Rim of the World en Lake Arrowhead, California , en 1997 con un promedio de calificaciones de 3.2 y un coeficiente intelectual de 113. ^{[ 7 ] [ 10 ]} También fue diagnosticado con trastorno por déficit de atención con hiperactividad . ^{[ 7 ]}

Durante su época de estudiante de secundaria, Gardner tuvo trabajos ocasionales, entre ellos el de socorrista en un complejo turístico en Lake Arrowhead. Siendo adolescente, fue condenado por allanamiento de morada en una escuela secundaria. Tras graduarse, Gardner se mudó a San Diego y trabajó en una tienda de artículos deportivos Big 5. ^{[ 7 ]}

Gardner fue condenado en 2000 por abusar sexualmente de una vecina de 13 años. Cumplió cinco años de prisión y finalizó su libertad condicional en 2008 ^{[ 11 ],} aunque se determinó que había violado los términos de su libertad condicional siete veces ^{[ 12 ]} , incluyendo vivir demasiado cerca de una escuela en 2007. Gardner también fue investigado por su agente de libertad condicional por posesión de marihuana, pero este incidente fue desestimado ^{[ 13 ]} . Gardner también fue rastreado mediante un brazalete GPS hasta cuatro meses antes del asesinato de Amber Dubois. Gardner acumuló un total de 168 violaciones de libertad condicional mientras llevaba el brazalete. Según los datos del GPS, Gardner pasó tiempo cerca de varias escuelas, frente a una guardería, en terrenos penitenciarios (donde se sospechaba que entregaba contrabando a un preso) y en lugares remotos donde posteriormente se descubrieron los restos de Amber Dubois ^{[ 14 ] .}

La primera víctima conocida de asesinato de Gardner fue Amber Dubois, de 14 años, quien desapareció en febrero de 2009. Sus restos óseos fueron recuperados por la policía en marzo de 2010, después de que la policía interrogara a Gardner sobre su asesinato. Gardner fue arrestado el 28 de febrero de 2010 en el distrito de Del Dios de Escondido, California, cuando su ADN coincidió con una muestra de ADN tomada de la ropa desechada de Chelsea King, una estudiante de último año de la cercana escuela secundaria Poway . ^{[ 17 ]} King desapareció el 25 de febrero de 2010 mientras corría al atardecer en el Parque Comunitario Rancho Bernardo, cerca del lago Hodges. Buzos del FBI encontraron su cuerpo cinco días después (el 2 de marzo de 2010) enterrado en una fosa poco profunda en la esquina sureste de la entrada del lago, donde se habían encontrado algunas de sus prendas de vestir. ^{[ 18 ]}

Las pruebas de ADN encontradas en la ropa de King, junto con un intento de ataque en diciembre de 2009 contra una corredora que logró defenderse, llevaron a la policía de Escondido y San Diego a patrullar la zona en busca de un hombre que coincidiera con la descripción de Gardner. Fue arrestado el 28 de febrero en un bar y restaurante en Del Dios, en la orilla occidental del lago Hodges en Escondido. Un testigo indicó que Gardner volvió al parque después de la desaparición de King. ^{[ 19 ]}

El 16 de abril de 2010, Gardner se declaró culpable del asesinato y la violación de Dubois (quien desapareció el 13 de febrero de 2009 y cuyos restos óseos fueron encontrados cerca de la frontera norte de la Reserva Indígena Pala California el 6 de marzo de 2010) ^{[ 20 ]} y de King en 2010, luego de que los fiscales acordaran no solicitar la pena de muerte. Admitió haber secuestrado, violado y apuñalado a Dubois. También admitió haber arrastrado a King a una zona remota donde la violó y estranguló, y luego enterró el cuerpo. Además, Gardner también admitió y se declaró culpable de intentar violar a Candice Moncayo en diciembre de 2009, quien logró defenderse y escapar. ^{[ 21 ]} El 15 de mayo de 2010, Gardner fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. ^{[ 22 ]} Los padres de Amber, los padres de Chelsea y la víctima sobreviviente Candice Moncayo hicieron declaraciones de impacto antes de la sentencia. En sus declaraciones, describieron el impacto que los crímenes de Gardner tuvieron en sus vidas y su determinación de lograr que se aprobara la Ley de Chelsea, que fue presentada por el asambleísta Nathan Fletcher . El proyecto de ley, diseñado para ayudar a prevenir crímenes similares en el futuro, fue promulgado como ley estatal de California por el entonces gobernador Arnold Schwarzenegger el 9 de septiembre de 2010. ^{[ 23 ]} Tal como fue promulgada, la Ley de Chelsea exige que algunos de los peores abusadores de menores enfrenten sentencias de prisión de por vida, un castigo que anteriormente en California estaba reservado para los asesinos. Además, a algunos abusadores de menores en libertad condicional considerados en riesgo de reincidencia se les prohíbe el acceso a los parques. ^{[ 23 ]} Para el juicio de Gardner, los Kings contrataron a Michael Fell, un abogado penalista de California y exfiscal, que se especializa en representar a víctimas bajo la Ley Marsy , la enmienda constitucional estatal que garantiza los derechos legales de las víctimas de delitos. ^{[ 24 ]}

El 14 de mayo de 2010, el juez David Danielsen condenó a Gardner a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, dos penas de cadena perpetua sin libertad condicional por la violación y el asesinato de Chelsea King y Amber Dubois, otra pena de 25 años a cadena perpetua por agresión con intento de violación, y 24 años adicionales de prisión por condenas anteriores. Dado que se declaró culpable, Gardner renunció a su derecho de apelación. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Gardner se encuentra actualmente encarcelado en la prisión estatal de Mule Creek .

• Women in Crime Ink , "Asunto asesino: ¿Quién es John Gardner?", por Cathy Scott , 9 de abril de 2010