Juan Alexander Chisholm

John Alexander Chisholm (1859-1903) fue un inventor y empresario canadiense que desarrolló la desgranadora de guisantes Chisholm-Scott, una máquina agrícola para desgranar guisantes. Vendió estas máquinas en todo Canadá y Estados Unidos a través de la empresa Chisholm-Scott.

John Alexander nació en Oakville, Ontario, hijo de John Alexander Chisholm, Sr. y Sarah Petit Bigger. Era descendiente de William Chisholm (político del Alto Canadá) , fundador de Oakville. El padre de John era propietario de la «Fábrica de Cestas de Oakville», lo que le permitió familiarizarse con la maquinaria industrial desde temprana edad y desarrollar habilidades en ingeniería mecánica. ^{[ 1 ]}

John y su hermano Charlie inventaron la primera máquina cosechadora de guisantes que podía desgranarlos por impacto. En 1890, su invento superó las pruebas de campo en el estado de Nueva York y los hermanos pronto se asociaron con Robert P. Scott para formar la Chisholm-Scott Company. Estas desgranadoras de guisantes tenían una serie de paletas que golpeaban las vainas, comprimiendo el aire en su interior, lo que abría las vainas y liberaba los guisantes sobre una cinta transportadora. ^{[ 2 ]} Estas máquinas podían extraer tantos guisantes de las vainas como 600 trabajadores a mano, mejorando enormemente la eficiencia de esta rama de la agricultura. ^{[ 3 ]} Las desgranadoras de guisantes se vendieron tanto en Canadá como en Estados Unidos y la empresa encontró un gran mercado para su producto. La Chisholm-Scott Company tenía una fábrica y una oficina en Niagara Falls, Ontario, además de oficinas en Baltimore y Suspension Bridge, Nueva York. El 27 de junio de 1893, la empresa creó una máquina desgranadora de guisantes mejorada.

La desgranadora de guisantes Chisholm-Scott fue elogiada por el Departamento de Agricultura de Pensilvania por su eficiencia y su capacidad para simplificar enormemente la tarea de desgranar guisantes. Un informe sobre la industria conservera del estado, elaborado por George C. Butz, señalaba que «El negocio de la conserva de guisantes se ha visto enormemente modificado en los últimos años por la invención de maquinaria notable, en particular la desgranadora de guisantes Chisholm-Scott. Antiguamente, se necesitaba un gran número de recolectores en la sección de conservas para recoger los guisantes de las plantas en los campos. Otro gran número de personas era necesario para desgranar los guisantes verdes, por lo que, a lo largo de todo el proceso de enlatado, la mano de obra era excesiva, tediosa y costosa. Ahora, las plantas se cortan con guadaña o segadora, se transportan a la fábrica y se entregan a la desgranadora, que separa los guisantes de las plantas, descargando estas últimas a un lado y los guisantes a la limpiadora. Los titulares de la patente y fabricantes de esta desgranadora son la empresa Chisholm-Scott Co., de Suspension Bridge, Nueva York. No venden la máquina, sino que la distribuyen a las empresas conserveras mediante un sistema de regalías en territorios restringidos». ^{[ 4 ]}

La empresa también se dedicaba a la venta de guisantes enlatados y otra maquinaria agrícola. Por ejemplo, desarrollaron un aparato para dispersar gases de escape con el fin de eliminar los pulgones del guisante durante una epidemia de estos insectos en Maryland .

En 1896, John se casó con Emelda Beeler, originaria de Topeka, Kansas. La ceremonia tuvo lugar en Topeka, siendo Robert Scott, socio comercial de John, el padrino de boda. La pareja tuvo dos hijas: Hazel Elizabeth Chisholm (1897-1978) y Grace Juliet Chisholm (1902-1964). John y Emelda vivieron brevemente en Oakville, pero Emelda se sentía incómoda debido a la hostilidad del pueblo hacia los estadounidenses, especialmente por parte de Sarah, la madre de John, descendiente de Lealistas del Imperio Unido, quien desaprobaba el matrimonio de su hijo. John y Sarah se mudaron a Rochester, Nueva York , y posteriormente a Washington D. C., aunque conservaron una casa de verano en Oakville llamada "Mt. Vernon".

John Chisholm falleció de fiebre tifoidea en su casa de Washington D.C. en 1903. La empresa Chisholm-Scott continuó su actividad tras su muerte bajo la dirección de Robert Scott.