Juan Allen Muhammad

John Allen Muhammad ( nacido Williams ; 31 de diciembre de 1960  - 10 de noviembre de 2009) fue un asesino en serie estadounidense y ex sargento del Ejército de los Estados Unidos . Junto con su cómplice, Lee Boyd Malvo , llevó a cabo una serie de tiroteos en diez estados entre febrero y septiembre de 2002, asesinando a siete personas. Posteriormente, trasladaron sus ataques al área metropolitana de Washington , donde perpetraron los tiroteos del francotirador de DC , que causaron la muerte de diez víctimas más antes de su arresto.

Nativo de Baton Rouge, Luisiana , Muhammad cambió su apellido tras unirse a la Nación del Islam en 1987. ^{[ 1 ]} En el juicio de Muhammad, la fiscalía alegó que los ataques formaban parte de un complot para asesinar a su exesposa y recuperar la custodia de sus hijos, pero el juez dictaminó que no había pruebas suficientes para respaldar este argumento. ^{[ 2 ]}

El juicio de Muhammad por uno de los asesinatos (el del decano Harold Meyers en el condado de Prince William , Virginia ) comenzó en octubre de 2003 y terminó con su condena por asesinato capital . Cuatro meses después, fue sentenciado a muerte . Mientras esperaba la ejecución en Virginia, en agosto de 2005, Muhammad fue extraditado a Maryland para ser juzgado, resultando en su condena por seis cargos de asesinato en primer grado en mayo de 2006. Tras la finalización del juicio en Maryland, fue devuelto a Virginia a la espera de un acuerdo con otro estado o el Distrito de Columbia que buscara juzgarlo. No fue juzgado por cargos adicionales en otras jurisdicciones de Virginia y enfrentaba posibles juicios en otros tres estados y el Distrito de Columbia relacionados con otros asesinatos e intentos de asesinato. Todas las apelaciones de su condena por el asesinato de Meyers habían sido rechazadas. Las apelaciones de los otros juicios de Muhammad seguían pendientes al momento de su ejecución. ^{[ 3 ]}

Muhammad fue ejecutado mediante inyección letal el 10 de noviembre de 2009 en el Centro Correccional de Greensville , cerca de Jarratt, Virginia . ^{[ 4 ]} Se negó a hacer una declaración final. ^{[ 5 ]}

John Allen Muhammad nació como John Allen Williams en Baton Rouge , Luisiana , hijo de Ernest y Eva Williams. John y su familia se mudaron a Nueva Orleans cuando a su madre le diagnosticaron cáncer de mama ; ella falleció cuando él tenía tres años. ^{[ 6 ]} Su padre abandonó a la familia poco después, por lo que John fue criado principalmente por su abuelo materno y una tía.

En 1987, a los 26 años, Williams se unió a la Nación del Islam y, posteriormente, ayudó a brindar seguridad a la " Marcha del Millón de Hombres " en 1995. El líder de la Nación del Islam, Louis Farrakhan, se ha distanciado públicamente, tanto él como su organización, de los ataques del francotirador en Washington D.C. ^{[ 7 ]}

En 1999, Williams secuestró a sus hijos y los llevó a Antigua, donde aparentemente cometió fraude con tarjetas de crédito y documentos de inmigración. Fue durante este tiempo que entabló amistad con Lee Boyd Malvo , un niño jamaicano que posteriormente se convirtió en su cómplice en los asesinatos.

Williams cambió su nombre a John Allen Muhammad en octubre de 2001. ^{[ 8 ]} Tras su arresto, las autoridades también afirmaron que Muhammad admitió admirar a Osama bin Laden y a Al Qaeda, y que los tomaba como modelo , y que aprobaba los atentados del 11 de septiembre . Malvo testificó que Muhammad lo había adoctrinado para que creyera que las ganancias de un intento de extorsión se usarían para establecer "un campamento en Canadá donde se entrenaría a niños sin hogar como terroristas". ^{[ 9 ]}

Muhammad se divorció dos veces; su segunda exesposa, Mildred Muhammad , solicitó y obtuvo una orden de alejamiento , alegando maltrato. ^{[ 10 ]} Muhammad fue arrestado por cargos federales de violar la orden de alejamiento al poseer un arma. Según la ley federal, las personas con órdenes de alejamiento tienen prohibido comprar o poseer armas, de acuerdo con la Enmienda Lautenberg a la Ley de Control de Armas de 1968. ^{[ 11 ]}

Los abogados defensores en el juicio de Malvo y los fiscales en el juicio de Muhammad argumentaron que el objetivo final de los asesinatos del francotirador de Beltway era matar a Mildred para recuperar la custodia de sus tres hijos. ^{[ 12 ]}

En agosto de 1978, Muhammad se alistó en la Guardia Nacional del Ejército de Luisiana en Baton Rouge como ingeniero de combate . Se transfirió al Ejército Regular el 6 de noviembre de 1985 y recibió entrenamiento como mecánico, conductor de camiones y metalúrgico especializado. Se calificó con el fusil estándar del Ejército, el M16 , obteniendo la Insignia de Tirador Experto . Este es el nivel más alto de los tres niveles básicos de tiro con fusil que el Ejército otorga a un soldado. ^{[ 13 ]}

El primer destino de Muhammad fue con el 15.º Batallón de Ingenieros en Fort Lewis en 1985. En 1991, sirvió en la Guerra del Golfo con una compañía que desmanteló cohetes de guerra química iraquíes , servicio por el cual recibió la Medalla de Servicio del Sudoeste de Asia , la Medalla de Liberación de Kuwait (Arabia Saudita) y la Medalla de Liberación de Kuwait (Kuwait) . ^{[ 14 ] [ 15 ]} En 1992, estuvo en Fort Ord , California, con el 13.º Batallón de Ingenieros y en 1993 regresó a Fort Lewis con el 14.º Batallón de Ingenieros . ^{[ 16 ]}

Muhammad fue dado de baja honorablemente del Ejército con el rango de sargento el 26 de abril de 1994, después de 16 años de servicio. Recibió las siguientes condecoraciones: Cinta de Servicio del Ejército , Medalla de Servicio de Defensa Nacional , Cinta de Servicio en el Extranjero , Cinta de Desarrollo Profesional para Suboficiales y Medalla al Mérito del Ejército . ^{[ 17 ]}

La policía siguió una pista en la que Muhammad o Malvo dejaron una nota en uno de los tiroteos pidiendo a la policía que investigara un robo con homicidio en una licorería ocurrido en Montgomery, Alabama . Los investigadores que acudieron a la escena del crimen encontraron que uno de los sospechosos había dejado caer una revista con sus huellas dactilares; posteriormente se identificó que pertenecían a Malvo, cuyas huellas estaban registradas en el INS y quien era conocido por asociarse con Muhammad. Habían vivido juntos durante aproximadamente un año en Tacoma, Washington , donde Malvo usaba el alias de John Lee Malvo. ^{[ 18 ]}

La identificación de Muhammad condujo al descubrimiento de que había comprado un antiguo coche patrulla, un Chevrolet Caprice azul , en Nueva Jersey el 11 de septiembre de 2002. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Una alerta emitida al público sobre ese vehículo resultó en el arresto de Muhammad y Malvo cuando el coche fue visto estacionado en un área de descanso de la Interestatal 70 en Myersville, Maryland . ^{[ 21 ]}

El 24 de octubre de 2002, Muhammad fue capturado en Maryland, donde ocurrieron la mayoría de los ataques y asesinatos. Aunque Maryland intentó llevarlo a juicio, el fiscal general de los Estados Unidos, John Ashcroft, reasignó ^{[ 22 ]} el caso a la jurisdicción de Paul Ebert, fiscal del condado de Prince William, Virginia . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se consideraba que Virginia tenía más probabilidades de imponer la pena de muerte, lo cual se confirmó con los veredictos de Virginia y Maryland. Virginia también permitía la pena de muerte para menores. ^{[ 25 ]}

En octubre de 2003, Muhammad fue juzgado por el asesinato de Dean Meyers. El crimen ocurrió en el condado de Prince William, cerca de la ciudad de Manassas, Virginia . El juicio se trasladó del condado de Prince William a Virginia Beach , a unos 320 kilómetros de distancia. A Muhammad se le concedió el derecho a representarse a sí mismo en su defensa y despidió a su abogado, aunque inmediatamente después de su declaración inicial volvió a contratar representación legal. Fue acusado de asesinato, terrorismo, conspiración y uso ilegal de un arma de fuego, y se enfrentaba a una posible sentencia de muerte.

Los fiscales afirmaron que los tiroteos formaban parte de un complot para extorsionar 10 millones de dólares a los gobiernos locales y estatales. La fiscalía indicó que presentaría pruebas por 16 tiroteos presuntamente relacionados con Muhammad. El cargo de terrorismo contra Muhammad requería que los fiscales demostraran que había cometido al menos dos tiroteos en un período de tres años. ^{[ 26 ]}

La fiscalía llamó a declarar a más de 130 testigos y presentó más de 400 pruebas con el fin de demostrar que Muhammad llevó a cabo los asesinatos y ordenó a Malvo que lo ayudara a ejecutarlos. Entre las pruebas se incluía un rifle hallado en el coche de Muhammad, vinculado mediante pruebas balísticas a ocho de los diez asesinatos ocurridos en la zona de Washington y a otros dos en Luisiana y Alabama; el coche, modificado para que un francotirador pudiera disparar desde el maletero; y un ordenador portátil, también encontrado en el coche, que contenía mapas con iconos que señalaban los lugares de los tiroteos. Los testimonios de los testigos situaban a Muhammad al otro lado de la calle de uno de los tiroteos y su coche cerca del lugar de varios otros. También se grabó una llamada a la línea directa de la policía en la que un hombre, cuya voz fue identificada por un detective como la de Muhammad, exigía dinero a cambio de detener los tiroteos. ^{[ 27 ]}

La defensa de Muhammad solicitó al tribunal que retirara los cargos de asesinato capital por falta de pruebas directas. Las huellas dactilares de Malvo se encontraron en el rifle Bushmaster hallado en el coche de Muhammad, y se descubrió ADN de Muhammad en el rifle, pero la defensa sostuvo que Muhammad no podía ser condenado a muerte según la ley de Virginia que exige la pena capital, a menos que él mismo hubiera apretado el gatillo para matar a Meyers, y nadie testificó haberlo visto hacerlo. ^{[ 28 ]}

El 17 de noviembre de 2003, Muhammad fue declarado culpable de los cuatro cargos que se le imputaban: asesinato capital por el tiroteo contra Meyers, asesinato capital según la ley antiterrorista de Virginia por homicidio cometido con la intención de aterrorizar al gobierno o al público en general, conspiración para cometer asesinato y uso ilegal de un arma de fuego. En la fase de determinación de la pena, el jurado, tras cinco horas de deliberación a lo largo de dos días, recomendó por unanimidad la pena de muerte para Muhammad. El 9 de marzo de 2004, un juez de Virginia ratificó la recomendación del jurado y condenó a Muhammad a muerte. ^{[ 29 ]}

El 22 de abril de 2005, la Corte Suprema de Virginia confirmó la sentencia, declarando que Muhammad podía ser condenado a muerte porque el asesinato formaba parte de un acto de terrorismo. La corte también rechazó el argumento de los abogados defensores de que no podía ser condenado a muerte porque no fue quien ejecutó los disparos. El juez de la Corte Suprema de Virginia, Donald W. Lemons, declaró en ese momento: «Con cálculo, planificación exhaustiva, premeditación y un desprecio despiadado por la vida, Muhammad llevó a cabo su cruel plan de terror». ^{[ 30 ]}

En mayo de 2005, Maryland y Virginia llegaron a un acuerdo para permitir su extradición para enfrentar cargos en Maryland. Estuvo recluido en la prisión estatal de máxima seguridad Sussex I, cerca de Waverly, condado de Sussex, Virginia , donde se encuentran los reclusos varones condenados a muerte en Virginia . En agosto de 2005, mientras esperaba su ejecución en Virginia, fue extraditado al condado de Montgomery, Maryland, para enfrentar cargos allí. ^{[ 31 ]}

El 30 de mayo de 2006, un jurado de Maryland declaró a Muhammad culpable de seis cargos de asesinato. Fue sentenciado a seis cadenas perpetuas consecutivas sin posibilidad de libertad condicional el 1 de junio de 2006. Ni Alabama, ni Arizona, ni Luisiana, ni el estado de Washington solicitaron juzgar a Muhammad, dada su sentencia de muerte por asesinato en Virginia. En 2006, Malvo confesó que ambos también habían asesinado a 14 víctimas en California, Arizona y Texas. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 6 de mayo de 2008, se reveló que Muhammad solicitó a los fiscales, mediante una carta, que lo ayudaran a poner fin a las apelaciones legales de su condena y sentencia de muerte "para que puedan asesinar a este hombre negro inocente". Una apelación presentada por los abogados defensores de Muhammad en abril de 2008 citaba evidencia de daño cerebral que lo incapacitaría para tomar decisiones legales y que no se le debería haber permitido representarse a sí mismo en su juicio en Virginia. ^{[ 34 ]}

El 16 de septiembre de 2009, la jueza del Tribunal de Circuito del Condado de Prince William, Mary Grace O'Brien, fijó la fecha de ejecución de Muhammad para el 10 de noviembre de 2009. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El 9 de noviembre de 2009, la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la petición de Muhammad para la revisión de su sentencia de muerte . ^{[ 37 ] [ 38 ]} El juez John Paul Stevens , junto con las juezas Ruth Bader Ginsburg y Sonia Sotomayor , escribió una opinión separada en la que afirmaba que la prisa de Virginia por fijar una fecha de ejecución "pone de relieve una vez más la perversidad de ejecutar a los reclusos antes de que su proceso de apelación haya concluido por completo" ^{[ 39 ]} mientras señalaban que estaban de acuerdo con la decisión de que la apelación no debía ser escuchada.

En 2003, Malvo y Muhammad fueron demandados en un litigio civil por el Proyecto de Acción Legal del Centro Brady para Prevenir la Violencia Armada en nombre de dos de sus víctimas que resultaron gravemente heridas y las familias de algunos de los asesinados. Aunque se creía que Malvo y Muhammad eran indigentes , los codemandados Bull's Eye Shooter Supply y Bushmaster Firearms, Inc. contribuyeron a un histórico acuerdo extrajudicial de 2,5 millones de dólares a finales de 2004. ^{[ 40 ]}

En el juicio de Muhammad en mayo de 2006 en el condado de Montgomery, Maryland , Malvo, quien fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional (luego conmutada a cadena perpetua con libertad condicional) por su participación en los tiroteos, confesó una versión más detallada de los planes de la pareja. ^{[ 41 ]} Después de recibir asesoramiento psicológico, admitió que había mentido en el juicio anterior en Virginia cuando admitió ser el autor material de todos los tiroteos. Dijo que mintió para salvar a Muhammad de la pena de muerte. Malvo creía que no enfrentaría la pena capital porque era menor de edad. En dos días de testimonio, Malvo describió con detalle aspectos de todos los tiroteos. ^{[ 42 ]}

Parte de su testimonio se refería al plan completo de Muhammad con tres fases en las áreas metropolitanas de Washington, D.C. y Baltimore . La primera fase consistía en planificar, mapear y practicar meticulosamente sus ubicaciones alrededor del área de D.C. para que, después de cada tiroteo, pudieran abandonar rápidamente el área por una ruta predeterminada y continuar hacia la siguiente ubicación. El objetivo de Muhammad en la primera fase era matar a seis personas blancas al día durante 30 días. ^{[ 43 ]} Malvo describió cómo la primera fase no salió según lo planeado debido al tráfico intenso y la falta de un tiro claro o rutas de escape.

La segunda fase debía llevarse a cabo en Baltimore, pero nunca se realizó. Consistía en el asesinato de una mujer embarazada mediante un disparo en el abdomen. El siguiente paso habría sido el asesinato de un agente de policía de Baltimore y, durante su funeral, la detonación de artefactos explosivos improvisados ​​con metralla para matar a los agentes presentes.

La tercera fase debía comenzar durante la segunda. Su objetivo era extorsionar millones de dólares al gobierno de Estados Unidos. El dinero se usaría para financiar el viaje a Canadá, con paradas en YMCA y orfanatos para reclutar a jóvenes impresionables sin padres ni guía. Una vez que reclutara a un gran número de jóvenes y llegara a Canadá, Muhammad los entrenaría en el manejo de armas y los enviaría por todo Estados Unidos para perpetrar tiroteos masivos, como ya había hecho en Washington D. C. y Baltimore.

El 10 de noviembre de 2009, horas antes de la ejecución programada de Muhammad, el gobernador de Virginia, Tim Kaine , denegó las peticiones de clemencia presentadas por sus abogados . ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Según la ley de Virginia vigente en ese momento, un acusado condenado por asesinato capital podía elegir el método de ejecución : inyección letal o electrocución . Como Muhammad se negó a elegir un método, por ley se le aplicó la inyección letal. Se le ofreció una última comida , la cual aceptó. La última comida de Muhammad consistió en pollo, salsa roja y pastel. ^{[ 46 ]}

Muhammad se negó a hacer una declaración final y su ejecución comenzó a las 9  p.m. EST en el Centro Correccional de Greensville , Condado de Greensville , cerca de Jarratt, Virginia . ^{[ 47 ] [ 48 ]} El proceso de inyección letal comenzó a las 9:06  p.m. EST. Muhammad fue declarado muerto a las 9:11  p.m. EST. ^{[ 49 ]}

El cuerpo de Muhammad fue cremado y las cenizas entregadas a su hijo en Luisiana. ^{[ 50 ]}

Muhammad es interpretado por Bobby Hosea en la película de 2003 DC Sniper: 23 Days of Fear , por Ken Foree en la película de 2010 DC Sniper y por Isaiah Washington en la película de 2013 Blue Caprice , y es interpretado de forma anónima en la serie de 2020 I, Sniper .

• Lista de asesinos en masacres en los Estados Unidos
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• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos en 2009
• Lista de asesinos en serie por número de víctimas
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• Una llamada telefónica airada proporcionó una pista crucial , The New York Times , 25 de octubre de 2002 – explica el seguimiento y la detención de Muhammad
• Transcripción de la rueda de prensa de Louis Farrakhan sobre la detención del francotirador , 26 de octubre de 2002
• Informe especial de CNN: Ataques de francotiradores, el caso legal en Wayback Machine (archivado el 5 de junio de 2008)
• Acusación formal Virginia contra Muhammad
• Orden de cambio de jurisdicción: Virginia contra Muhammad
• NY Times – La fiscalía cierra el caso.