Juan Anderson (VC)

El mayor John Thompson McKellar Anderson (12 de enero de 1918 - 5 de octubre de 1943) fue un oficial del ejército británico y recibió la Cruz Victoria , la máxima condecoración por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Anderson se educó en la Stowe School , donde estuvo en Chatham House junto con su amigo íntimo Leonard Cheshire , quien también recibió la Cruz Victoria. ^{[ 1 ]} Posteriormente asistió al Trinity College de Cambridge . ^{[ 1 ]}

En 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , Anderson era mayor interino en el 8.º Batallón de los Argyll and Sutherland Highlanders (Princess Louise's) , en Túnez . Había sido ascendido de teniente ( capitán temporal ), rango en el que se le otorgó la Orden del Servicio Distinguido «en reconocimiento a sus valerosos y distinguidos servicios en el norte de África» ^{[ 2 ]} , pero dicha condecoración aún no se había publicado cuando tuvo lugar la acción por la que se le concedió la Cruz Victoria, el 23 de abril de 1943, en la batalla de Longstop Hill . La mención dice:

Por su notable valentía y excepcional dedicación al deber durante el ataque a la colina "Longstop", en Túnez, el 23 de abril de 1943.

Durante cinco horas, el mayor Anderson lideró el ataque bajo un intenso fuego de ametralladoras y morteros enemigos. Como comandante de compañía, dirigió el asalto al primer objetivo del batallón, a plena luz del día, a través de una extensa ladera abierta y, la mayor parte del tiempo, sin la cobertura efectiva del humo. La resistencia de la infantería enemiga fue sumamente tenaz, y se registraron numerosas bajas, incluyendo a todos los demás comandantes de compañía de fusileros, incluso antes de alcanzar el primer objetivo.

En el primer objetivo, y aún bajo fuego enemigo constante, el mayor Anderson reorganizó el batallón y reagrupó a los hombres cuyos comandantes, en la mayoría de los casos, habían muerto o resultado heridos. Tras la muerte del oficial al mando, tomó el mando del batallón y dirigió el asalto al segundo objetivo. Durante este asalto, sufrió una herida en la pierna, pero a pesar de ello, continuó y finalmente capturó la colina "Longstop" con una fuerza total de tan solo cuatro oficiales y menos de cuarenta soldados rasos. El fuego había sido tan intenso durante esta fase del ataque que el resto del batallón quedó inmovilizado e incapaz de avanzar hasta que el mayor Anderson ocupó con éxito la colina.

Durante el asalto, dirigió personalmente ataques contra al menos tres posiciones de ametralladoras enemigas y, en todos los casos, fue el primero en entrar en las trincheras enemigas; también dirigió un ataque exitoso contra una posición de morteros enemiga con cuatro morteros, defendida por más de treinta enemigos. Las fuerzas del mayor Anderson en la colina capturaron a unos 200 prisioneros y mataron a muchos más durante el ataque. Se debe en gran medida a la valentía y el audacia de este oficial que la colina "Longstop" fue capturada, y fue la inspiración de su ejemplo lo que animó a los hombres sin líder a continuar el avance. ^{[ 3 ]}

Murió en combate en Termoli , Italia, el 5 de octubre de 1943. ^{[ 4 ]} Fue enterrado en el cementerio de guerra del río Sangro en Abruzzo, Italia.

Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo de los Highlanders de Argyll y Sutherland , en el Castillo de Stirling, Escocia.

• Oficiales del ejército británico 1939-1945