Juan Arthur Macartney

John Arthur Macartney (5 de abril de 1834 – 10 de junio de 1917) fue un colono, ganadero, terrateniente y criador de ganado australiano nacido en Irlanda que estableció un gran número de estancias ganaderas fronterizas en Queensland y el Territorio del Norte .

John Arthur Macartney nació en 1834 en Creagh, condado de Cork , Irlanda, perteneciente a la prominente familia Macartney-Burgh. Sus antepasados ​​fueron miembros destacados de la clase dominante británica de Irlanda, generalmente conocida como la Ascendencia Protestante . Su bisabuelo fue Walter Hussey Burgh , Barón Jefe del Tesoro Irlandés , y su abuelo fue Sir John Macartney, primer baronet de Lish, condado de Armagh . Recibió educación en la escuela Lucan y con tutores privados en Dublín . ^{[ 1 ]}

En 1847, a la edad de 13 años, J.A. Macartney emigró a Melbourne con sus padres, llegando en enero de 1848 a bordo del Stag . Su padre, el reverendo Hussey Burgh Macartney, había llegado a Australia para ocupar el cargo de decano de Melbourne dentro de la iglesia anglicana , puesto que desempeñó hasta 1894. J.A. Macartney terminó su educación en Melbourne y, tras un breve período trabajando en un bufete de abogados y buscando oro durante la fiebre del oro victoriana , decidió dedicarse a la ganadería. Su padre le compró la propiedad de Wandiligong en la región de Ovens River , pero pronto la vendió y compró la cercana propiedad de Whorouly . Allí conoció a Edward Graves Mayne, quien se convirtió en su socio comercial para establecer propiedades ganaderas durante los siguientes 30 años. ^{[ 1 ]}

En 1857, Macartney decidió viajar a los límites septentrionales de la colonización británica con el fin de adquirir propiedades. En ese momento, la frontera era el distrito de Port Curtis, donde se ubicaba el incipiente pueblo de Rockhampton . A principios de 1858, Macartney llegó a Rockhampton con su compañero colono Dan Connor y los oficiales de la Policía Nativa John Murray y GPM Murray . Encontraron que el pueblo solo constaba de una tienda, una posada y dos residentes. Macartney pronto adquirió dos grandes parcelas de tierra: Glenmore en la orilla norte del río Fitzroy ; y Waverley en las llanuras de pastizales tierra adentro de Broad Sound . También viajó al río Mackenzie con su primo Sir John Macartney, tercer baronet, y PF MacDonald , y reclamó la propiedad de grandes extensiones de tierra. ^{[ 1 ]} Toda esta tierra estaba habitada por varios grupos locales de aborígenes australianos cuyos derechos de propiedad fueron ignorados en gran medida tanto por los colonos como por el gobierno colonial. El propio padre de Macartney, quien ostentaba el respetado cargo social de Decano de Melbourne, incluso afirmó que los aborígenes «no eran los legítimos dueños de la tierra» y que «no habían sido despojados injustamente por el hombre blanco». ^{[ 2 ]} Cuando Macartney escribió sus memorias, las concluyó con uno de sus poemas favoritos, titulado «Tómalo ahora», lo que da una muestra más de su filosofía de vida. ^{[ 1 ]}

En 1859, Macartney intentó repoblar la propiedad de Belmont con ovejas cuando un pastor llamado Tarrant fue asesinado por hombres aborígenes locales. El subteniente Frederick Carr de la Policía Nativa, junto con sus agentes, los Macartney, PF MacDonald y Henry Brisdon, formaron un grupo armado que se dispuso a dar con los responsables. El grupo siguió las huellas y, al encontrar el campamento aborigen, utilizó a los agentes aborígenes para dispersarlos. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Un relato de este incidente describe cómo alrededor de cien miembros de la tribu fueron acorralados y «terminó de la forma habitual y la mayor parte de la turba salvaje fue fusilada». ^{[ 4 ]}

En 1860 y 1861, Macartney adquirió varias propiedades ganaderas en la región, incluyendo Yatton, Avon Downs, Wolfang, Huntley, St Helens y Bloomsbury. Rápidamente las vendió con ganancias y se centró en establecer su propiedad Waverley como lugar de residencia y estación ganadera en funcionamiento. Vendió St Helens y Bloomsbury a sus primos Sir John Macartney y William George Macartney, quienes posteriormente mantuvieron años de conflicto fronterizo con la población aborigen local, recurriendo en varias ocasiones a la Policía Nativa para realizar expediciones punitivas . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 4 ]}

En Waverley, Macartney construyó una casa y llevó a vivir con él a su esposa, Annie Wallace-Dunlop, con quien se casó en Melbourne en 1861. La casa tenía "aserraderos" en las paredes "en caso de ataque de los negros". ^{[ 8 ]} Waverley se convirtió en la residencia principal de Macartney hasta 1896.

La sequía, las inundaciones y las dificultades financieras de principios de la década de 1870 en Waverley contribuyeron a que Macartney decidiera expandir sus intereses ganaderos a las zonas recién colonizadas del oeste de Queensland. Macartney viajó al río Diamantina, donde estableció la estación Diamantina Lakes en 1875. En los años siguientes, también compró las estaciones Bladensburg , Manuka, Tamworth, Yarrowmere y Amphitheatre en las regiones de Pelican Waterhole y Hughenden . Más al norte, hacia el golfo de Carpentaria , y en sociedad con Hugh Louis Heber-Percy, compró la estación Escott en 1882. ^{[ 1 ]}

Se dice que al adquirir la propiedad de Bladensburg, Macartney quiso ver y llevarse algunas de las inusuales tibias de los aborígenes que habían sido asesinados a tiros allí en los meses anteriores por la Policía Nativa . ^{[ 9 ] [ 10 ]} A principios de la década de 1880, el administrador de la estación de Macartney le mostró los cráneos restantes a Carl Lumholtz , un etnógrafo viajero de Noruega. ^{[ 11 ]} El lugar de la masacre se llamaba y todavía se llama Skull Hole y ahora forma parte de un parque nacional. ^{[ 12 ]}

Macartney fue propietario de Diamantina Lakes hasta 1909, y muchos accidentes geográficos de la propiedad llevan su nombre y el de su socio comercial, E.G. Mayne. Entre ellos se incluyen el monte Macartney, la cordillera Mayne y la cordillera Macartney. Gran parte de la propiedad es ahora también un parque nacional. ^{[ 13 ]}

En 1884, el gobierno de la colonia británica de Australia Meridional puso a la venta grandes extensiones de tierra sin colonizar en el Territorio del Norte . Macartney aceptó la oferta y compró Florida Station por "media corona por milla", la estación que constaba de 10 000 millas cuadradas de territorio y 300 millas de costa, ^{[ 14 ]} la mayor parte de la cual ahora se llama Región de East Arnhem . El informe gubernamental de la región justo antes de la compra de Macartney decía que parte del territorio consistía en "magníficas llanuras" pero también que "los nativos son numerosos y propensos a ser hostiles". ^{[ 15 ]} En 1885, el propio Macartney fue a la región para inspeccionar la propiedad, donde él y sus compañeros tuvieron una escaramuza con los aborígenes locales, disparándoles con sus rifles. ^{[ 1 ]} Sin desanimarse, Macartney organizó el traslado por tierra de 1500 cabezas de ganado y 200 caballos desde su propiedad en Waverley hasta Florida Station, una distancia de aproximadamente 2000 millas. Esta hazaña de arreo fue llevada a cabo por los capataces de Macartney, los hermanos Jim y Alf Randell. Jim Randell estableció la casa principal en Florida y administró la propiedad para Macartney. Atornilló un pequeño cañón giratorio a la veranda de la nueva casa para "mantener a los negros... a distancia". ^{[ 16 ]} También se distribuyó carne de caballo envenenada entre los aborígenes locales, lo que provocó la muerte de muchos. ^{[ 17 ]}

Inicialmente, Florida Station parecía una empresa exitosa; sin embargo, las inundaciones monzónicas durante la temporada de lluvias y una enfermedad mortal desconocida hasta entonces en su ganado le acarrearon desgracias a Macartney. ^{[ 18 ]} La resistencia cada vez más agresiva de los pueblos indígenas de la región llevó la situación a un punto crítico y, en 1892, Macartney decidió abandonar Florida Station. ^{[ 19 ]} Como escribió Ernestine Hill en su libro The Territory , «los negros los expulsaron». ^{[ 20 ]}

Antes de abandonar Florida Station, Macartney también había adquirido varias otras propiedades ganaderas en el Territorio del Norte, de las cuales la gran Auvergne Station, a orillas del río Victoria, era la principal. Las experiencias de Macartney en Auvergne fueron tan violentas y económicamente desastrosas como en Florida. Su primer administrador allí, Tom Hardy, fue asesinado a lanzazos por miembros del pueblo indígena local Ngarinman en 1889. El sustituto de Hardy, James "Barney" Flynn, quien había trabajado para Macartney en Florida, parece haber desarrollado un grave trauma psicológico a raíz del conflicto fronterizo. Cuando el colono Michael Durack visitó Auvergne en 1890, describió a Flynn con alucinaciones en las que se veía "rodeado de negros salvajes" y se despertaba en medio de la noche "gritando como un loco", corriendo al patio y disparando su revólver en la oscuridad. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Flynn pronto se marchó y Macartney contrató a Sam "Greenhide" Croker como administrador de la estación, quien era famoso por haber ayudado a establecer la cercana estación de Wave Hill . En 1892, Croker fue asesinado a tiros en Auvergne por un vaquero aborigen durante una partida de cartas. ^{[ 23 ]}

Tras el asesinato de Croker, Macartney contrató a John "Jack" Watson como administrador de Auvergne. Watson tenía una reputación temible, siendo descrito como "uno de los hombres más violentos de la frontera norte". Junto con Frank Hann , Watson había establecido la estación ganadera de Lawn Hill en Queensland . Un visitante de la hacienda de Lawn Hill en 1883 observó que "el Sr. Watson tiene 40 pares de orejas de negros clavadas en las paredes, recogidas durante incursiones". ^{[ 24 ]} Watson había estado a cargo de la estación Florida de Macartney durante sus últimos años y trasladó el ganado de esa estación abandonada a Auvergne en 1893. Para entonces, se había instalado una depresión económica mundial y Macartney cayó en graves dificultades financieras. En 1896 había vendido todas sus propiedades en el Territorio del Norte. ^{[ 14 ]}

Además de tener que vender todas sus propiedades en el Territorio del Norte, la crisis financiera de mediados de la década de 1890 también obligó a Macartney a vender casi todas sus propiedades en Queensland, incluida su residencia en la estación Waverley. Solo conservó la propiedad de Diamantina Lakes, a la que se mudó en 1897. Ya con sesenta y tantos años y su imperio ganadero destruido, Macartney aceptó un contrato como cartero para llegar a fin de mes. ^{[ 14 ]} Su situación mejoró lentamente y en 1908 pudo vender Diamantina Lakes a Sidney Kidman por 27 000 libras esterlinas. ^{[ 25 ]} Macartney ahora solo poseía participaciones relativamente pequeñas en tierras cerca de Longreach y en Baffle Creek y obtuvo un empleo como gerente general de la Queensland Cattle Company. ^{[ 1 ]}

En 1912, se retiró a Brisbane con una fortuna relativa, comprando la exclusiva finca Ormiston House, donde murió el 10 de junio de 1917. ^{[ 26 ]}

Entre sus descendientes se encuentran el alpinista Tim Macartney-Snape y Georgie Somerset , miembro de la junta directiva de la Australian Broadcasting Corporation .