John Baskett

John Baskett (1664/5 – 1742) fue el impresor del rey de Inglaterra. Sus hijos, Thomas y Robert, y su nieto Mark, también trabajaron en la imprenta. Al adquirir el derecho de reversión del puesto de impresor, Baskett lo mantuvo en la familia para la siguiente generación.

Se cree que John Baskett fue la persona con ese nombre que dirigió una petición al Tesoro solicitando que, puesto que fue «el primero en ofrecer cartuchos de pergamino a Su Majestad para su flota, con lo cual le ahorró varios miles de libras», se le nombrara «uno de los Comisionados, Contralor o Receptor», siendo «puestos que se cubrirían con los impuestos sobre el papel, etc.». ^{[ 1 ]}

La petición no estaba fechada; pero debió haber sido escrita alrededor de 1694, ya que la Ley de Timbres de 1694 ( 5 & 6 Will. & Mar. c. 21) – la ley de impuestos sobre pergamino, papel, etc. – fue aprobada el 24 de abril. ^{[ 2 ]} El origen de la patente de la Biblia se remonta a Christopher y Robert Barker , en cuya familia permaneció hasta 1709. La patente estaba entonces en manos de Thomas Newcomb y Henry Hills, cuyos albaceas John Baskett y algunos otros, compraron el resto de su plazo.

En 1713, Benjamin Tooke y John Barber fueron constituidos Impresores de la Reina , cargo que asumirían tras la expiración del plazo adquirido por Baskett, es decir, treinta años después de 1709, o en enero de 1739.

Baskett compró a Tooke y Barber su derecho de reversión y obtuvo una renovación de sesenta años, los últimos treinta de los cuales fueron posteriormente transferidos por los representantes de la familia Baskett a Charles Eyre y sus herederos por 10.000 libras esterlinas.

En 1799 se concedió una nueva patente a George Eyre , Andrew Strahan y John Reeves ; esta ha sido renovada y, con el tiempo, ha pasado a manos de sus actuales poseedores, los señores Eyre y Spottiswoode .

La primera Biblia impresa por «los asignatarios de Newcomb y Hills» apareció en 1710, y el nombre de John Baskett se añadió por primera vez al suyo en un Nuevo Testamento en 1712. Baskett comenzó a imprimir el Libro de Oración Común al año siguiente, cuando publicó ediciones en cuarto, octavo y 12mo. Fue nombrado maestro de la Compañía de Libreros en 1714 y de nuevo en 1715. Cuatro ediciones de la Biblia (folio, cuarto, octavo y duodécimo) aparecieron con su sello editorial en 1715. Su siguiente publicación fue una edición en dos volúmenes, folio imperial, impresa en Oxford (el Antiguo Testamento en 1717 y el Nuevo Testamento en 1716), una obra de gran belleza tipográfica, estilizada por Dibdin como «la más magnífica» de las Biblias de Oxford . Se la conoce como «La Biblia del Vinagre», debido a un error en el encabezado de San Lucas, cap. xx., que dice «La parábola del vinagre», en lugar de « La parábola de la viña ». Está impreso con tanta negligencia que enseguida se le llamó «Una cesta llena de errores de imprenta». Los ejemplares en papel grande contienen un frontispicio de Du Bosc y viñetas, etc., de Vandergucht .

Se han localizado tres ejemplares en vitela: uno en el Museo Británico , otro en la Biblioteca Bodleiana y un tercero que perteneció a Blenheim y que se vendió por 255 libras en la subasta de Sunderland en 1881. Daniel Prince, escribiendo el 4 de junio de 1795, dice: «Se tuvo mucho cuidado en preservar los restos de ese libro, y de hecho de algunos otros ejemplares impresos por Basket que merecían ser conservados. Hacia el año 1762, todo el stock de Basket, etc., fue trasladado a Londres; y a menudo he conseguido hojas de esa Biblia y también del hermoso Libro de Oración Común en octavo , que eran casi sus únicos ejemplos brillantes de papel e impresión».

El Dr. John Lee, quien considera a Baskett «uno de los mayores monopolistas de biblias que jamás haya existido», describe con detalle sus pleitos en Escocia, que comenzaron en 1715. En un enérgico panfleto («Una visión previa del caso entre John Baskett, Esq., uno de los impresores de Su Majestad, demandante, y Henry Parson, papelería, demandado», Edimburgo, impreso por James Watson, uno de los impresores de Su Majestad, 1720, 4to), probablemente escrito por el propio Watson, se argumentaba que, como impresor del rey para Escocia, tenía derecho, en virtud del Acta de Unión, a imprimir la Biblia y venderla en cualquier lugar del Reino Unido. Baskett reclamaba el privilegio de imprimir biblias y venderlas en Escocia, mientras que demandaba a Henry Parson, agente de Watson, por vender en Inglaterra biblias producidas en Edimburgo. El litigio continuó hasta que fue resuelto por una sentencia de Lord Mansfield a favor de Baskett. La imprenta de James Watson puede verse en biblias impresas en Edimburgo durante 1715, 1716, 1719 y 1722. En 1726, el nombre de John Baskett aparece en una edición de Edimburgo.

En 1731, los síndicos de imprenta de la Universidad de Cambridge arrendaron el privilegio de imprimir biblias y libros de oraciones durante once años a W. Fenner, quien, junto con los hermanos James, se asoció con William Ged para llevar a cabo la impresión estereotipada inventada por este último. Ged describe extensamente las intrigas del impresor del rey (Baskett) con sus socios, con el fin de perjudicar el éxito de la innovación. Poco después, Baskett quebró, y en 1732 sus síndicos presentaron una demanda ante el tribunal de equidad contra W. Fenner y la Universidad de Cambridge por la impresión de biblias y libros de oraciones. El caso se reanudó en agosto de 1742 y finalmente se resolvió en el Tribunal del Banco del Rey el 24 de noviembre de 1758, a favor de la universidad. Hacia el año 1738, la imprenta de Baskett se incendió; y, como era costumbre en tales ocasiones, recibió ayuda para paliar sus pérdidas mediante donaciones de imprentas y dinero de sus colegas. El nombre de John Baskett aparece por última vez en un Nuevo Testamento de 12mo de 1742. Falleció el 22 de junio de ese año. Sus hijos, Thomas y Robert, imprimieron el Antiguo Testamento en 1743. El nombre de Thomas aparece solo en las Biblias después de 1744, y la imprenta continuó así hasta 1769. Publicó ediciones del Libro de Oración entre 1746 y 1757. Encontramos que « Mark Baskett y los cesionarios de Robert Barker» imprimieron dos Biblias en cuarto en Londres en 1761 y 1763, y un libro de oración en folio en 1760. El nombre de Mark Baskett está vinculado a un notable misterio bibliográfico. Isaiah Thomas, nuestra principal autoridad en la historia de la imprenta en Norteamérica, nos asegura que «Kneeland y Green» imprimieron [en Boston alrededor de 1752], principalmente para Daniel Henchman, una edición de la Biblia en pequeño 4to. Esta fue la primera Biblia impresa en América en lengua inglesa.

«Se imprimió de la forma más discreta posible y llevaba la marca de Londres de la copia a partir de la cual se reimprimió, a saber: "Londres: impreso por Mark Baskett, impresor de Su Majestad el Rey", para evitar un procesamiento». Thomas había oído a menudo esta historia cuando era aprendiz. «El difunto gobernador Hancock era pariente de Henchman y conocía los detalles de la transacción. Poseía una copia de esta impresión», de la cual se dice que se hicieron entre setecientas y ochocientas copias. Thomas también afirma que Rogers & Fowle también habían impreso dos mil copias de un Nuevo Testamento en duodécimo en Boston de la misma manera disimulada. «Tanto la Biblia como el Nuevo Testamento estaban bien ejecutados». «Zechariah Fowle, con quien hice mi aprendizaje, así como otros, me mencionaron repetidamente esta edición del Nuevo Testamento. En aquel entonces era oficial de Rogers & Fowle y trabajaba en la imprenta». La historia es minuciosa y circunstancial; Pero ningún bibliógrafo, ni siquiera el propio Thomas, ha visto aún ninguno de los dos libros. No se ha encontrado ninguna Biblia fechada en 1752 impresa por Mark Baskett. Su nombre aparece por primera vez en 1761. Por estas razones, O'Callaghan no ha incluido ninguna de las ediciones en su «Lista de ediciones de las Sagradas Escrituras impresas en América», Albany, 1860.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Baskett, John ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.