Juan Benbow (explorador)

John Benbow (c. 1682 – 17 de noviembre de 1708) fue un viajero inglés que escribió un relato temprano sobre Madagascar después de encallar y ser capturado allí.

Era hijo del vicealmirante John Benbow . El 29 de junio de 1696, fue nombrado voluntario a bordo del HMS Northumberland  . Sin embargo, no permaneció mucho tiempo en la marina, y en febrero de 1700-1 zarpó hacia las Indias Orientales como cuarto oficial del Degrave , un buque mercante. Dado que su padre era en ese momento comandante en jefe en los Downs , y pocos meses después fue nombrado comandante en jefe en las Indias Occidentales , y por lo tanto tenía el poder de ascenderlo en la marina, es difícil evitar la conclusión de que existió algún tipo de ruptura entre ambos. ^{[ 1 ]}

El Degrave , un barco de 700 toneladas, llegó a Bengala , donde el capitán y el primer oficial fallecieron y, por lo tanto, en circunstancias normales, Benbow era el segundo oficial cuando zarpó para su viaje de regreso. ^{[ 1 ]} Al salir del río, el barco encalló gravemente, y aunque fue liberado sin dificultad y, según se creía, sin daños, apenas se había adentrado en alta mar, con un nuevo monzón del norte, cuando se descubrió que tenía una gran vía de agua. Con las bombas funcionando constantemente, llegaron a Mauricio en un par de meses, pero con una singular imprudencia zarparon de nuevo hacia el Cabo sin siquiera haber descubierto la vía de agua. El barco, al encontrarse con un mar más tempestuoso, corría peligro inminente de hundirse, y el capitán, los oficiales y la tripulación decidieron dirigirse a la tierra más cercana, que era el extremo sur de Madagascar . Allí encallaron el barco; quedó completamente destruido, poco o nada se salvó, y los hombres llegaron a tierra con considerable dificultad. Casi de inmediato fueron hechos prisioneros por los nativos. Benbow, junto con dos o tres de sus compañeros, logró escapar; llegó al Fuerte Dauphin y finalmente fue rescatado por un barco holandés y llevado a casa. ^{[ 1 ]} El resto de la tripulación murió, ^{[ a ]} ​​con la excepción de un muchacho, Robert Drury , de quince años, quien, tras quince años de cautiverio, fue rescatado por un barco inglés y pasó el resto de su vida como mozo de almacén en Londres. Podemos suponer que la constitución de Benbow se quebró por las penurias de su vida salvaje; parece que vivió unos años en Deptford , en circunstancias muy humildes, y murió el 17 de noviembre de 1708. ^{[ 1 ]} Antes de morir, habló en apoyo de un plan de John Breholt para obtener el perdón de los piratas de Madagascar para que pudieran regresar a Inglaterra con sus riquezas; un año después de la muerte de Benbow, el plan fue desacreditado cuando se supo que Breholt era un antiguo pirata. ^{[ 3 ]}

Había escrito un relato sobre Madagascar que quedó inédito en manuscrito y que se quemó accidentalmente en 1714. Sin embargo, varias personas lo habían visto, y los vagos recuerdos del mismo, junto con la historia de Drury, fueron recopilados, probablemente por Daniel Defoe , y publicados bajo el nombre de Drury con el título de «Madagascar, o el diario de Robert Drury durante quince años de cautiverio en esa isla» (1729). ^{[ 1 ]}

Atribución Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Benbow, John (1681?-1708) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.