John Bennett (autor)

John Bennett (14 de mayo de 1865 – 28 de diciembre de 1956) fue un autor estadounidense conocido principalmente por los libros infantiles que escribió e ilustró. Algunos de ellos son antologías de cuentos basados ​​en relatos populares afroamericanos, especialmente los de la cultura Gullah . Se le considera una figura clave del Renacimiento de Charleston . ^{[ 1 ]}

Bennett nació en Chillicothe, Ohio , hijo de un comerciante. ^{[ 1 ]} Aprendió a dibujar de niño, llegando a dominar el arte de recortar siluetas . ^{[ 1 ]} Abandonó la escuela secundaria para trabajar en un periódico, y posteriormente se convirtió en autor e ilustrador independiente. ^{[ 1 ]} Fueron años difíciles económicamente, y desarrolló fatiga visual y depresión que trató con medicamentos patentados que contenían cocaína, lo que lo llevó a la adicción. ^{[ 1 ]} Para 1891 se había recuperado, y ese año comenzó a colaborar regularmente con St. Nicholas Magazine , una revista mensual para niños. ^{[ 1 ]}

Bennett se formó en gran medida de forma autodidacta como ilustrador. ^{[ 1 ]} Quería ir a la escuela de arte, pero no pudo costeárselo hasta mediados de la década de 1890, cuando se matriculó en la Art Students' League de Nueva York. ^{[ 1 ]} Cuando su libro infantil de 1897, Master Skylark, se convirtió en un éxito de ventas, abandonó la escuela de arte para dedicarse por completo a la escritura. ^{[ 1 ]}

Para 1895, Bennett ya tenía una exitosa carrera como autor. Siguiendo una sugerencia de su hermana, escribió un libro infantil sobre un niño en la Inglaterra isabelina que es secuestrado por una compañía de actores. ^{[ 1 ]} Master Skylark (1897), publicado primero por entregas en St. Nicholas y luego en formato de libro, se convirtió en un éxito de ventas. ^{[ 1 ]} Considerado un clásico de la literatura infantil, nunca ha dejado de publicarse y figuró en la lista de los 100 mejores libros de todos los tiempos de la revista McCall's en 1956. ^{[ 1 ]} Ha sido adaptado al teatro varias veces, entre otros por Edgar White Burrill . ^{[ 1 ]}

Cuando Bennett experimentó más problemas de salud, su médico le aconsejó que se recuperara en un clima cálido. ^{[ 1 ]} En 1898 se mudó a Charleston, Carolina del Sur, donde tenía amigos. ^{[ 1 ]} Se casó con Susan Smythe, hija de una familia prominente de Charleston, y se involucró en la promoción de la cultura en la ciudad. ^{[ 1 ]} Comenzó a incorporar cuentos populares negros y la lengua Gullah en sus conferencias y relatos. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, su libro de 1906, El tesoro de Peyre Gaillard (ambientado en la plantación de Medway ), presenta prominentemente cuentos Gullah, ^{[ 2 ]} y en 1908-09 publicó un artículo en dos partes sobre la lengua Gullah en el South Atlantic Quarterly . ^{[ 1 ]} El artículo muestra su relación ambivalente con la cultura negra: aunque estaba interesado en preservar los cuentos populares Gullah (y más tarde se convertiría en un defensor del trabajo de DuBose Heyward), consideraba el Gullah "un patois grotesco". ^{[ 1 ]} Como consecuencia de su interés por la cultura negra, fue marginado durante un tiempo por los círculos sociales altos de Charleston. ^{[ 1 ]} Esto lo llevó a otro ciclo de enfermedad y adicción que le impidió escribir durante un tiempo. ^{[ 1 ]}

Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, Bennett participó en labores de voluntariado en Charleston que pusieron fin a su aislamiento social. ^{[ 1 ]} Los años entre las dos guerras mundiales vieron una revitalización de las artes en la ciudad que se conoció como el Renacimiento de Charleston . ^{[ 1 ]} Como líder de este movimiento, Bennett trabajó con Hervey Allen y DuBose Heyward para fundar la Sociedad de Poesía de Carolina del Sur, que patrocinó visitas de muchos de los poetas más destacados de la época. ^{[ 1 ]}

En las décadas siguientes, Bennett publicó tres libros más fruto de su interés por los cuentos populares, entre ellos Madame Margot: A Grotesque Legend of Old Charleston (1921) y The Doctor to the Dead: Grotesque Legends and Folk Tales of Old Charleston (1946). El más exitoso de ellos fue su colección de cuentos populares internacionales de 1928, The Pigtail of Ah Lee Ben Loo ; fue finalista del Premio Newbery de 1929. ^{[ 1 ]} Aunque se agotó en menos de una década, las 200 vibrantes siluetas que creó para ilustrar el libro siguen siendo admiradas. ^{[ 1 ]}

Sus documentos se encuentran en poder de la Sociedad Histórica de Carolina del Sur. ^{[ 1 ]}

• El maestro Skylark: Una historia de la época de Shakespeare (1897)
• Barnaby Lee (1900)
• El tesoro de Peyre Gaillard (1906)
• Madame Margot: Una leyenda grotesca del viejo Charleston (1921)
• La trenza de Ah Lee Ben Loo : con otros diecisiete cuentos graciosos y 200 siluetas cómicas (1928)
• El médico de los muertos: Leyendas grotescas y cuentos populares del viejo Charleston (1946)

• Green, Harlan. El señor Skylark: John Bennett y el Renacimiento de Charleston . University of Georgia Press, 2001.

• Obras de John Bennett en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John Bennett en el Archivo de Internet
• Su respuesta. Letra de John Bennett. Música de Oliver Croone. Para voz aguda y piano. (De la colección de partituras digitales de la Biblioteca Musical Sibley).
• Archivos de Hervey Allen en la Universidad de Pittsburgh
• John Bennett en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• John Bennett en la Biblioteca del Congreso , con 21 registros de catálogo de la biblioteca.
• Biblioteca de caricaturas y base de datos de arte del museo de Billy Ireland