Juan Birkbeck

John Birkbeck (6 de julio de 1817 – 31 de julio de 1890) ^{[ 1 ]} fue un hombre de Yorkshire, banquero, alpinista y pionero en la espeleología.

Nacido en Settle y educado en la escuela local Giggleswick y en el Trinity College de Cambridge ^{[ 2 ]} (aunque, como cuáquero, no pudo obtener un título), pasó la mayor parte de su vida en su ciudad natal, donde fue socio del Craven Bank, que su familia había fundado en 1791. ^{[ 3 ]} También fue juez de paz en sus últimos años. La casa familiar era Anley (ahora una residencia de ancianos ^{[ 4 ]} ).

Su nombre se recuerda por su participación en algunas de las primeras exploraciones de algunos de los pozos de Ingleborough , especialmente Gaping Gill y Alum Pot , aunque los registros son escasos.

Alrededor de 1842, Birkbeck desvió el agua de Fell Beck hacia la "Trinchera de Birkbeck" y descendió primero 100 y luego 190 pies ^{[ 5 ]} por el Pozo Principal de Gaping Gill, donde hay una cornisa que ahora lleva su nombre, pero que entonces "impidió un mayor descenso"; ningún otro intento llegó al fondo hasta que Martel alcanzó la Cámara Principal, otros 170 pies más abajo, en 1895. ^{[ 6 ]}

En 1847, Birkbeck proporcionó cuerdas para permitir el primer descenso registrado de Alum Pot, realizado a través de la cueva Long Churn. En esa ocasión no se llegó al fondo, pero al año siguiente se realizó un descenso directo por el pozo principal, seguido de otros descensos hasta donde «el agua se hundía en una tranquila poza giratoria, de modo que era imposible seguir avanzando». ^{[ 7 ]} También estuvo presente en el siguiente descenso, que no tuvo lugar hasta 1870, pero que es más conocido porque fue descrito por William Boyd Dawkins en su libro Cave Hunting, publicado en 1874. ^{[ 8 ]}

Fue miembro de la expedición que realizó el primer ascenso al Monte Rosa en 1855 y, en 1857, miembro fundador del Club Alpino , tras haber sido amigo de su primer presidente, John Ball , en Cambridge.

• Espeleología en el Reino Unido