Juan Blick Spurgin

Sir John Blick Spurgin (1821–1903) fue un oficial del ejército británico, una figura destacada de la Rebelión India de 1857. ^{[ 1 ]}

Era hijo de John Spurgin y su primera esposa, Eliza(beth) Walsham (o Walshman) Dax. Se unió al Ejército de Madrás en 1842 y sirvió en los Royal Madras Fusiliers . ^{[ 2 ]} Ingresó con el rango de alférez y ascendió a subteniente en 1847. ^{[ 3 ]} Fue destinado durante un año al Cuartel de Warley ; ^{[ 4 ]} y durante este período contrajo matrimonio. ^{[ 5 ]}

Con los Royal Madras Fusiliers, Spurgin participó en la Segunda Guerra Anglo-Birmana y en la captura de Pegu ( Bago ). Fue ascendido a capitán en 1856. ^{[ 3 ]}

Al estallar la Rebelión India en mayo de 1857, los altos mandos de los Fusileros de Madrás eran escasos. Los coroneles estaban ausentes: Scudamore Winde Steel había regresado definitivamente al Reino Unido en 1856, y John Laurie (fallecido en 1861 a los 69 años) estaba oficialmente de permiso. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Morden Carthew, uno de los tenientes coroneles, luchó en Bengala como general de brigada. ^{[ 8 ]} El otro teniente coronel, Daniel H. Stevenson, tenía mala salud y regresó al Reino Unido. El resultado fue que, a finales de abril de 1857, James George Smith Neill , que acababa de llegar tras trabajar con los aliados otomanos, tomó el mando de los Fusileros, que habían estado esperando ser destinados a la Guerra Anglo-Persa que acababa de concluir. ^{[ 9 ]}

Durante las primeras etapas de la rebelión, en junio de 1857, Neill envió a Spurgin con tropas en rápidas marchas nocturnas a lo largo del río Ganges , desde Benarés ( Varanasi ) hasta Allahabad (Prayagraj), para apoyar el flanco de Henry Havelock . ^{[ 10 ]} Una vez en Allahabad, Neill decidió avanzar por carretera hacia Kanpur (conocida entonces como Cawnpore), con el mayor George Renaud en una misión punitiva con una fuerza que partió el 30 de junio, mientras que Spurgin se movía a lo largo del Ganges, retenido unos días para coordinarse con Havelock. ^{[ 11 ]}

El 3 de julio, en el vapor Brahmaputra , Spurgin partió río abajo hacia Kanpur, teniendo que buscar combustible en el camino. ^{[ 12 ]} Las memorias de Francis Cornwallis Maude , quien llama al vapor Burrampoota y otras variaciones, da a su capitán como Dickson de la Marina de la Compañía de las Indias Orientales . Había dos tenientes de los Fusileros, Nelson Henry Arnold y Bailie (Bailey), ambos murieron en la campaña según Maude (no está claro en el caso del último), y un cirujano del ejército. (El teniente WS Bailey había sido herido de bala el 13 de junio). ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} El buque transportaba varios Fusileros de Madrás, dos cañones de nueve libras y 20 artilleros inválidos. ^{[ 16 ]} Avanzó en paralelo con el avance de Havelock por tierra, a unas 5 millas (8,0 km) de distancia, remolcando cinco botes de provisiones, y capaz de alcanzar una velocidad media de apenas 1 nudo (1,9 km/h; 1,2 mph) a lo largo de una vía fluvial desconocida. El 6 de julio fue atacado desde la orilla, lo que obligó a enfrentarse a un grupo de desembarco. El 7 de julio, un fuerte con cañones fue bombardeado. El 11 de julio, el vapor ancló, por orden de Havelock, y fue atacado por la artillería. Los botes rebeldes se concentraron para cruzar, pero fueron destruidos, y el líder rebelde se rindió ante Spurgin. ^{[ 17 ]}   

El 9 de julio, Neill envió un telegrama a Charles Canning , en el que recalcó que Spurgin seguía órdenes y que el vapor tenía una potencia insuficiente de 30 caballos de fuerza (22 kW) . Dijo que la ruta fluvial a Kanpur era vital y que Havelock debía ser informado al respecto. Renaud avanzaba hacia Fatehpur . ^{[ 18 ]} Jwala Prasad, en nombre del líder rebelde Tatya Tope, solicitó la batalla allí el 12 de julio, cuando Renaud y Havelock se reunieron. ^{[ 19 ]} Un informe periodístico posterior afirmó que Spurgin estuvo presente en esta importante acción de la campaña de Awadh. ^{[ 20 ]} 

Kanpur fue tomada por Havelock el 17 de julio. ^{[ 9 ]} El diario de Spurgin deja claro que, en represalia por las atrocidades de los rebeldes, los cipayos fueron fusilados indiscriminadamente en Kanpur. ^{[ 21 ]}

El 22 de julio, Spurgin fue nombrado oficial de estado mayor de Neill en Kanpur. ^{[ 22 ]} El 31 de julio respondió a una carta del capitán Simpson, DAAG en Meerut , al oeste, que incluía un relato de la muerte de Sir Hugh Wheeler en Satichaura Ghat . ^{[ 23 ]}

Spurgin se desempeñó como mayor de brigada en la Fuerza de Campo de Oudh (1.ª Brigada). Neill fue asesinado por un francotirador el 25 de septiembre en el centro de Lucknow . Spurgin recuperó el cuerpo. ^{[ 9 ]} Su diario manuscrito incluye un relato del socorro de Lucknow ; copias de las entradas del diario de octubre y noviembre de 1857 se encuentran en la Biblioteca Británica . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Posteriormente participó en las operaciones de Sir James Outram contra Alambagh y Qaisar Bagh . ^{[ 10 ]}

Spurgin fue ascendido a mayor en julio de 1858. ^{[ 26 ]}

En 1859, Spurgin dejó la India. ^{[ 27 ]} En 1866 fue ascendido de teniente coronel a coronel. ^{[ 28 ]} Se retiró con media paga durante un período, en 1872, del 102.º Regimiento de Infantería . ^{[ 29 ]}

De 1873 a 1877, Spurgin comandó el 66.º subdistrito en Irlanda. ^{[ 30 ]} En 1877 fue ascendido a mayor general y destinado a Naas , Irlanda. El cuartel de Naas fue el futuro depósito regimental de los Royal Dublin Fusiliers . Fue en 1881 cuando el antiguo regimiento de Spurgin, desde 1861 correctamente el 102.º (Royal Madras) Fusiliers, se fusionó con los antiguos Royal Bombay Fusiliers (103.º), para formar los Royal Dublin Fusiliers. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En 1880 se le otorgó el nombramiento por tres años del mando en Aldershot de la 1.ª Brigada . Tenía el rango de teniente general al retirarse. ^{[ 30 ]}

Spurgin fue nombrado coronel honorario de los Royal Dublin Fusiliers en enero de 1895, ^{[ 33 ]} cuando Robert Walter M'Leod Fraser pasó a ser coronel del Royal Irish Regiment . ^{[ 30 ]}

Murió en su casa, en el número 167 de Victoria Street, Londres , el 27 de noviembre de 1903. ^{[ 34 ]}

Spurgin fue nombrado caballero en los Honores del Cumpleaños de 1893 , siendo nombrado KCB . ^{[ 35 ]} Anteriormente había sido nombrado CB en 1869 y CSI en 1871. ^{[ 30 ]}

En diciembre de 1848, en la iglesia nueva de St Pancras , Spurgin se casó con Emma, ​​tercera hija de Henry Wakefield; ella murió en 1886 a los 60 años. ^{[ 5 ] [ 36 ]} De sus hijos:

• John Henry Spurgin, hijo único, fue oficial de los Scots Fusiliers . Se casó en 1887 con Beatrice Emma Wingrove, hija de Drummond Wingrove. ^{[ 37 ]}
• Emma Louisa (fallecida en 1887 o 1891) se casó en 1877 con Peter Aubertin. ^{[ 38 ] [ 39 ]}