John Buxton Knight

John William Buxton Knight RBA (1843 – 2 de enero de 1908), pintor paisajista inglés , nació en Sevenoaks, Kent .

Comenzó como maestro de escuela, pero la pintura era su afición, y posteriormente se dedicó a ella. En 1861 expuso su primer cuadro en la Royal Academy . Era esencialmente un pintor al aire libre, que realizaba constantemente excursiones para dibujar en los lugares más pintorescos de Inglaterra, y todos sus cuadros fueron pintados al aire libre. Falleció en Dover el 2 de enero de 1908. ^{[ 1 ]}

Los fideicomisarios de Chantrey compraron la obra de Knight, "La desolación de diciembre por todas partes", para la nación en febrero de 1908. La mayoría de sus mejores cuadros habían pasado a formar parte de la colección del Sr. Iceton de Putney (incluyendo "Los muros blancos de la vieja Inglaterra" y "La catedral de Hereford"), del Sr. Walter Briggs de Burley in Wharfedale (especialmente "Pinner") y del Sr. SM Phillips de Wrotham (especialmente dos acuarelas del puente de Richmond). ^{[ 1 ]}

John William Buxton Knight fue un pintor paisajista inglés que se mantuvo fiel a la naturaleza y nunca renunció a su convicción por seguir las modas. «Hablar de él como el sucesor de Constable no sería infundado, no porque se basara consciente o deliberadamente en ese maestro, sino porque poseía gran parte del espíritu y la originalidad de su método, así como una parte considerable de su inteligencia artística». ^{[ 2 ]}

Nacido en Sevenoaks, Kent, hijo de William Knight (1810-1878; artista consumado y profesor de arte), 'Buxton Knight' comenzó sus estudios artísticos a temprana edad, aunque no de manera formal ni sistemática, sino trabajando al aire libre y observando la naturaleza. Knole Park en Sevenoaks era popular entre muchos artistas notables, con quienes Buxton Knight entabló amistad, lo que influyó en su trayectoria futura, que incluyó: "una posición destacada entre los grandes exponentes del paisaje inglés... que Constable y Crome habrían sido los primeros en reconocer". ^{[ 3 ]}

A los 22 años, Buxton Knight ingresó en la Academia por recomendación de Sir Edwin Henry Landseer, donde permaneció solo dos años. Antes de estos estudios formales, ya era pintor y exponía su obra, habiendo presentado su primer lienzo en la Academia a los 18 años, en 1861. Continuó exponiendo en la Academia a lo largo de su carrera y hasta el final de su vida, con un total de 72 pinturas. Su última exposición tuvo lugar en 1907 y, tras su fallecimiento al año siguiente, una de sus dos pinturas expuestas ese año, «Old December Bareness Everywhere» (Viejo diciembre, desolación por doquier), fue adquirida por la Fundación Chantrey y donada a la Tate para beneficio de la nación.

A pesar de haber expuesto un gran número de pinturas en la Royal Academy a lo largo de su vida, Buxton Knight nunca fue admitido como Asociado ni como Académico, a pesar de haber sido propuesto en numerosas ocasiones. Un año después de su muerte, E. Barrington Nash escribió: «Me han informado de que el nombre del Sr. Knight ha sido incluido recientemente en la lista de candidatos para la Asociación de la Royal Academy, pero sin duda, con obras maestras tan grandiosas como "Dover", "White Walls", "Littlehampton", "Lop-picking", "Poole", "Richmond Park" (White Lodge) y muchas otras que tenemos ante nosotros, es una vergüenza nacional que no haya sido admitido como miembro de pleno derecho de la RA hace mucho tiempo». ^{[ 4 ]}

«Hay pocos tipos de paisaje que no haya pintado: escenas costeras, fluviales, montañas, páramos y tranquilas praderas; todos ellos han sido plasmados por él en algún momento. Como desea relacionarse únicamente con la Naturaleza, necesita estar siempre al aire libre. Y durante la mayor parte del año vivió a la intemperie, pintando diligentemente durante la primavera, el verano y el otoño, regresando solo cuando los vientos invernales hacen imposible la vida nómada incluso para el mayor entusiasta del arte… Pocos pintores paisajistas modernos pueden afirmar el mismo sacrificio absoluto, o alegar que han subordinado hasta tal punto la inclinación, nada extraña, a afirmar la individualidad a expensas de la fidelidad a la naturaleza. Que lo haya hecho durante toda su vida habla bien de su coherencia e implica una cualidad excepcional de fe en los principios más sólidos del arte.» ^{[ 5 ]}

Mientras tengamos pintores como John Buxton Knight para mantener vivas las mejores tradiciones de la escuela paisajista inglesa, ciertamente no hay temor de que perdamos nuestra posición preeminente entre las naciones que han producido a los más grandes maestros en esta forma de práctica pictórica… Es porque el Sr. Buxton Knight ha abordado y dominado las complejidades del paisaje británico y se ha convertido en un exponente típico de todo lo más característico de nuestra atmósfera insular que es posible reclamar para él un lugar entre los principales líderes vivos de nuestro arte autóctono. Porque representa más adecuadamente que la mayoría de nuestros pintores paisajistas actuales lo que puede llamarse escuela legítima. Sigue de cerca la tradición antigua establecida, la tradición sólida y lógica, adoptada por maestros como Constable, De Wint y David Cox, que impone a todos los estudiantes de la naturaleza la obligación de observar astutamente y plasmar lo que han observado con individualidad inquebrantable. No imita a sus predecesores ni formula su práctica en ningún intento imprudente de reproducir sus manierismos personales y trucos de estilo; sino que busca, como ellos lo hicieron, ver absolutamente con sus propios ojos y mediante el uso más franco de su propia personalidad para dar vitalidad y autoridad a sus producciones." ^{[ 6 ]}

«El señor Knight, en su existencia nómada, es una protesta viviente contra las convenciones. El confinamiento habitual de un estudio sería imposible para un hombre tan devotamente apegado a su amante: la Naturaleza. Todo lo que hace, lo hace en el lugar y solo allí. Vive y pinta al aire libre nueve meses al año, con cualquier clima, sol o tormenta, observando y estudiando la Naturaleza en todos sus estados de ánimo.» ^{[ 7 ]}

En la autobiografía de Sir Alfred Munnings se narra una apuesta que hizo con el director de la Galería de Arte de la Ciudad de Leeds (que posee 31 pinturas de Buxton Knight): si Buxton Knight había pintado «Ingleborough Hall, Yorkshire» al aire libre, algo que el director consideraba imposible. La historia surgió cuando Munnings localizó a un cartero jubilado del pueblo vecino de Clapham, Yorkshire, quien confirmó que veía a Buxton Knight a diario, sentado junto a la acera trabajando en el gran cuadro. Un día, el cartero le entregó una carta a Buxton Knight, quien la abrió allí mismo, diciendo que traía malas noticias: la Real Academia no lo había elegido miembro asociado. Munnings comenta que era «la historia de las esperanzas frustradas de uno de nuestros mejores paisajistas; una historia que deja en mal lugar a los miembros de la Academia». ^{[ 8 ]}

En el libro de Ann Galbally, "Una amistad extraordinaria: Vincent Van Gogh y John Peter Russell", se menciona que "...Buxton Knight, otro amigo de Russell y [Tom] Roberts, y conocido por Edward Combes, se convirtió en una especie de mentor para Roberts, Russell y otros estudiantes australianos visitantes, incluido E Phillips Fox. Intérprete del paisaje frío y tonal, tranquilo y ligeramente melancólico a veces, con preferencia por las escenas otoñales y los tonos crepusculares... se convirtió en miembro fundador del New English Art Club en 1888. Combes lo nominó para ser miembro de la Art Society of New South Wales, donde expuso en 1882 y 1883, años en que Combes fue presidente. Una de sus exposiciones de marzo de 1883, 'Días apacibles junto a un arroyo murmurante', fue adquirida por la Art Gallery of New South Wales, junto con otra, 'Deserted', cuando Combes era presidente del consejo de administración. Knight le devolvió el cumplido pintando y exponiendo en la Royal Academy 'La Peruse, Botany Bahía. Después de Edward Combes. Knight se mantuvo en contacto con Russell durante sus años en París y con Roberts cuando regresó a Melbourne, llegando incluso a ser objeto de una solicitud de presentación por parte del joven Charles Conder en 1890." ^{[ 9 ]}

Un obituario publicado en el Examiner el 15 de febrero de 1908 comentaba el fallecimiento de Buxton Knight de la siguiente manera: «Muerte de un gran artista. Uno de los más grandes pintores paisajistas británicos modernos falleció recientemente, aunque su muerte y la pérdida que supuso para el arte de su país han pasado prácticamente desapercibidas. Muchos expertos consideran al difunto Sr. Buxton Knight igual, si no superior, a los principales exponentes de la pintura paisajista moderna en Gran Bretaña, si bien su obra, al igual que la de Arthur Melville o J. Charles, no fue muy conocida por el gran público mientras el artista aún vivía. El Sr. Buxton Knight, que expuso por primera vez en la Royal Academy en 1861, destacó principalmente por sus vigorosas pinturas al óleo de la campiña inglesa, que siempre fueron notables por la firmeza de su técnica y el sentido de la estructura, de la solidez, de todos los objetos». ^{[ 10 ]}

En una reseña de una "Exposición de Arte de Pinturas Inglesas" del 2 de enero de 1928, se destacó la calidad de Buxton Knight al describir una pintura suya expuesta: "El carácter de 'Cerca de Chertsey', del difunto J. Buxton Knight, se describe mejor diciendo que nos gustaría verlo colgado entre un Constable y un Sisley, con un Monet para completar la secuencia, como un hito en el desarrollo lógico del impresionismo".

Galería de Arte de Ballarat, Victoria

Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, Sídney

Colección de la Galería de Arte Atkinson

Museo y Galería de Arte de Bolton

Museos y galería de Bradford

Galería de Arte y Museo Burton

Museo de Arte de Bury

Galería de Arte Cartwright Hall

Museo y Galería Craven

Galería de la ciudad de Dublín

Galería Oldham

Museo de Hackney

Museos y galerías de Kirklees

Galería de Arte Laing

Galería de Arte de Leeds

Galería de Arte de Manchester

Museo de Arte de Rio Grande do Sul, Brasil

Museos de Sheffield

Galería Nacional de Victoria, Melbourne

National Trust, Standen

Galería de Arte de la Ciudad de Southampton

Servicios de Patrimonio de Stockport

Tate

La galería de arte Mercer

Towner

Museo de Arte de la UCL

Galería de Arte de Australia Meridional, Adelaida

• 68 obras de arte de John Buxton Knight o inspiradas en él en el sitio web de Art UK.
• JW Buxton Knight (Sitio web dedicado al pintor)