John Campbell, de Strachur

El general John Campbell, 17º jefe de los MacArthur Campbells de Strachur (1727 - 28 de agosto de 1806) fue un soldado y noble escocés que comandó las fuerzas británicas en el asedio de Pensacola y sucedió a Guy Carleton, primer barón de Dorchester como comandante en jefe en América del Norte en 1783 tras el final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos .

Heredó el título (17.º de Strachur ) tras la muerte de su padre, el almirante John Campbell (16.º de Strachur) ^{[ dudoso – discutir ] [ cita requerida ]} y era descendiente directo de la rama Strachur del clan Campbell . John Campbell fue nombrado teniente de John Campbell, cuarto conde de los Highlanders de Loudoun en junio de 1745.

El joven Campbell demostró su destreza militar durante el levantamiento jacobita de 1745 y sirvió en el ejército británico durante todo el levantamiento de 1745-1746, incluida la batalla de Culloden , en la que resultó herido. Hizo la campaña en Flandes en 1747 durante la Guerra de Sucesión Austriaca , año en el que se convirtió en capitán. En la paz de 1748, recibió la mitad del sueldo.

En 1756, fue llamado al servicio activo y se unió al 42.º Regimiento de Infantería (Royal Highland) (también conocido como Regimiento Black Watch ) y sirvió bajo el mando de James Wolfe .

Fue herido en la batalla de Carillon en la guerra franco-india y, tras su recuperación, fue nombrado mayor del 17.º Regimiento de Infantería del Rey , más tarde el Regimiento Real de Leicestershire y ahora el Regimiento Real de Anglia . En febrero de 1762, se convirtió en teniente coronel y comandó el 17.º Regimiento de Infantería en la expedición contra Martinica y La Habana . Se convirtió en teniente coronel y oficial al mando del 57.º Regimiento de Infantería de West Middlesex el 1 de mayo de 1773 y estuvo destinado en Irlanda con su regimiento, que era mayoritariamente irlandés. En diciembre de 1775, el regimiento partió de Cork con varios otros regimientos para luchar en la Revolución estadounidense. ^[1]

La expedición procedente de Cork (Irlanda) llegó a la costa de Cape Fear (Carolina del Norte) en abril y mayo de 1776, tras un viaje muy accidentado. A continuación, se dirigió a atacar Charleston (Carolina del Sur) desde el mar. El 57.º desembarcó junto con otras unidades en Long Island con órdenes de cruzar a través del agua hasta la isla de Sullivan, mientras la Armada británica bombardeaba las posiciones continentales en la isla de Sullivan. Campbell y otros oficiales superiores se dieron cuenta rápidamente de que el agua estaba a la altura del pecho y los hombros, lo que significaba que nadie podía cruzar a través del agua hasta la isla de Sullivan. A continuación, se ordenó a Campbell que volviera a embarcar a su regimiento en botes e intentara un desembarco anfibio. Cuando otro regimiento lideró este asalto y comenzó a ser atacado por el fuego de los defensores estadounidenses, el asalto británico se canceló. De este modo, Campbell y su unidad evitaron la acción directa. Todas estas unidades se redistribuyeron en Staten Island (Nueva York) el 21 de julio de 1776.

Campbell y su regimiento llegaron a Staten Island el 1 de agosto y permanecieron a bordo de los barcos hasta que desembarcaron en Long Island el 26 de agosto de 1776. El regimiento de Campbell fue asignado a la 6.ª Brigada, bajo el mando del general Agnew, junto con la 23.ª, la 44.ª y la 64.ª. Esta brigada se colocó a la izquierda británica y realizó un ataque de distracción mientras el principal asalto británico venía desde el flanco opuesto. Solo un soldado murió en la 57.ª.

Después de la batalla, su unidad participó en asaltos anfibios en Nueva York y sus alrededores. El 23 de septiembre de 1776, Campbell dirigió a su regimiento contra las fortificaciones de Paulus Hook, Nueva Jersey; sin embargo, la guarnición estadounidense de aproximadamente 100 hombres había sido evacuada solo horas antes. Campbell tomó el fuerte sin ninguna pérdida de vidas. Este siguió siendo un bastión británico en Nueva Jersey durante la mayor parte de la guerra.

El 6 de octubre de 1777, dirigió el 57.º Regimiento que, junto con otras unidades británicas, asaltó el Fuerte Montgomery. Su unidad sufrió varias bajas, pero él resultó ileso. Tras destruir el fuerte, los británicos regresaron a Nueva York.

En octubre de 1778, el regimiento fue enviado a atacar Egg Harbor (actual Port Republic, Nueva Jersey). La Marina británica tuvo problemas para desembarcar a las tropas, que tuvieron que entrar a toda prisa en la ciudad. Aunque Campbell ordenó un exitoso ataque sorpresa con bayonetas por la noche, los británicos tuvieron que evacuar la ciudad sin haber logrado todos sus objetivos.

Poco después del regreso del 57.º a la ciudad de Nueva York, Campbell fue ascendido a general de brigada y transferido a un comando de personal.

En octubre de 1778, John Campbell, recientemente ascendido a general de brigada , recibió una orden de Lord George Germain para dirigirse a Pensacola, en la provincia de Florida Occidental, y tomar el mando de las tropas de Su Majestad allí.

A su llegada a Pensacola, Campbell describió las condiciones allí como las más desagradables, las más fastidiosas, las más angustiantes de todas las situaciones que alguien en el ejército británico había enfrentado jamás. En enero de 1779, Campbell envió un informe a Londres en el que afirmaba que se encontraba "sin dinero ni crédito para gastos imprevistos, sin buques adecuados para la navegación o incluso baterías... sin artesanos con los que llevar a cabo las obras... sin provisiones ni materiales con los que trabajar, sin ninguna perspectiva de conseguirlos... salvo con el trabajo de las tropas, sin herramientas para acomodar a los pocos artesanos que se podían encontrar entre el ejército, sin suministros para ingenieros, sin siquiera provisiones adecuadas". Campbell se propuso inmediatamente mejorar la situación y comenzó a construir un fuerte en el Mississippi en septiembre de 1779.

Campbell trajo un destacamento de Artillería Real , el 3.er Regimiento de Waldeck y dos Cuerpos Leales Provinciales de Norteamérica (los de Pensilvania y Maryland) desde Nueva York para reforzar la guarnición en Pensacola. Estos aumentaron los Regimientos 16 y 60. El gobernador Peter Chester de Florida Occidental había organizado una tropa local de dragones, llamada Foresters de Florida Occidental. El coronel John Stuart , superintendente de Asuntos Indígenas en el Distrito Sur, había reclutado fuerzas auxiliares (de nativos americanos) . Campbell también solicitó al general Sir Henry Clinton una compañía de negros que estaba bajo el mando de Clinton, y más tarde instó a su comandante en jefe a enviar tropas inglesas a Florida Occidental. Con el aumento del número de tropas llegaron dificultades adicionales: los problemas de alojamiento adecuado y provisiones suficientes. Satisfacer estas demandas le causó mucha preocupación a Campbell. El pago de las tropas estaba atrasado desde octubre de 1778, y solo se habían emitido billetes de papel como dinero. Sin embargo, estas dificultades logísticas fueron superadas mucho antes del ataque español a Pensacola.

El 19 de febrero de 1779, Campbell fue ascendido a mayor general y el 22 de marzo de 1779 se le otorgó autoridad completa sobre todas las tropas en la provincia de Florida Occidental.

No se pudo lograr una defensa adecuada de la provincia hasta que se reforzaron los puertos abandonados de Pensacola y Mobile . Pensacola solo tenía protección naval intermitente y Campbell no estaba impresionado con el fuerte existente que custodiaba la entrada del puerto. El puerto de Mobile no estaba protegido por ^{[ aclaración necesaria ]} un antiguo fuerte de ladrillo francés/español. Campbell concluyó correctamente que el fuerte del centro de Pensacola estaba demasiado deteriorado y demasiado cerca del agua para proporcionar una defensa adecuada.

La gravedad de las condiciones en el oeste de Florida impulsó a Lord Germain a actuar: los suministros y provisiones habían salido de Inglaterra en enero de 1779 en un convoy con destino a Pensacola vía Jamaica. Alexander Cameron había sido nombrado superintendente de asuntos indígenas en el suroeste y estaría bajo las órdenes del comandante en jefe, el general Clinton. Cameron debía seguir las órdenes de Campbell. En abril de 1779, Campbell informó a Germain sobre el progreso de las numerosas actividades bajo su supervisión.

El 21 de junio de 1779, España declaró la guerra a Gran Bretaña. El 25 de junio de 1779, Campbell recibió una carta secreta que organizara un ataque a Nueva Orleans , si lo creía posible. Sus preparativos incluían: (1) conseguir del vicealmirante Sir Peter Parker tantos buques armados como fuera posible en Jamaica, (2) reunir todas las fuerzas que se pudieran reunir en la provincia, (3) tomar tantos indios fieles como el superintendente pudiera proporcionar, (4) recurrir a los lores comisionados del Tesoro para todos los gastos. Desafortunadamente para Campbell, Bernardo de Gálvez , el gobernador de la Luisiana española , también recibió una copia interceptada de la carta. El 11 de septiembre de 1779, Gálvez lideró una fuerza española y sus aliados indios marcharon contra los fuertes británicos en el bajo Mississippi, capturando Fort Bute y Fort New Richmond en Baton Rouge . Debido a que interfirieron con éxito en las comunicaciones británicas, Gálvez consiguió la rendición de la mayor parte del oeste de Florida Occidental antes de que Campbell se diera cuenta.

El 14 de septiembre de 1779, Campbell estaba listo para embarcarse con cinco buques y dos barcazas y con quinientos hombres, abundantes provisiones y un gran suministro de regalos para los indios. Se disponía a atacar Nueva Orleans cuando llegaron noticias del ataque de Gálvez al Mississippi. El gobernador Peter Chester se mostró indiferente en su conducta hacia Campbell en lo que respecta a la defensa de la provincia de Florida Occidental y no quiso ir más allá de la interpretación estricta y más limitada de la ley para salvar Florida Occidental. Con la pérdida de la zona de Mississippi, el general Campbell y Lord Germain, como es natural, centraron su atención en la defensa de la parte oriental de la provincia. La gestión adecuada de los indios era de mayor importancia que nunca. El general John Campbell hizo esfuerzos para negociar con los chickasaw, los cherokees y los creeks para que actuaran conjuntamente en nombre de los ingleses.

El mismo día en que Campbell informó a Clinton de los últimos acontecimientos en Florida Occidental, los españoles se acercaban a Fort Charlotte y Mobile. El 14 de marzo de 1780, Fort Charlotte y Mobile capitularon ante las fuerzas españolas . El capitán Elias Durnford estaba al mando inmediato de las fuerzas inglesas en Fort Charlotte. Campbell había salido de Pensacola con refuerzos el 5 de marzo de 1780, pero las fuertes lluvias, los arroyos crecidos y los caminos fangosos retrasaron su avance. Cuando sus exploradores informaron del despliegue de los colores españoles sobre el fuerte, Campbell regresó a Pensacola, regresando el 18 de marzo de 1780. Con la rendición de Mobile, Florida Occidental quedó reducida únicamente al Distrito de Pensacola. A menos que Pensacola fuera relevada por un refuerzo naval de Jamaica, Pensacola estaría perdida. Campbell se quejó a Germain de que incluso una sola fragata habría hecho una diferencia en la defensa de Mobile.

Mientras el gobernador Gálvez se preparaba para su avance contra Pensacola, la rivalidad entre Campbell y el gobernador Chester volvió a estallar. El gobernador trató de restringir la autoridad de Campbell sobre las tropas. Campbell predijo un ataque español a principios del otoño de 1780, pero no se produjo. Cansado de esperar a que los españoles asumieran la iniciativa, Campbell, en enero de 1781, ordenó al comandante del 3.er Regimiento Waldeck , el teniente coronel Johann von Hanxleden, con más de 500 hombres, que tomara el puesto avanzado fortificado español en "The Village" en el lado este de la bahía de Mobile . El ataque no tuvo éxito porque Hanxleden murió al principio de la batalla. Los aliados choctaw de los británicos, que recibieron instrucciones de atacar a la señal de Hanxleden, no lograron envolver a las fuerzas españolas durante el clímax de la batalla debido a la muerte prematura de su comandante. Con uno de sus comandantes favoritos muerto, sus fuerzas en retirada y sus aliados Choctaw sin lograr la eficacia prometida, Campbell se encontró total y continuamente frustrado con la situación militar en la Costa del Golfo en 1781.

A principios de marzo de 1781 comenzó el esperado ataque español a Pensacola. En la tarde del 11 de marzo, los barcos de Gálvez estaban a la entrada de la bahía de Pensacola, habiendo tomado ya el control de la isla de Santa Rosa . El 21 de marzo de 1781, Campbell hizo una propuesta humanitaria a Gálvez de que la ciudad y la guarnición de Pensacola debían ser perdonadas. Desafortunadamente, en la noche, antes de que el comandante español respondiera, uno de los oficiales británicos a cargo de un fuerte quemó varias casas. No se sabe si este acto fue cometido con el conocimiento de Campbell o no, pero le dio motivos a Gálvez para acusarlo de insinceridad.

El 28 de marzo de 1781 llegaron destacamentos de Mobile y Nueva Orleans, y el 19 de abril llegaron refuerzos navales y del ejército, españoles y franceses, procedentes de Cuba, dirigidos por el general José Solano y Bote . Campbell inspiró a sus tropas para defender Fort George . Sin embargo, sin protección naval ni artillería adecuada para emprender un contraataque, el fuego de artillería español rompió las murallas el 8 de mayo de 1781 y alcanzó un polvorín. Una poderosa flotilla de buques de guerra neutralizó las defensas británicas exteriores y comenzó un asedio anfibio de la ciudad el 9 de mayo de 1781. John Campbell entregó Fort George a los españoles el 10 de mayo de 1781. En condiciones generosas, el gobernador Gálvez permitió que las tropas británicas, incluido Campbell, regresaran a Nueva York.

Campbell fue llevado inicialmente a La Habana, donde lo pasearon por la ciudad, acto por el cual el gobernador Juan de Cagigal fue encarcelado posteriormente por las autoridades españolas. Campbell fue luego repatriado a territorio británico. Permaneció en la ciudad de Nueva York, ocupada por los británicos, hasta que estos se marcharon en virtud del Tratado de París el Día de la Evacuación , el 25 de noviembre de 1783. Campbell vivía justo al lado de Wall Street, en la esquina de Trinity Place y Thames Street.

En 1783, Campbell reemplazó a Sir Guy Carleton como Comandante en Jefe de América del Norte , puesto que ocupó hasta 1787. Regresó a Escocia en 1787, donde, como Jefe del Clan de los Campbell de Strachur , estableció la Casa Strachur.

Más tarde, Campbell lamentó con gran sentimiento su destino a Florida Occidental: "Ha sido mi desgracia... trabajar en un rincón desafortunado de los dominios de Su Majestad... Desde que asumí el mando militar, he trabajado incansablemente para preservar Florida Occidental para el Imperio Británico, y si mis trabajos y esfuerzos en ese sentido encuentran el favor de mi soberano, olvidaré los malos ojos de la fortuna y seré feliz con la aprobación real".

Campbell murió en Strachur House, Argyll , Escocia , el 28 de agosto de 1806.

• Bocetos del carácter, las costumbres y el estado actual de los habitantes de las Tierras Altas de Escocia; con detalles de The Military Service of The Highland Regiments por el mayor general David Stewart, vol. I y II (1825), Edimburgo
• Don José Solano y Bote, Primer Marqués del Socorro, Capitán General de la Armada, Instituto Histórico de Marina, Madrid, 1973 ISBN: 84-00-03891-6

• Guerra revolucionaria: Pensacola, Florida
• "El mayor general John Campbell en la Florida occidental británica", por George C. Osborn, The Florida Historical Quarterly, vol. 27, número 4. Archivado el 29 de diciembre de 2007 en Wayback Machine.