Juan Chavis

John Chavis (c. 1763–15 de junio de 1838 ^{[ 1 ] [ 2 ]} ) fue un educador negro libre y ministro presbiteriano en el sur de Estados Unidos a principios del siglo XIX. Nacido en Oxford, Carolina del Norte , fue el primer afroamericano conocido en asistir a la universidad en los EE. UU. y luchó en el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Chavis estudió con John Witherspoon en el College of New Jersey (actualmente Universidad de Princeton ) y finalizó sus estudios en la Liberty Hall Academy (actualmente Universidad Washington and Lee ) en Virginia, donde obtuvo la licencia para predicar. Posteriormente, mientras trabajaba en Raleigh, Carolina del Norte , fundó una escuela privada que gozaba de gran prestigio y a la que asistían tanto estudiantes blancos como negros (aunque con horarios diferentes).

Se desconoce la fecha exacta del nacimiento de Chavis. Se cree que nació en Virginia en 1762 o 1763. Una fuente afirma que nació el 18 de octubre de 1763, pero no aporta pruebas. ^{[ 3 ]}

La información sobre la juventud de Chavis también es escasa, con pocos registros que la documenten. Se cree que pudo haber sido el mismo "John Chavis" que trabajó como sirviente contratado para un abogado de Halifax, Virginia, llamado James Milner. Un inventario de los bienes de Milner de 1773 menciona a un "sirviente contratado llamado John Chavis". Dado que Milner poseía una extensa biblioteca, es posible que Chavis recibiera educación durante su período de servicio.

Chavis sirvió como soldado durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se alistó en diciembre de 1778 y sirvió en el 5.º Regimiento de Virginia durante tres años. El capitán Mayo Carrington, del regimiento, escribió en una orden de recompensa fechada en marzo de 1783 que Chavis había "cumplido fielmente [sus deberes] y, por lo tanto, tiene derecho a todas las inmunidades otorgadas a los soldados con tres años de servicio".

En una lista de impuestos de 1789 del condado de Mecklenburg, Virginia, figuraba como hombre negro libre propietario de un caballo. Se había casado con una mujer llamada Sarah Frances Anderson, con quien tuvo un hijo, Anderson Chavis. En 1789, trabajaba para la hacienda de Robert Greenwood como tutor de sus huérfanos.

En la década de 1790, Chavis vivió en Princeton, Nueva Jersey , donde tomó clases particulares con John Witherspoon para prepararse para ingresar al ministerio presbiteriano. Según las actas de la reunión de los fideicomisarios del College of New Jersey (que más tarde se convertiría en la Universidad de Princeton ), fechada el 26 de septiembre de 1792, el reverendo John Blair recomendó que "el Sr. Todd Henry, virginiano, y John Chavis, un hombre negro libre de ese estado, fueran admitidos" en el Fondo Leslie de la escuela. Tras la muerte de Witherspoon en 1794, Chavis se trasladó a la Liberty Hall Academy en Virginia. Al año siguiente, George Washington donó 100 acciones de la James River Company a la escuela, tras lo cual el nombre de la escuela se cambió a Washington Academy (actualmente Washington and Lee University ) para conmemorar la donación de Washington. ^{[ 4 ]}

El 19 de noviembre de 1800, Chavis completó con honores un riguroso examen teológico que había comenzado el 11 de junio de 1800 en Virginia. Ese mismo día, el Presbiterio de Lexington, Virginia , le otorgó la licencia para predicar, convirtiéndose así en el primer afroamericano en recibir una licencia oficial para predicar de la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos. Seis meses después, gracias a las excelentes recomendaciones del Presbiterio de Lexington, Chavis fue trasladado al Presbiterio de Hanover.

En abril de 1802, Chavis solicitó los papeles de ciudadano libre y los recibió del Tribunal del Condado de Rockbridge, Virginia. Se registró que "dicho [John] Chavis ha sido conocido por el Tribunal durante varios años... y que siempre ha sido considerado como ciudadano libre, y ellos creen que lo es, y que siempre, mientras estuvo en el condado, se ha comportado de manera decente, ordenada y respetable, y también que ha sido estudiante en la Academia Washington [sic] donde creen que cursó un programa regular de estudios académicos [sic]". ^{[ 5 ]}

Entre 1801 y 1807, Chavis fue misionero itinerante de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana, predicando a personas negras esclavizadas y libres en los estados de Maryland, Virginia y Carolina del Norte. Algunos registros indican que también predicó a personas blancas durante sus giras misioneras. ^{[ 5 ]}

Chavis fue a Raleigh, Carolina del Norte , en algún momento entre 1807 y 1809, donde el Presbiterio de Orange le otorgó la licencia para predicar el evangelio cristiano. ^{[ 6 ]} Aunque no fue llamado por ninguna parroquia, continuó predicando a congregaciones negras y blancas en los condados de Granville, Orange y Wake. ^{[ 6 ]} Algunas de las congregaciones blancas incluían propietarios de esclavos.

En 1808, Chavis abrió una escuela en su casa, donde impartía clases tanto a niños blancos como negros. Publicó anuncios en el Raleigh Register para fomentar la matrícula. Al principio, enseñaba a ambos grupos raciales juntos. Tras las objeciones de algunos padres blancos, comenzó a impartir clases a los niños blancos durante el día y a los negros por las tardes. Cobraba a los alumnos blancos 2,50 dólares por trimestre y a los alumnos negros 1,75 dólares por trimestre. Como educador, Chavis se dedicaba a la enseñanza a tiempo completo e instruía a sus alumnos blancos que aspiraban a ingresar a la universidad en latín y griego, materias clásicas obligatorias en las universidades de la época.

Su escuela fue descrita como una de las mejores del estado. Estudiantes de algunas de las familias blancas más prominentes del Sur estudiaron en la escuela de Chavis. Entre sus alumnos se encontraban Priestly H. Mangum, hermano del senador Willie P. Mangum ; Archibald E. Henderson y John L. Henderson, hijos del presidente del Tribunal Supremo Leonard Henderson ; el gobernador Charles Manly ; el reverendo William Harris; el Dr. James L. Wortham; las familias Edwards, Enlow (Enloe), Hargrove y Horner; y Abraham Rencher , gobernador del Territorio de Nuevo México .

Chavis mantuvo una larga amistad con uno de sus alumnos blancos, Willie P. Mangum , quien fue elegido senador de los Estados Unidos por Carolina del Norte . Durante muchos años, mantuvieron correspondencia en la que Chavis criticaba frecuentemente las posturas políticas del senador. Según se informa, Chavis apoyaba en privado la abolición de la esclavitud, sentía una profunda aversión por el presidente Andrew Jackson y se oponía a la defensa de los derechos de los estados que hacía Mangum . Chavis no apoyó públicamente la abolición y condenó públicamente la rebelión de esclavos de Nat Turner , posturas que probablemente adoptó por temor a su propia seguridad y para mantener su condición de hombre libre y su posición como educador, mientras los sureños expulsaban a los negros libres y reprimían violentamente la rebelión de Turner.

La carta de John Chavis sobre la doctrina del alcance de la expiación de Cristo fue hallada por Helen Chavis Othow, quien publicó su biografía, John Chavis: African American Patriot, Preacher, Teacher, and Mentor 1763–1838 (McFarland Publishers, 2001). Encontró la carta en la biblioteca de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Una copia del sermón de Chavis se incluye en el estudio con una introducción de la Dra. Othow. El reverendo Chavis había solicitado ayuda al Presbiterio de Orange para la publicación de su sermón, pero se negaron, argumentando que era un tema que ya se había tratado ampliamente y que no sería de interés público. Finalmente, publicó su sermón en 1837 a través de J. Gales and Son en Raleigh.

Después de que la rebelión de Turner en 1831 resultara en el asesinato de decenas de hombres, mujeres y niños blancos, los estados esclavistas rápidamente aprobaron leyes que prohibían a todos los negros predicar. Aunque Chavis se vio obligado a dejar de predicar y enseñar en la escuela , el presbiterio continuó pagándole $50 al año hasta su muerte para mantenerlo a él y a su esposa ^{[ 7 ]} . Antes de su muerte, el reverendo Chavis dejó el Presbiterio de Orange y se unió al Presbiterio de Roanoke. ^{[ 8 ]} El presbiterio votó a favor de proporcionar pagos de $40 al año a su viuda después de su muerte hasta 1842 ^{[ 9 ]} . En ese momento, la viuda de Chavis le dijo al presbiterio que su familia podía cuidar de ella y de sus hijos.

Chavis es objeto de marcadores históricos tanto en Carolina del Norte como en Virginia. Archivado el 21/04/2012 en Wayback Machine .

Los apartamentos Chavis Heights y el Parque Conmemorativo John Chavis en Raleigh, Carolina del Norte , llevan su nombre, al igual que un edificio académico, una residencia estudiantil en el campus y una sala de juntas en la Universidad Washington and Lee. Varias escuelas también llevan su nombre, incluida la Escuela Intermedia John Chavis en Cherryville, Carolina del Norte . ^{[ 11 ]}

• Libro de actas judiciales, 6 de abril de 1802. Condado de Rockbridge, Virginia.
• Documentos del Patronato de la Universidad Washington and Lee (Carpeta 21). Libro de alquiler de habitaciones, 1794-95. Biblioteca de la Universidad Washington and Lee, Lexington, Virginia.
• Berlin, Ira. Esclavos sin amo: El negro libre en el sur de Estados Unidos antes de la Guerra de Secesión. Oxford, Reino Unido: Oxford University Press, 1974.
• Broadwater, Jeff y Troy L. Kickler (eds.), Los fundadores revolucionarios de Carolina del Norte. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2019.
• Franklin, John Hope. El negro libre en Carolina del Norte, 1790-1860 Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1943.
• Gates, Henry Louis, Jr. y Evelyn Brooks Higginbotham (eds.). Vidas afroamericanas . Autor del artículo: Theodore C. DeLaney. Oxford, Reino Unido: Oxford University Press, 2004.
• Kaplan, Sidney y Emma Nogrady Kaplan. La presencia negra en la era de la revolución. Edición revisada. Amherst, Massachusetts: University of Massachusetts Press , 1989.
• Othow, Helen Chavis. John Chavis: Patriota afroamericano, predicador, maestro y mentor, 1763-1838. McFarland Publishers, 2001. ISBN 0786408189
• Quarles, Benjamin. El negro en la Revolución Americana. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press para el Institute of Early American History and Culture, Williamsburg, Va., 1961.
• Shaw, GC John Chavis, 1763-1838 . Binghamton, Nueva York: The Vail-Ballou Press, 1931.
• Weeks, Stephen. "John Chavis: Predicador y maestro negro del período anterior a la Guerra Civil". Southern Workman (febrero de 1914): 101-106.
• Woodson, Carter G. Negro Makers of History Washington, DC: The Associated Publishers, 1928.

• Biografía de John Chavis en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
• Stephen Weeks, "John Chavis" , trabajador sureño , UNC, Documentando el sur de Estados Unidos.
• 19 de enero de 2001. Conferencia del Día del Fundador: John Chavis , Universidad Washington and Lee.
• Entrada del Registro de AA para John Chavis
• Artículo publicado en la División de Educación No Pública de Carolina del Norte.
• Marcador histórico de Carolina del Norte archivado el 14 de julio de 2011 en Wayback Machine.
• "Un grupo afirma que el letrero de Chavis forma parte de la historia" , News & Observer (Raleigh)