Juan Clempert

John Clempert (19 de abril de 1878 – mayo de 1940) fue un escapista ruso que se hizo famoso por sus trucos de ahorcamiento y por una disputa legal con Harry Houdini .

Clempert nació en Siberia el 19 de abril de 1878, en una ciudad que Edwin A. Dawes identificó como “Poletavarr”. ^{[ 1 ]} Comenzó a trabajar en el Circo de Farroni como luchador, pero se hizo famoso como “El hombre al que no pueden colgar” por los actos de escapismo que realizó después de que un asistente lo ahorcara. ^{[ 1 ]}

En 1903, uno de sus espectáculos de ahorcamiento fracasó en Rochester, Nueva York , y el accidente casi le costó la vida a Clempert. Abandonó los trucos de ahorcamiento y se unió al Circo Warren American, con el que realizó giras por la India y Oriente Medio. ^{[ 2 ]}

Los nuevos actos que Clempert realizaba estaban inspirados en Houdini. Realizaba actos de escapismo con esposas y cadenas, y se anunciaba como «El rompedor de esposas y prisiones siberianas». También creía haber descifrado cómo Houdini realizaba su «Escape del bidón de leche», en el que escapaba de un gran bidón de leche lleno de agua. Comenzó a realizar su propia versión del Escape del bidón de leche en los espectáculos de Warren, incluso en Inglaterra. Houdini argumentó que el acto estaba protegido por derechos de autor y demandó a Clempert. ^{[ 1 ]}

Según se cuenta, Houdini estaba tan molesto que, al enterarse de que Clempert había sido conocido anteriormente como «El hombre al que no pueden ahorcar», comentó: «Quizás sea una lástima, porque cuando alguien se aprovecha de la reputación de otro y tiene la desfachatez de restregar los hechos en la cara exponiendo los métodos del creador, las palabras son inútiles». ^{[ 3 ]} El caso se resolvió en 1906, y Clempert se disculpó con Houdini. ^{[ 1 ]}

Dawes escribió que Clempert rara vez actuaba después de perder su caso judicial con Houdini, y que solo retomó su carrera en 1927, tras la muerte de Houdini en 1926. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en 2018, el autor británico Derek Tait informó en su libro, The Great Illusionists, que había encontrado evidencia en periódicos británicos de actuaciones regulares que Clempert y su esposa Nellie ofrecieron por toda Gran Bretaña entre 1907 y 1914. Tait mencionó un acto llamado "Escape from a Submarine", una variación del Escape del bidón de leche de Houdini lo suficientemente diferente como para evitar problemas de derechos de autor, y la cobertura mediática del arresto de Clempert en Londres el 13 de abril de 1909, cuando la policía le impidió saltar esposado del Tower Bridge . ^{[ 4 ]}

También hay evidencia en los documentos de Houdini de que continuó vigilando a Clempert, y se quejó en 1910 de que los actos de escapismo de Clempert seguían siendo demasiado similares a los suyos. En 1912, después de que Houdini apareciera en el escenario sentado en el asiento del piloto de un avión real, Clempert hizo lo mismo de inmediato. Sin embargo, los abogados de Houdini no encontraron motivos para demandar a Clempert nuevamente. ^{[ 3 ]}

Tait encontró menos referencias a Clempert en los medios británicos después de la Primera Guerra Mundial, pero una indicaba que seguía actuando durante la década de 1930. ^{[ 4 ]} Clempert murió en mayo de 1940, pero ni Tait ni Dawes pudieron encontrar la fecha exacta. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Clempert y Nellie tuvieron cuatro hijos: David, Maurice, Zelda y Aaron. Zelda se convirtió en guionista y dramaturga bajo el nombre de Zelda Davees. ^{[ 4 ]}