Juan Collins (VC)

John Collins VC , DCM (10 de septiembre de 1880  - 3 de septiembre de 1951) fue condecorado con la Cruz Victoria , la máxima y más prestigiosa distinción por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Nacido en West Hatch , Somerset, su familia se mudó a Merthyr Tydfil , Gales del Sur, cuando él tenía 10 años. ^{[ 1 ]}

Se alistó en la Artillería Real Montada en 1895 y sirvió en Sudáfrica durante la Guerra de los Bóers , siendo uno de los primeros soldados en entrar en Ladysmith con la columna de socorro. ^{[ 2 ]} También prestó servicio en la India. Aunque sus registros militares fueron destruidos durante el bombardeo de Londres de 1940, es probable que dejara el ejército en 1907, cuando trabajaba como minero en la mina de carbón de Bedlinog .

Se alistó en el recién formado Welsh Horse Yeomanry en 1915 y el regimiento fue enviado a Gallipoli (había sido convertido en un regimiento de infantería) y realizó tareas de minado y sabotaje en el área alrededor de la Colina 60. Fueron evacuados a Egipto como parte de las últimas tropas británicas en abandonar la península. El Welsh Horse proporcionó parte de la guarnición en el desierto libio hasta enero de 1917, cuando se fusionaron con el 1/1 Montgomeryshire Yeomanry y luego formaron el 25.º Batallón, The Royal Welch Fusiliers , Ejército Británico . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Durante la última semana de octubre, el 25 RWF fue posicionado a la derecha de la 74.ª División, en el centro de la línea donde, junto con el 24 RWF serían los dos batallones de ataque de la brigada. En ese momento, Collins tenía 37 años y era cabo interino cuando tuvo lugar el siguiente acto por el cual fue condecorado con la Cruz Victoria. ^{[ 5 ]}

El 31 de octubre de 1917, durante la Batalla de Beersheba en Wadi Saba, Beersheba , Palestina , cuando, tras el despliegue, antes de un ataque, su batallón se vio obligado a permanecer a la intemperie bajo un intenso fuego de artillería y ametralladoras que causó numerosas bajas, el cabo Collins salió repetidamente bajo fuego intenso y rescató a muchos heridos, salvando así muchas vidas. En las operaciones posteriores a lo largo del día, destacó por su capacidad para reagrupar y liderar a su unidad. Dirigió el asalto final con suma habilidad a pesar del intenso fuego a corta distancia y las alambradas intactas. Abatió a 15 enemigos a bayonetazos y, con una sección de ametralladoras Lewis, avanzó más allá del objetivo y cubrió la reorganización y consolidación con gran eficacia, a pesar de estar aislado y bajo el fuego de francotiradores y ametralladoras. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Posteriormente alcanzó el rango de sargento y fue dado de baja en 1919.

Fue condecorado con la Cruz Victoria por Su Majestad el Rey Jorge V en el Palacio de Buckingham el 1 de junio de 1918. Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo de los Royal Welch Fusiliers , Castillo de Caernarfon , Gwynedd, Gales, ^{[ 8 ]} donde hay una placa en su memoria en la entrada. ^{[ 9 ]} Un retrato de Collins, obra de G. Ethridge, se exhibe en el Museo y Galería de Arte del Castillo de Cyfarthfa. ^{[ 10 ]}