Juan Cross Jr.

John H. Cross Jr. (27 de enero de 1925 - 15 de noviembre de 2007) fue un pastor y activista estadounidense por los derechos civiles . Fue conocido principalmente por ser el pastor de la Iglesia Bautista de la Calle 16 , una congregación bautista afroamericana en Birmingham, Alabama , en el momento del atentado con bomba motivado por el racismo que sufrió la iglesia en 1963. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El atentado, que arrasó la iglesia y mató a cuatro niñas, se convirtió en un grito de guerra para el Movimiento por los Derechos Civiles y puso los problemas de la segregación racial en el Sur en el centro de atención nacional. ^{[ 2 ]} Cross dedicó gran parte del resto de su vida a trabajar por la reconciliación racial en el Sur. ^{[ 2 ]}

John Cross Jr. nació el 27 de enero de 1925 en Haynes, Arkansas . ^{[ 1 ]} Sus padres fueron Margie Ann y John H. Cross Sr. ^{[ 2 ]} Se interesó por el ministerio muy pronto en su vida cuando dio su primer sermón de prueba siendo adolescente. ^{[ 2 ]} Cross se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1944 como capellán auxiliar de regimiento poco después de graduarse de la escuela secundaria. ^{[ 2 ]}

Cross dejó el ejército tras la Segunda Guerra Mundial . Se matriculó en la Universidad Virginia Union , una universidad históricamente afroamericana en Richmond, Virginia , donde obtuvo su licenciatura en 1950. ^{[ 2 ]} Posteriormente, también obtuvo una maestría en teología de la Universidad Virginia Union en 1959. ^{[ 2 ]}

Cross conoció a su esposa, Julia Ball, quien también era estudiante en la Universidad Virginia Union. ^{[ 2 ]} La pareja se casó el 3 de septiembre de 1949. ^{[ 2 ]} Julia Cross falleció en 2003. ^{[ 2 ]}

Cross falleció por causas naturales el 15 de noviembre de 2007. Tenía 82 años. El reverendo Cross está enterrado en Hillandale Memorial Gardens en el condado de DeKalb, Georgia . ^{[ 3 ]}

John Cross Jr. fue nombrado nuevo pastor de la Iglesia Bautista de la Calle 16 en 1962. ^{[ 1 ]} En ese momento, ejercía como pastor de una iglesia bautista en Richmond, Virginia. ^{[ 1 ]} Se le pidió a Cross que sirviera en la iglesia porque parecía encajar bien con su congregación , que en su mayoría estaba compuesta por afroamericanos conservadores y con un alto nivel educativo . ^{[ 1 ]} Cross no tenía experiencia previa real como activista de los derechos civiles ni en el movimiento por los derechos civiles antes de llegar a Birmingham. ^{[ 1 ]}

La nueva ciudad de Cross, Birmingham, Alabama , era uno de los focos de tensión más volátiles del Sur en aquel entonces. La ciudad se había ganado el apodo de " Bombingham " en 1962 debido a la gran cantidad de atentados con bombas de carácter racista ocurridos durante las décadas de 1950 y principios de 1960. ^{[ 2 ]} Se la consideraba un bastión del Ku Klux Klan , que a menudo perpetraba actos de violencia indiscriminada contra la población negra de la ciudad. ^{[ 1 ]} El infame comisionado de seguridad pública de Birmingham , Eugene "Bull" Connor , era conocido por usar mangueras de agua a alta presión y perros de ataque contra los manifestantes. ^{[ 1 ]}

• Servicio de Parques Nacionales: Historia del atentado con bomba contra la Iglesia Bautista de la Calle 16
• Atlanta Journal-Constitution: El reverendo John H. Cross Jr. y una iglesia de Birmingham fueron bombardeadas.
• Los Angeles Times: El reverendo John H. Cross Jr., de 82 años, pastor de la iglesia bombardeada en 1963.