Juan D. Craig

John D. Craig (1903–1997) fue un empresario, escritor, soldado, buzo , especialista de Hollywood , productor de cine y presentador de televisión estadounidense. Trabajó en la industria del buceo comercial con suministro desde la superficie desde la década de 1930 y filmó combates aéreos sobre Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido por usar el cine y la televisión para mostrar al público de los Estados Unidos las bellezas y los peligros de los mundos submarinos de la Tierra.

John D. Craig nació el 28 de abril de 1903 en Cincinnati, Ohio, ^[1] uno de los cinco hijos de un inmigrante escocés , John Craig. Su padre nació en Dalry, Escocia, en 1868. ^{[ cita requerida ]} Debido a que el joven Craig no tenía un segundo nombre, utilizó "D." para crear un nombre artístico. Tomó la "D" de su hermano menor David, nacido en 1914. El hermano mayor de John Craig, Tom, nació en Nueva York en 1901. La familia Craig se mudó a Long Beach, California , donde los chicos pasaron sus años de formación. ^{[ cita requerida ]} A principios de la década de 1920, el joven John Craig hizo su fortuna invirtiendo en pozos de petróleo en Signal Hill , que tuvieron éxito. ^{[ cita requerida ]} Le dieron los recursos para viajar mucho y llevar una vida independiente.

Desde mediados de la década de 1920 hasta principios de la de 1930, Craig viajó por Asia y África, con muchas aventuras desgarradoras, que describió en sus memorias de 1938, Danger Is My Business . ^{[ cita requerida ]} En el Océano Pacífico , él y sus compañeros escaparon con vida por poco cuando se encontraron con una gran banda de traficantes de drogas. En China, cuando él y sus amigos estaban tratando de atrapar tigres, Craig casi muere después de ser atacado por un tigre que trepó al árbol en el que supuestamente estaba a salvo. ^[2] En Tombuctú , él y sus amigos fueron sospechosos por los militares de ser espías de la Legión Extranjera Francesa , y casi fueron arrestados.

En 1931, John D. Craig fue contratado por un estudio de Hollywood para viajar a la isla de Cedros, frente a la costa suroeste de Baja California , México, para filmar la industria de cultivo de sargazo establecida por japoneses expatriados. Se sorprendió al descubrir que las granjas estaban a gran profundidad en el lecho marino. ^[3] Debido a que él y su equipo estaban mal equipados para el buceo en aguas profundas (solo tenían máscaras de oxígeno y gafas protectoras), Craig tuvo que aprender a bucear con "casco" de los granjeros japoneses de "sargazo", que usaban equipos de buceo con décadas de antigüedad. Durante los siguientes cinco años, mientras vivía en la costa del Pacífico, Craig trabajó en la modernización de ese equipo. Al mismo tiempo, fue contratado como buzo especialista en varias películas, en particular las del director de cine WS Van Dyke . ^[4]

En 1936, Craig viajó a Gran Bretaña e Irlanda para prepararse para la filmación submarina de un intento de recuperar cargamento (incluidos posibles lingotes de oro ) que se había hundido con el RMS Lusitania cuando se hundió cerca de la costa irlandesa en 1915. En 1935, un solo buzo británico había logrado caminar por las cubiertas del barco hundido, ^[5] por lo que se consideró que tal operación de salvamento era factible. Pero, después de varias pruebas, las intensas corrientes marinas y la naturaleza engorrosa del traje de buceo de media tonelada hicieron que se abandonaran los planes de filmación y operaciones de salvamento. ^{[5] [6] [7]}

Mientras reunía recursos para la inmersión en Lusitania, Craig trabajó extensamente con el experto en buceo en aguas profundas Max Gene Nohl para perfeccionar el equipo necesario para una tarea en aguas tan profundas. Hicieron muchas pruebas en los Grandes Lagos de los Estados Unidos. En 1937, Craig, Nohl, el buzo Jack Browne y Edgar End, MD, cofundaron la empresa de equipos de buceo en aguas profundas , Diving Equipment and Salvage Company, en Wisconsin. Ahora se conoce como DESCO . Craig también participó en la investigación científica para determinar la mejor mezcla de gases para el buceo en aguas profundas con " casco duro ". ^{[6] [8]} — el resultado fue una variación de heliox , una mezcla de oxígeno y helio que permitió a los buceadores evitar el riesgo laboral de la narcosis por nitrógeno .

En 1938, Craig formó parte de un equipo de salvamento que intentó sin éxito encontrar las joyas de la corona mexicana en un naufragio frente a la costa de Virginia. ^[9] Continuó buceando y explorando los mares del mundo durante toda su vida. En 1960, trabajó con la Marina de los EE. UU. en la investigación del sonido submarino. ^[10]

Craig sirvió como oficial en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , donde se especializó en fotografía aérea. El 1 de abril de 1942 fue nombrado capitán y apareció en uno de los primeros programas de televisión en directo transmitidos comercialmente en los Estados Unidos, "Thrills and Chills Everywhere" de WNBT , que presentaba "dramatizaciones de alguna experiencia espeluznante de un explorador o aventurero". ^[11]

En 1943, Craig dirigió la 9.ª Unidad de Cámara de Combate del 6.º Grupo de Defensa Aérea en Europa (estacionado en El Cairo, Egipto ). Suministró imágenes aéreas a la Primera Unidad Cinematográfica de Hollywood , que se había formado en 1942 como la 18.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. ^[12]

En 1944, después de ser ascendido a mayor, Craig fue transferido con su unidad cinematográfica a Inglaterra para documentar la invasión del Día D. Voló más de 35 misiones en Europa y África, y ayudó en la fotografía aérea del ataque a Ploesti en 1944. (Se dice que algunas de sus imágenes del B-17 se utilizaron en la película Twelve O'Clock High (1949) y nuevamente en la serie de televisión del mismo nombre.

Herido en acción al final de la guerra en el puente de Remagen en Alemania, Craig fue galardonado con el Corazón Púrpura ; también fue galardonado con la Legión de Mérito , la Cruz de Vuelo Distinguido , la Medalla Aérea con cuatro racimos de hojas de roble y la Citación de Unidad Distinguida con tres racimos por sus logros. ^[13] Al final de su servicio militar, Craig había sido ascendido a teniente coronel, un rango que utilizó como título durante el resto de su vida.

Después del final de la guerra, Craig documentó visualmente el sitio de pruebas de la bomba atómica en el atolón Bikini en 1946. ^[14]

Craig escribió muchos artículos en la década de 1930 sobre buceo submarino, viajes exóticos y otros temas, tanto para revistas de divulgación científica (como Popular Mechanics ) como para revistas "para hombres" (como Sensation y Argosy ). ^{[2] [3] [4] [5] [15]}

Su autobiografía/memorias, Danger Is My Business , fue publicada en 1938 en Nueva York como una edición de club de lectura por Literary Guild , ^[16] y en Londres el mismo año por Arthur Barker Ltd. ^[17] Fue reimpresa en Nueva York en 1941 como una edición de tapa dura para el mercado masivo por Garden City Publishing. ^[18] Una edición de bolsillo de las Fuerzas Armadas fue publicada en 1945. ^[19]

En 1965, Craig y Morgan Clint Denn escribieron conjuntamente Introduction to Skin and SCUBA Diving , un libro de tapa dura con instrucciones sobre buceo, destinado al público en general. ^[20] Sphere Press publicó una edición de bolsillo en 1969. ^[21]

Craig empezó a trabajar en los estudios cinematográficos de Hollywood a principios de la década de 1930 como camarógrafo independiente y, más tarde, como productor de películas para temas submarinos. Desde mediados hasta finales de la década de 1930, también trabajó como buzo especialista en varias producciones cinematográficas de Hollywood. ^[4]

A partir de 1954, Craig participó en cinco series de televisión diferentes y fue nominado tres veces a los premios Emmy . ^[22]

• I Search For Adventure : Craig apareció varias veces en este documental de aventuras producido localmente en Los Ángeles entre 1954 y 1955. El programa fue producido por Jack Douglas. ^[23] Craig también presentó la serie de documentales de viajes de difusión nacional de 1954-55, también titulada I Search For Adventure y producida por Jack Douglas. ^[24]
• Kingdom of the Sea - Craig y el actor Bob Stevenson fueron los presentadores de la serie documental sindicada de 1954-59, Kingdom of the Sea . ^{[25] [26]} Cada episodio tenía una duración de 25 a 30 minutos.
• Danger is My Business (1958-59): se realizaron al menos 18 episodios de 30 minutos. Aunque recibió el nombre de sus memorias, la serie documentó una amplia gama de ocupaciones peligrosas, como el balsero del Pacífico DeVere Baker, los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el piloto suizo de búsqueda y rescate Hermann Geiger , los salvavidas de la playa en Sydney, los bomberos y un entrenador de ballenas y veterinario de tiburones. ^[27] Craig produjo, narró y presentó la serie. ^[28] Las transmisiones televisivas sindicadas de estos episodios continuaron en todo el mundo hasta bien entrada la década de 1960. ^{[27] [29]}
• ¡Expedición! - Craig fue el presentador de la serie documental de ABC-TV de 1960-62 , Expedition!, que se transmitía los martes (y luego los lunes) por la noche de 7:00 p. m. a 7:30 p. m. Fue producida por sus viejos amigos Fae Thomas y Peter Furst. ^[10]
• De tierras y mares - Craig produjo y presentó la serie documental sindicada, De tierras y mares , a partir de 1967. El programa tenía 260 episodios de media hora del trabajo de Craig, con películas adicionales de otros cineastas; estaba destinado a una presentación diaria entre semana. ^[30] Los episodios continuaron apareciendo en la televisión nacional hasta fines de la década de 1970. ^[31]

Craig se casó con una mujer llamada Gloria Rovzar antes de 1938, pero el matrimonio no duró. Anotó su nombre en su autobiografía, pero no volvió a hacer referencia a ella por escrito después de la publicación del libro. Los dos se divorciaron en algún momento a principios de la década de 1940. Después de la Segunda Guerra Mundial, se casó con Millie Day; tuvieron dos hijas juntos. ^[9]

John D. Craig sufrió un derrame cerebral debilitante en 1990. Murió el 30 de agosto de 1997, en Phoenix, Arizona , a la edad de 94 años. Fue enterrado en el cementerio Rose Hills en Whittier, California . ^[9]

• Obituario: "John D. Craig; fotógrafo de escenas submarinas, presentador de televisión", Los Angeles Times , 12 de septiembre de 1997
• John D. Craig en IMDb