mártires vietnamitas

Seis de los mártires canonizados murieron durante el siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

La Iglesia Católica en Vietnam fue devastada durante la rebelión de Tây Sơn a finales del siglo XVIII. Sin embargo, durante la agitación, las misiones se reactivaron gracias a la cooperación entre el vicario apostólico francés Pigneaux de Behaine y Nguyen Anh. Tras la victoria de Nguyen en 1802, este agradeció la ayuda recibida y garantizó la protección de las actividades misioneras. No obstante, apenas unos años después del inicio del reinado del nuevo emperador, creció la antipatía entre los funcionarios hacia el catolicismo, y los misioneros informaron que su presencia se toleraba únicamente por razones políticas. ^{[ 8 ]} Esta tolerancia se mantuvo hasta la muerte del emperador y la ascensión al trono del nuevo emperador, Minh Mang , en 1820.

A finales de la década de 1820, los gobiernos locales comenzaron a acosar a los conversos sin edictos oficiales. En 1831, el emperador promulgó nuevas leyes que regulaban los grupos religiosos en Vietnam, y el catolicismo fue prohibido oficialmente. En 1832, se produjo el primer acto de violencia en una aldea mayoritariamente católica cerca de Hue , donde toda la comunidad fue encarcelada y exiliada a Camboya. En enero de 1833, se promulgó un nuevo edicto a nivel de todo el reino que instaba a los súbditos vietnamitas a rechazar la religión de Jesús y exigía a los presuntos católicos que demostraran su renuncia caminando sobre una cruz de madera. Sin embargo, la violencia real contra los católicos no se produjo hasta la revuelta de Lê Văn Khôi . ^{[ 8 ]}

Durante la rebelión, un joven sacerdote misionero francés, Joseph Marchand , estaba enfermo y residía en la ciudadela rebelde de Gia Dinh. En octubre de 1833, un oficial del emperador informó a la corte que un líder religioso cristiano extranjero se encontraba en la ciudadela. Esta noticia se utilizó para justificar los edictos contra el catolicismo y condujo a las primeras ejecuciones de misioneros en más de 40 años. El primero ejecutado se llamaba François Gagelin . Marchand fue finalmente capturado y ejecutado como "líder rebelde" en 1835; fue ejecutado mediante " descuartizamiento lento ". ^{[ 8 ]} Se introdujeron medidas represivas adicionales a raíz de este episodio en 1836. Antes de 1836, los jefes de aldea solo tenían que informar a los mandarines locales sobre cómo sus súbditos habían renunciado al catolicismo. Sin embargo, después de 1836, los funcionarios podían visitar las aldeas y obligar a todos los aldeanos a alinearse uno por uno para pisotear una cruz, y si se sospechaba que una comunidad albergaba a un misionero, la milicia podía bloquear las puertas de la aldea y realizar una búsqueda exhaustiva; si se encontraba a un misionero, se podía imponer un castigo colectivo a toda la comunidad. ^{[ 8 ]}

Los misioneros y las comunidades católicas lograron eludir el castigo en ocasiones mediante el soborno de funcionarios; también fueron víctimas de intentos de extorsión por parte de personas que exigían dinero bajo la amenaza de denunciar a las aldeas y a los misioneros ante las autoridades. ^{[ 8 ]} El misionero Padre Pierre Duclos dijo:

Con los lingotes de oro, el asesinato y el robo florecen entre la gente honesta. ^{[ 8 ]}

El tribunal tomó mayor conciencia del problema de la falta de aplicación de las leyes y ejerció mayor presión sobre sus funcionarios para que actuaran; aquellos que no actuaban o que actuaban con demasiada lentitud eran degradados o destituidos de sus cargos (y a veces recibían severos castigos corporales), mientras que quienes atacaban y mataban a los cristianos podían recibir ascensos u otras recompensas. A los funcionarios de menor rango o a los familiares más jóvenes de los funcionarios se les encomendaba a veces la tarea de recorrer secretamente las aldeas para informar sobre misioneros ocultos o católicos que no habían apostatado. ^{[ 8 ]}

El primer misionero arrestado durante este período (y posteriormente ejecutado) fue el sacerdote Jean-Charles Cornay en 1837. Se llevó a cabo una campaña militar en Nam Dinh tras el hallazgo de cartas en un barco naufragado con destino a Macao. Funcionarios de Quang Tri y Quang Binh capturaron a varios sacerdotes, incluido el misionero francés obispo Pierre Dumoulin-Borie, en 1838 (quien fue ejecutado). El traductor de la corte, François Jaccard, católico que había permanecido prisionero durante años y era de gran valor para el tribunal, fue ejecutado a finales de 1838; sin embargo, el funcionario encargado de la ejecución fue destituido casi de inmediato. ^{[ 8 ]}

Un sacerdote, el padre Ignatius Delgado, fue capturado en la aldea de Can Lao ( provincia de Nam Định ), puesto en una jaula en exhibición pública para ridiculizarlo y abusar de él, y murió de hambre y exposición mientras esperaba la ejecución; ^{[ 9 ]} el oficial y los soldados que lo capturaron fueron recompensados ​​generosamente (  se distribuyeron aproximadamente 3 kg de plata entre todos ellos), al igual que los aldeanos que habían ayudado a entregarlo a las autoridades. ^{[ 8 ]} El obispo Dominic Henares fue encontrado en el distrito de Giao Thuy de Nam Dinh (luego ejecutado); los aldeanos y soldados que participaron en su arresto también fueron recompensados ​​generosamente (  se distribuyeron aproximadamente 3 kg de plata). El sacerdote, el padre Joseph Fernandez, y un sacerdote local, Nguyen Ba Tuan, fueron capturados en Kim Song, Nam Dinh; los funcionarios provinciales fueron ascendidos, a los campesinos que los entregaron se les dieron aproximadamente 3  kg de plata y se distribuyeron otras recompensas. En julio de 1838, un gobernador degradado que intentaba recuperar su puesto lo logró capturando al sacerdote Padre Dang Dinh Vien en Yen Dung, provincia de Bac Ninh. (Vien fue ejecutado). En 1839, el mismo funcionario capturó a dos sacerdotes más: Padre Dinh Viet Du y Padre Nguyen Van Xuyen (ambos también ejecutados). ^{[ 8 ]}

El papa Gregorio XVI escribió a los fieles de los vicariatos apostólicos de Tonkín y Cochinchina en agosto de 1839 para expresar su consternación por estas ejecuciones y ofrecer consuelo a los que permanecían, ^{[ 10 ]} y habló en términos similares a los cardenales reunidos en consistorio en abril de 1840, refiriéndose a varios misioneros y conversos locales específicos ejecutados por su fe. ^{[ 11 ]}

En Nhu Ly, cerca de Hue, un anciano médico católico llamado Simon Hoa fue capturado y ejecutado. Había estado dando refugio a un misionero llamado Charles Delamotte, a quien los aldeanos le habían rogado que expulsara. La aldea también debía erigir un santuario para el culto estatal, al que el médico también se oponía. Su estatus y edad lo protegieron de ser arrestado hasta 1840, cuando fue llevado a juicio, y el juez le suplicó (debido a su posición en la sociedad vietnamita como anciano y médico) que se retractara públicamente; al negarse, fue ejecutado públicamente. ^{[ 8 ]}

Un episodio peculiar ocurrió a finales de 1839, cuando una aldea en la provincia de Quảng Ngãi, llamada Phuoc Lam, fue víctima de cuatro hombres que extorsionaron a los aldeanos amenazándolos con denunciar la presencia cristiana a las autoridades. El gobernador de la provincia tenía un sobrino católico que le contó lo sucedido. El gobernador encontró a los cuatro hombres (sorprendidos fumando opio) y ordenó la ejecución de dos de ellos, además del exilio de los otros dos. Cuando un líder laico católico se presentó ante el gobernador para expresarle su gratitud (quizás revelando así lo que el gobernador había hecho), este le dijo que aquellos que habían venido a morir por su religión debían prepararse y dejar algo para sus esposas e hijos. Al conocerse la noticia del episodio, el gobernador fue destituido de su cargo por incompetencia. ^{[ 8 ]}

Muchos funcionarios prefirieron evitar la ejecución debido a la amenaza que representaba para el orden y la armonía social, y recurrieron a amenazas o torturas para obligar a los católicos a retractarse. Según informes de las misiones, muchos aldeanos fueron ejecutados junto con sacerdotes. El emperador murió en 1841, lo que ofreció un respiro a los católicos. Sin embargo, la persecución continuó incluso después de que el nuevo emperador asumiera el cargo. Las aldeas católicas fueron obligadas a construir santuarios para el culto estatal. El misionero Padre Pierre Duclos (citado anteriormente) murió en prisión tras ser capturado en el río Saigón en junio de 1846. El barco en el que viajaba contenía, lamentablemente, el dinero destinado a los sobornos anuales de varios funcionarios (hasta un tercio del presupuesto anual de la misión francesa para Cochinchina se asignaba oficialmente a "necesidades especiales") para evitar más arrestos y persecuciones de los conversos; por lo tanto, tras su arresto, los funcionarios iniciaron amplias búsquedas y reprimieron a las comunidades católicas en sus jurisdicciones. La cantidad de dinero que las sociedades misioneras francesas lograron recaudar convirtió a los misioneros en un objetivo lucrativo para los funcionarios que buscaban dinero en efectivo, que incluso podía superar las recompensas que ofrecía la corte imperial. Esto creó un ciclo de extorsión y soborno que duró años. ^{[ 8 ]}

Las cartas y el ejemplo de Théophane Vénard inspiraron a la joven Santa Teresa de Lisieux a presentarse como voluntaria para el convento carmelita de Hanói, aunque finalmente contrajo tuberculosis y no pudo ir. En 1865, el cuerpo de Vénard fue trasladado a la iglesia de su Congregación en París, pero su cabeza permanece en Vietnam. ^{[ 4 ]}

En aquella época, a los cristianos se les marcaba la cara con las palabras "tả đạo" (左道, lit. "religión heterodoxa") ^{[ 12 ]} y las familias y aldeas que profesaban el cristianismo eran exterminadas. ^{[ 13 ]}