Juan Davidson (viajero)

John Davidson (1797–1836) fue un viajero inglés en África .

Era hijo de un sastre y proveedor de ropa militar de Cork Street , Londres, y originario de Kelso . Nació el 23 de diciembre de 1797. Asistió a una academia privada cerca de Londres y, a los dieciséis años, a petición propia, entró como aprendiz en Savory & Moore , la farmacia, donde más tarde adquirió una participación.

Se convirtió en alumno del Hospital de San Jorge e ingresó en la Universidad de Edimburgo con la intención de estudiar medicina. Sin embargo, al deteriorarse su salud, viajó a Nápoles en otoño de 1827. Desde Nápoles pasó por Estiria y Carniola hasta Viena, realizó una excursión por Polonia y Rusia, y regresó a casa vía Hamburgo.

Davidson viajó a Egipto a finales de 1829, visitó las pirámides y pasó por tierra hasta Cosseir , desde donde se embarcó rumbo a la India, de camino a China y Persia . Sin embargo, un ataque de cólera lo obligó a regresar a Cosseir. Realizó una excursión por Arabia y visitó Palestina, Siria, las islas griegas, Atenas y Constantinopla. Recopiló información geográfica, que posteriormente compartió en ponencias presentadas ante la Royal Society y la Royal Institution de Londres.

En 1831 viajó a Estados Unidos, visitando Niágara y Canadá, Nueva York, Nueva Orleans, Tampico y México. Visitó las pirámides de Choluteca y tomó sus medidas. Elegido miembro de la Royal Society en 1832, se dedicó durante un tiempo al estudio de la egiptología . El 13 de julio de 1833 pronunció una conferencia sobre embalsamamiento en la Royal Institution, donde desenrolló una momia ante el público.

Se comprometió a dirigir una expedición africana, costeándola él mismo, y propuso partir de Fez hacia Tâfilêlt , y luego, a través de la ladera sur del monte Atlas , hacia Nigritia , cruzando el Sahara. Abandonó Inglaterra en agosto de 1835, rumbo a Tombuctú . Al llegar a Gibraltar , cruzó a Marruecos. Sus conocimientos médicos fueron apreciados por las autoridades, y tuvo dificultades para obtener permiso para partir. Partió hacia el gran desierto a finales de noviembre de 1836, pero mientras se detenía en un abrevadero llamado Swekeza, fue asaltado y asesinado el 18 de diciembre de 1836 por la tribu El Harib.

Tras la muerte de Davidson, su hermano publicó de forma privada un libro titulado «Notas tomadas durante viajes por África», en 1839, impreso por J.L. Cox. El relato del desenrollado de la momia en la Royal Institution en 1833 también se publicó en forma de folleto. Muchas de sus cartas desde África estaban dirigidas al duque de Sussex (Geog. Soc. Journ. vii. 151).

• "Davidson, John (1797-1836)"  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885-1900.

• Notas tomadas durante viajes por África , Londres (1839) Gutenberg

Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : " Davidson, John (1797-1836) ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.