Juan Edgar Dick

John Edgar Dick ^{[ 2 ]} (nacido en 1954) es Catedrático de Investigación de Canadá en Biología de Células Madre , Científico Superior en el Princess Margaret Cancer Centre , University Health Network y Profesor en el Departamento de Genética Molecular de la Universidad de Toronto en Canadá. ^{[ 3 ]} A Dick se le atribuye la primera identificación de células madre cancerosas en ciertos tipos de leucemia humana . ^{[ 4 ]} Sus revolucionarios hallazgos resaltaron la importancia de comprender que no todas las células cancerosas son iguales y, por lo tanto, dieron origen a una nueva dirección en la investigación del cáncer. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Dick también es conocido por su demostración de la capacidad de una célula madre sanguínea para reponer el sistema sanguíneo de un ratón, su desarrollo de una técnica para permitir que un ratón inmunodeficiente transporte y produzca sangre humana, y su creación del primer ratón del mundo con leucemia humana. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Dick se crió en una granja en el sur de Manitoba . Su educación primaria la recibió en una escuela rural de una sola aula. Más tarde se mudó a Winnipeg para estudiar y convertirse en técnico de rayos X. Allí se dio cuenta de que uno de sus compañeros de cuarto asistía a la universidad y estudiaba biología . Dick comprendió que le interesaba más la biología y decidió cambiar de rumbo. ^{[ 5 ]}

Dick comenzó en la Universidad de Manitoba especializándose en microbiología ^{[ 5 ] [ 13 ]} y se graduó con un título de Doctor en Filosofía en 1984. ^{[ 14 ]}

En 1984, se mudó a Toronto. Para mantener a su esposa y a sus dos hijos, Dick trabajó a tiempo parcial en un laboratorio de rayos X mientras finalizaba su trabajo postdoctoral en el laboratorio de Alan Bernstein . Bernstein, un reconocido investigador del cáncer cuyo director de tesis doctoral fue James Till en el Instituto Oncológico de Ontario , orientó a Dick hacia la investigación de los cánceres de la sangre. ^{[ 5 ]}

Durante los siguientes cinco años, Dick desarrolló un ensayo de repoblación in vivo utilizando el ratón NOD/SCID . Esta técnica de usar un ratón inmunodeficiente para generar células hematopoyéticas humanas le valió a Dick el reconocimiento internacional. ^{[ 5 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En 1994, Nature ^{[ 17 ]} publicó su artículo que describía cómo las células madre cancerosas crecen lentamente. Dick explicó: «La mayoría de los tratamientos de quimioterapia están diseñados para eliminar las células cancerosas de rápido crecimiento. Por eso la leucemia puede reaparecer después del tratamiento. Para erradicar el cáncer, hay que encontrar maneras de eliminar las células madre». Muchos investigadores desestimaron el descubrimiento de Dick como interesante, pero poco probable que se aplicara a los tumores sólidos . ^{[ 5 ]}

En 1997, Dick informó sobre la detección de células madre cancerosas en la raíz de otras tres formas de leucemia. En esta ocasión, presentó el hallazgo como la " hipótesis de las células madre cancerosas ". Su modelo postulaba que existen diferentes células cancerosas y que entre ellas hay una jerarquía en la que la célula madre anormal es clave tanto para la formación como para el desarrollo del cáncer. Por lo tanto, sin una célula madre anormal, los cánceres no se desarrollan. En esta ocasión, su informe fue considerado un gran avance. ^{[ 5 ] [ 18 ]}

Dick ha transformado el estudio de la hematopoyesis y la leucemogénesis humanas, gracias al desarrollo de metodologías para el trasplante de médula ósea humana en ratones inmunodeficientes, lo que ha dado lugar a la repoblación multilinaje de la médula ósea murina y otros tejidos hematopoyéticos. ^{[ 2 ]} Mediante este enfoque, ha identificado células madre hematopoyéticas humanas con capacidad de repoblación a largo plazo y ha generado modelos murinos de leucemia . ^{[ 2 ]} Sus estudios, que demuestran que un subconjunto específico de células leucémicas es capaz de reproducir el crecimiento tumoral , se reconocen como la base de todo el trabajo actual sobre el modelo de células madre cancerosas y su aplicación a la terapia oncológica. ^{[ 2 ]}

Desde 2006, Dick es Científico Senior en la División de Biología Celular y Molecular del Instituto de Investigación General de Toronto y miembro fundador de la Red de Células Madre de Canadá . ^{[ 15 ] [ 19 ]}

 Este artículo incorpora texto disponible bajo la licencia CC BY 4.0 .