Juan Eldred

John Eldred (1552-1632) fue un viajero y comerciante inglés . Su diario de viaje a Trípoli y Basora se reproduce en Principal Navigations de Richard Hakluyt de 1599.

Eldred nació en 1552 en New Buckenham , Norfolk , adonde se había mudado su padre procedente de Knettishall , Suffolk . Parece probable que fuera a Londres siendo aún joven, se dedicara a los negocios y prosperara. Ya era un comerciante acomodado cuando « el lunes de carnaval de 1583» «partió de Londres en el barco llamado Tiger , en compañía del señor John Newbery , el señor Ralph Fitch y otros seis o siete comerciantes honestos».

El 1 de mayo llegaron a Trípoli, en Siria , y después de permanecer allí durante quince días, continuaron hasta Alepo y de allí a Bir , en el Éufrates . En Bir tomaron un barco río abajo hasta Feludjah , donde, tras una semana de retraso, alquilaron cien asnos para transportar sus mercancías a Bagdad . Allí permanecieron algunos días y, reembarcando sus mercancías en barcos por el Tigris , llegaron finalmente a Basora . En Basora, Eldred permaneció seis meses ocupado en los asuntos del viaje, con tan buenos resultados que cuando él y sus compañeros partieron de regreso, se necesitaron setenta barcazas, o más bien barcazas, para transportarlos a ellos y a sus mercancías, que consistían principalmente en especias; se mencionaron especialmente los fardos de canela y nuez moscada . Estas barcas fueron rastreadas río arriba por catorce hombres cada una, y así en cuarenta y cuatro días llegaron a Bagdad, donde los aventureros se aprovisionaron para el viaje por tierra y partieron en compañía de muchos otros mercaderes y una enorme caravana de cuatro mil camellos , cargados con especias y otras ricas mercancías. Después de cuarenta días de viaje llegaron a Alepo el 11 de junio de 1584. Durante los siguientes tres años, Eldred hizo de Alepo su cuartel general; "durante ese tiempo", para citar sus propias palabras, "hice dos viajes más a Babilonia (Bagdad), y regresé por el camino antes mencionado, atravesando los desiertos de Arabia. Y después, como uno deseaba ver otras partes del país, fui de Alepo a Antioquía, que está a sesenta millas inglesas, y de allí bajé a Trípoli, donde, subiendo a bordo de un pequeño barco, llegué a Jope , y viajé a Rama , Licia , Gaza , Jerusalén , Belén , al río Jordán y al mar o lago de Sodoma, y ​​regresé a Jope, y de allí por mar a Trípoli, de cuyos lugares, porque muchos otros han publicado grandes discursos, dejo de escribir.

El 22 de diciembre de 1587 se embarcó en Trípoli con destino a Inglaterra y «llegó sano y salvo aquí, al río Támesis , con diversos mercaderes ingleses, el 26 de marzo de 1588, a bordo del Hércules de Londres, el barco con más mercancías de mercaderes ingleses que jamás se haya conocido que haya llegado a este reino». Parece que gran parte de estas riquezas pertenecían a Eldred.

Ya era un hombre rico y, al disponer de capital, acumuló una gran fortuna. En 1597 compró la mansión de Great Saxham en Suffolk y construyó una gran casa que llegó a ser conocida popularmente como "Nutmeg Hall". Sin embargo, continuó residiendo principalmente en Londres, dedicándose al comercio. Cuando se puso en marcha la Compañía de las Indias Orientales , era un importante suscriptor, miembro del primer tribunal de directores y durante muchos años desempeñó un papel destacado en sus asuntos. También fue, durante el reinado de Jacobo I , contratista y comisionado para la venta de tierras, aduanero y titular de una patente para la prelación de estaño.

Murió en Great Saxham en 1632 y fue enterrado allí en la iglesia el 8 de diciembre.

Su hijo mayor nació en junio de 1590, por lo que presumiblemente se casó poco después de su regreso del Levante . Su esposa fue Mary, hija de Thomas Revett de Rishangles en Suffolk, con quien tuvo una familia numerosa. El primogénito murió en la infancia; pero el segundo, Revett, creció, fue nombrado baronet en 1641 (ver Barones de Eldred ) y murió sin descendencia en 1653, cuando la propiedad de Great Saxham pasó a la familia de John Eldred, el hermano siguiente de Revett. Esta se extinguió en 1745, cuando se vendió la propiedad. 'Nutmeg Hall' se incendió en 1779; el actual Great Saxham Hall fue construido por los nuevos propietarios en los últimos años del mismo siglo.

En la iglesia de Great Saxham hay un monumento a la memoria de John Eldred erigido por su hijo Revett; también un busto con una placa mural con la inscripción:

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  «Eldred, John». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.