Juan T. Elson

Nacido en Vancouver , Columbia Británica , Elson era hijo de Robert T. Elson , un periodista que llegó a ser editor en Time y Life . Asistió a la St. Anselm's Abbey School (entonces conocida como Priory School) en Washington, D.C. y se licenció en la Universidad de Notre Dame en 1953. También obtuvo una maestría en inglés de la Universidad de Columbia en 1954. ^{[ 1 ]}

Elson ingresó en la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en agosto de 1954 como subteniente y sirvió durante dos años. ^{[ 2 ]} Inicialmente estuvo destinado en la Base de la Fuerza Aérea Parks en California y posteriormente en Japón. Se convirtió en reportero de la agencia de noticias Canadian Press . Fue contratado por Time y trabajó inicialmente en la oficina de Detroit. En 1967, se convirtió en editor sénior a cargo de las secciones de religión, teatro, cine y educación. ^{[ 3 ]} Permaneció en Time en 1987 y finalmente ocupó el cargo de editor gerente adjunto. ^{[ 1 ]}

Fue el editor de religión de la revista Time , quien formuló la famosa pregunta: "¿Ha muerto Dios?". Elson planteó estas preguntas en un artículo de portada para la edición del 8 de abril de 1966 de Time . Por primera vez en los 43 años de historia de la revista, la portada no incluía ninguna fotografía ni ilustración. En su lugar, mostraba letras de color rojo sangre sobre un fondo negro, planteando la pregunta de Elson: "¿Ha muerto Dios?". ^{[ 1 ] [ 4 ]} El New York Times ha calificado la portada como "un hito de la década de 1960, testimonio de los profundos cambios sociales que transformaron los Estados Unidos". ^{[ 1 ]}

Aunque a Elson se le recuerda principalmente por la portada "¿Ha muerto Dios?", fue uno de los muchos artículos que escribió para la publicación sobre el tema de la religión. De hecho, había escrito nueve artículos de portada anteriores sobre temas religiosos para Time . ^{[ 1 ]}

El artículo de portada de Elson provocó un amplio debate. La edición alcanzó las mayores ventas en quioscos de Time en más de 20 años. El editor recibió 3500 cartas, la mayor cantidad en la historia de la revista hasta ese momento. ^{[ 1 ]} El Chicago Sun Times se refirió a ella como "un debate que había conmocionado y confundido a millones de estadounidenses devotos". ^{[ 5 ]} Un columnista sindicado, Jim Bishop, respondió airadamente al artículo, señalando que una reciente encuesta de Harris mostraba que el 97% de todos los estadounidenses afirmaban creer en Dios. Bishop sugirió que los editores de Time tenían una visión incorrecta de Dios: "Supongo que los editores piensan que, si Dios todavía existe, debería modificar un poco su imagen, volverse un hipster, dejar de arrastrar las sandalias y empezar a chasquear los dedos en un mundo Go-Go". ^{[ 6 ]}

En un discurso pronunciado en mayo de 1966, el pastor de la Iglesia Presbiteriana Nacional de Washington, D.C., refutó la teoría de que "Dios ha muerto", afirmando que quienes la defendían eran un pequeño grupo que se había hundido "en las profundidades de la desesperación existencial". ^{[ 7 ]} El pastor añadió: "Cabe preguntarse si los periodistas conocían lo suficientemente bien al difunto como para poder identificar el cadáver". ^{[ 7 ]}