Juan Espey

John Jenkins Espey (15 de enero de 1913 - 26 de septiembre de 2000) fue un novelista, escritor de memorias y erudito literario, nacido en Shanghái , donde sus padres eran misioneros presbiterianos . Espey regresó a los Estados Unidos para estudiar en el Occidental College en 1930, luego fue al Merton College, Oxford , como becario Rhodes en 1935. ^[1] En 1938, se convirtió en miembro de la facultad de su alma mater, luego enseñó en el Departamento de Inglés en UCLA desde 1948 hasta su muerte. ^{[1] [2]}

Creció en China, pero aprendió francés en lugar de chino y, según el crítico de libros Steve Bradbury, aparentemente no tenía amigos chinos que fueran especialmente cercanos. ^[3]

Espey describió el mundo de su infancia en Shanghái en una serie de bocetos humorísticos, aunque a veces tristes, para la revista The New Yorker, que recopiló en varios libros. Minor Heresies (Nueva York: Knopf, 1945) y Tales Out of School (Nueva York: Knopf, 1947) describían la vida y la educación en la Kuling American School y sus experiencias como miembro de la Pine Tree Patrol, una tropa de Boy Scouts, y fueron seguidos por The Other City (Nueva York: Knopf, 1950). Estas memorias de la vida misionera en Shanghái antes de la revolución eran a la vez afectuosas y escépticas en sus descripciones de un esfuerzo presbiteriano serio por elevar a China y la resistencia de la sociedad local a esos esfuerzos. Selecciones de estos libros se incluyeron en Minor Heresies, Major Departures (Berkeley: University of California Press, 1994), que recopila "todo lo que desea conservar" de estos escritos. Esperó hasta mucho después de la muerte de sus padres para escribir tratados más largos y francos: Strong Drink, Strong Language (1990), un libro de no ficción que fue nominado al National Book Critics Circle Award, y la novela Winter Return (1992). "Amaba a este hombre", recordó al Los Angeles Times , pero cuando visitó a su padre en una residencia de ancianos de Pasadena, necesitó la fortificación del whisky. "Me sentí muy herido porque, incluso al final de su vida, no nos comunicábamos. Él sentía que mi trabajo era frívolo. En realidad, debería haber estado allí convirtiendo almas". ^[4]

La ficción de Espey incluye dos novelas "californianas": The Anniversaries (1963) y An Observer (1965). ^[5] Su erudición literaria incluye la monografía temprana Ezra Pound's "Mauberley": A Study in Composition (Londres: Faber & Faber, 1955; Berkeley: University of California Press, 1974), y, con Richard Ellmann , Oscar Wilde: Two Approaches (1977). También coleccionó encuadernaciones decorativas y con su amigo Charles Gullans recopiló bibliografías sobre el tema: A Checklist of Trade Bindings Designed by Margaret Armstrong (1968) y The Decorative Designers (1970). ^[2]

En 1938, John se casó con Alice Martha Rideout, ^[1] a quien conoció cuando era estudiante. Tuvieron dos hijas, Alice y Susan. Un año después de la muerte de su esposa en 1974, comenzó una relación literaria y personal con Carolyn See , quien había sido una de sus estudiantes de posgrado, que duró el resto de su vida. ^[6] Escribieron sobre su relación en Two Schools of Thought: Some Tales of Learning and Romance (1991). Bajo el seudónimo de "Monica Highland", Espey, See y la hija de Carolyn, Lisa See, escribieron tres novelas populares: Lotus Land (1983), 110 Shanghai Road (1986) y Greetings from Southern California (1988). ^[2]

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