John Fanning Watson

John Fanning Watson (13 de junio de 1779 - 23 de diciembre de 1860) fue un anticuario, cronista e historiador de Filadelfia que se convirtió en escritor profesional. En 1830, publicó Anales de Filadelfia .

Librero de profesión, y luego cajero de banco, trabajó para el Germantown Bank y el ferrocarril Philadelphia, Germantown and Norristown . ^{[ 1 ]}

De joven, comenzó a recopilar las memorias de personas mayores y las reunió en la primera gran historia de la ciudad. ^{[ 2 ]} Anales de Filadelfia se publicó en 1830, con ediciones ampliadas en 1844 (dos volúmenes) y 1857. Un tercer volumen de Willis P. Hazard se añadió en 1879, y la colección continuó publicándose hasta principios del siglo XX.

Watson contrató a un inmigrante británico, William L. Breton, para ilustrar los Anales de 1830. Basándose en los bocetos del propio Watson, las ilustraciones litografiadas de Breton incluyeron las primeras imágenes publicadas de la Casa Presidencial de George Washington (demolida dos años después), de la Taberna de la Casa del Estado frente al Independence Hall y de una subasta de esclavos en el London Coffee House. Ediciones posteriores de los Anales copiaron estas litografías como grabados en madera y, posteriormente, como grabados. ^{[ 3 ]}

Un álbum de recortes con las notas de Watson para los Anales de 1830 se conserva en la Biblioteca de Filadelfia . Incluye curiosidades como retazos de tela cortados de vestidos usados ​​por damas de Filadelfia en la "Mesquianza", un elaborado desfile y baile que tuvo lugar en mayo de 1778 y que fue organizado por oficiales británicos durante la ocupación de la ciudad en la Guerra de la Independencia.

También publicó Cuentos históricos de antaño de la ciudad y el estado de Nueva York (Nueva York, 1832), Cuentos históricos de antaño de Filadelfia y Pensilvania (Filadelfia, 1833) y Anales y sucesos de la ciudad y el estado de Nueva York (Nueva York, 1846), entre otros.

Fue un ferviente defensor de la conservación de edificios históricos. Impulsó la preservación de la Casa del Techo de Pizarra , un edificio de 1687 que albergó al fundador de Pensilvania, William Penn, entre 1699 y 1701, y que sirvió como sede del gobierno de la Colonia entre 1699 y 1704. Esa lucha se perdió, pero la conmoción que causó la demolición del edificio en 1867 —tras la muerte de Watson— contribuyó a impulsar un movimiento de preservación histórica en Filadelfia.

Si bien Watson es un autor legible, no siempre es fiable, y su descuido a la hora de citar las fuentes resulta frustrante para los académicos.

Sin embargo, gracias a él contamos con los testimonios en primera persona de personas como "Black Alice", una mujer africana esclavizada que supuestamente nació en Filadelfia en 1686, vivió hasta los 116 años y afirmaba recordar a William Penn.

• Benjamin Dorr, Memorias de John Fanning Watson (Filadelfia, 1861).
• Joseph Jackson, "John Fanning Watson", Enciclopedia de Filadelfia (Harrisburg, PA: 1931), págs.  1175–77.
• Deborah Dependahl Waters, "El Boswell de Filadelfia: John Fanning Watson", Pennsylvania Magazine of History and Biography 98, (enero de 1974), págs.  3-52.

• Obras de John Fanning Watson en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John Fanning Watson en el Archivo de Internet
• Anales de Filadelfia (1830)
• Relatos históricos de tiempos antiguos de Filadelfia y Pensilvania (1833)
• Caja de reliquias de John Fanning Watson de www.common-place.org
• Diarios familiares de Digital Watson en el Museo, Jardín y Biblioteca de Winterthur.
• Guía de consulta de los documentos de la familia Watson en el Museo, Jardín y Biblioteca de Winterthur.