Juan Fetzer

John Earl Fetzer (25 de marzo de 1901 - 20 de febrero de 1991) fue un ejecutivo estadounidense de radio y televisión, conocido principalmente por ser copropietario de los Detroit Tigers desde 1956 hasta 1961 y propietario único desde 1961 hasta 1983. Bajo su propiedad, los Tigers ganaron la Serie Mundial de 1968 .

Nacido en 1901, Fetzer se mudó con su madre a Lafayette, Indiana , tras la muerte de su padre cuando tenía dos años. Allí, su cuñado, telegrafista del ferrocarril Wabash, le enseñó al joven John los inicios de la comunicación inalámbrica. Mediante informes telegráficos, seguían los partidos de béisbol de los Detroit Tigers , equipo del que más tarde sería propietario.

La radio aún estaba en sus inicios, pero Fetzer la tomó en serio y construyó su primer transmisor-receptor en 1917, comenzando a comunicarse desde su casa en Indiana con un hombre en Pittsburgh, Pensilvania . En 1922, llegó a Michigan y se matriculó en el Emmanuel Missionary College, ahora conocido como Andrews University , en Berrien Springs , y comenzó a operar una estación de radio experimental para la universidad. La estación se hizo tan popular que en 1923 solicitó y obtuvo una licencia completa con las siglas KFGZ, operando como una estación de servicio completo no comercial para el valle de St. Joseph. Las siglas cambiaron a WEMC en 1925. Mientras estudiaba en EMC, conoció a Rhea Yeager. Permanecieron casados ​​hasta su muerte, 65 años después.

A finales de la década de 1920, Fetzer viajó por Europa estudiando el funcionamiento de la radio y recordó haber sentido repulsión por los monopolios gubernamentales en ese sector. Regresó a Estados Unidos al comienzo de la Gran Depresión y se mantuvo como un firme defensor de la no intervención del gobierno en la industria de las comunicaciones.

Para entonces, a pesar de la popularidad de WEMC, el Emmanuel Missionary College se estaba quedando sin fondos para operar su emisora ​​de radio. Reacios a operar comercialmente o a solicitar donaciones de los oyentes, los directivos de la universidad se la ofrecieron a Fetzer. Él la compró por 2500 dólares. Como en sus tiempos de estudiante, dirigió personalmente las operaciones de la emisora, desempeñándose como técnico, ingeniero, locutor y vendedor. En 1931, trasladó la emisora ​​a Kalamazoo debido a los vínculos de su esposa con la zona. Kalamazoo era también la última gran ciudad de Michigan sin su propia emisora ​​de radio. Más tarde ese año, la emisora ​​comenzó a transmitir con las nuevas siglas WKZO , desde los estudios del Hotel Burdick. El Sr. y la Sra. Fetzer trabajaron codo con codo. Ella se desempeñó como directora de programación y secretaria. Él vendía publicidad y se encargaba de la tecnología. Sobre estos inicios, comentó: "Fue una mezcla de orgullo, terquedad y estupidez lo que me mantuvo en el negocio. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora sobre economía, habría cerrado".

Sus innovaciones en la radio propiciaron el desarrollo de una antena direccional para la transmisión nocturna. Esto, a su vez, dio lugar a una demanda por parte de WOW en Omaha, Nebraska , que alegaba que la antena direccional interferiría con su señal si se permitía su uso. El caso pasó dos veces por la Corte Suprema y finalmente se resolvió a favor de Fetzer en el Senado de los Estados Unidos. Esto permitió que unas 3000 estaciones obtuvieran sus licencias de la FCC y convirtió a Fetzer en un pionero y confidente de muchos en Washington.

Durante la Segunda Guerra Mundial, fue nombrado censor nacional de radio para la Oficina de Censura de los Estados Unidos e impuso la censura voluntaria a más de 900 emisoras de radio para que no transmitieran información que pudiera beneficiar al enemigo. Al acercarse el final de la guerra, Fetzer empezó a solicitar presupuestos cada vez más reducidos para la oficina y a despedir a los 15.000 empleados. Al finalizar la guerra, clausuró la oficina y almacenó toda la información en el sótano de los Archivos Nacionales. Declaró: «Estoy convencido de que, de no haberlo hecho, la Oficina de Censura seguiría existiendo hoy en día, y me estremezco al pensar en el poder que podría tener».

El imperio radiofónico de Fetzer creció durante la guerra y se extendió desde Kalamazoo hasta Grand Rapids, Nebraska y Peoria. Fundó Fetzer Music Corporation y adquirió la franquicia Muzak para el estado de Michigan en 1958. Inevitablemente, incursionó en el nuevo medio, la televisión, y estableció Fetzer Cablevision en Kalamazoo. Esta empresa se convirtió posteriormente en Charter Communications, que ofrece servicio de televisión por cable en el área de Kalamazoo.

Fetzer compró KOLN- AM - TV en Lincoln, Nebraska , en 1953, e hizo algo único para una emisora ​​de la época. Al erigir una torre de 305 metros para la estación de televisión a las afueras de la ciudad y dirigir la potente señal hacia el oeste, en lugar de hacia el mercado televisivo más poblado y consolidado de Omaha (además de comprar una estación rival y donar su licencia a la universidad local para una estación educativa ), KOLN-TV creó un casi monopolio en una zona rural que hasta entonces había sido ignorada por las emisoras. Posteriormente, estableció KGIN en Grand Island como satélite de KOLN, ampliando aún más tanto la cobertura como la rentabilidad. Según Steve Smethers, profesor de periodismo y comunicación de masas en la Universidad Estatal de Kansas, "El antiguo modelo de 10 u 11 emisoras fuertes es una idea increíble para dar servicio a una zona muy rural del estado". Leta Powell Drake, presentadora de larga trayectoria en KOLN/KGIN, señaló que "KOLN solía tener un 85% de audiencia en sus noticieros. Eso significa que, de todos los televisores sintonizados, el 85% de los televidentes veían el noticiero de las 10/11".

En 1956 adquirió una participación en los Tigers y se convirtió en propietario único en 1961. Participó activamente en la negociación de los derechos de transmisión de las Grandes Ligas de Béisbol. En general, Fetzer prefería mantenerse en un segundo plano. Dejó a los Tigers en manos del gerente general Jim Campbell , aunque nominalmente siguió siendo presidente del equipo hasta que le cedió el cargo a Campbell en 1978.

Para los residentes del norte de la Península Inferior y del este de la Península Superior , el nombre de Fetzer fue sinónimo, entre 1958 y 1978, de la propiedad de WWTV en Cadillac y su satélite en Sault Sainte Marie, WWUP, así como de la propiedad de los Tigers.

A principios de la década de 1980, comenzó a desprenderse de sus participaciones empresariales y vendió los Tigers al fundador y propietario de Domino's Pizza, Tom Monaghan, tras la temporada de 1983 (los Tigers ganarían la Serie Mundial al año siguiente). ^{[ 1 ]} El propio Monaghan siguió los pasos de Fetzer en el mundo de la radiodifusión y ahora posee una participación significativa en varias emisoras que emiten principalmente programación religiosa, a través de entidades de su propiedad o bajo su control. Gran parte de la fortuna de Fetzer se destinó a financiar el Instituto Fetzer . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Fetzer murió en 1991 en un hospital de Honolulu, Hawái , donde estaba siendo tratado por neumonía. ^{[ 4 ]}

Radio :

• WWAM/WKJF (ahora WLJW ) y WWTV-FM/WKJF-FM (ahora WJZQ ), Cadillac, Michigan
• WJEF (ahora WTKG), Grand Rapids, Michigan
• WJFM (ahora WBCT ), Grand Rapids, Michigan
• WKZO , Kalamazoo, Michigan
• KOLN (ahora KLIN ), Lincoln, Nebraska

Televisión :

• WWTV , Cadillac, Michigan; y estación satelital WWUP, Sault Ste Marie, Michigan
• WKZO-TV (ahora WWMT ), Kalamazoo, Michigan
• KMEG-TV , Sioux City, Iowa
• KOLN-TV , Lincoln, Nebraska; y estación satelital KGIN-TV, Grand Island, Nebraska.

• Wilson, Brian C. John E. Fetzer y la búsqueda de la Nueva Era . Detroit: Wayne State University Press, 2018.