John Davidson (ingeniero químico)

John Frank Davidson (7 de febrero de 1926 ^[2] – 25 de diciembre de 2019) fue un ingeniero químico británico y ex profesor de Ingeniería Química de la Universidad de Cambridge . Es ampliamente reconocido como el "padre fundador de la fluidización en la ingeniería química". ^[3]

John Frank Davidson nació en Newcastle upon Tyne el 7 de febrero de 1926, hijo de Katie ( de soltera Jarrett) y John Davidson, quienes se conocieron en 1911 en un paquete de vacaciones en Suiza . Su padre, que luchó en las trincheras durante la Primera Guerra Mundial y luego trabajó como cajero para el Ayuntamiento de Newcastle , murió cuando Davidson tenía nueve años. Habiendo trabajado previamente como maestra de escuela primaria en el East End de Londres , su madre regresó a trabajar para apoyar a Davidson y su hermana mayor, Katie. De 1937 a 1944, fue alumno de la Heaton Grammar School y obtuvo una beca estatal para estudiar ciencias mecánicas en el Trinity College, Cambridge . ^{[3] [4] [5] [6]} Después de recibir el título de Licenciado en Artes en 1947, Davidson se unió a Rolls-Royce en Derby, donde sirvió dos años y medio en el Departamento de Desarrollo Mecánico. En 1950, tras regresar a Cambridge, se convirtió en estudiante de posgrado en el Departamento de Ingeniería (1950-1952). A finales de 1952, pasó al recién fundado Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Cambridge . ^[7]

En ese período, Davidson comenzó a estudiar teóricamente el movimiento de grandes burbujas de gas en líquidos y escribió sus trabajos, todavía hoy ampliamente citados, sobre la transferencia de masa entre una burbuja y un líquido que fluye a su alrededor. Sin embargo, lo que es más importante, estos estudios lo estimularon a realizar una serie de trabajos pioneros sobre fluidización, que se generalizaron en su libro Fluidised Particles (1963), escrito con David Harrison (más tarde, este libro se tradujo al ruso). Este fue uno de los primeros libros sobre fluidización y generó un gran interés.

Los trabajos de Davidson hicieron una importante contribución al desarrollo de la hidrodinámica de un lecho fluidizado circulante y la transferencia de calor en un lecho fluidizado y también a la creación e implementación de métodos para la combustión de lignito en un lecho fluidizado. Davidson recibió el grado de doctor en 1953 y el grado de Doctor en Ciencias en 1968 en la Universidad de Cambridge. En 1974, por trabajos sobre flujos bifásicos y, en primer lugar, por logros en fluidización, fue elegido miembro de la Royal Society en ingeniería química (fue elegido vicepresidente de la Royal Society de Londres en 1989). En 1974-1975, fue miembro del Tribunal de Investigación para el desastre de Flixborough . ^[8]

La labor investigadora de Davidson siempre estuvo estrechamente relacionada con su actividad pedagógica. Comenzó como profesor universitario de ingeniería química (1950), luego fue profesor universitario (1954), profesor adjunto de ingeniería química (1964) y catedrático (1975). Entre 1975 y 1993, Davidson dirigió el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Cambridge y contribuyó en gran medida al desarrollo del departamento, la actualización del plan de estudios y el fortalecimiento de las relaciones con la industria. Entre 1978 y 1993, ostentó el título de Profesor Shell de Ingeniería Química, ya que Shell fue un importante patrocinador de la fundación del departamento.

Los vínculos de la vida y las actividades de Davidson con el Trinity College son indisolubles, desde 1944 hasta su muerte. En 1957, se convirtió en el administrador del colegio, responsable de toda la casa, incluida la organización de las recepciones de la familia real. El desafío más difícil en este período fue la reconstrucción de la antigua cocina, construida en 1605. Esta reconstrucción duró varios años a principios de la década de 1960. En 1992-1996, Davidson fue vicerrector del Trinity College.

En 1970-1971, Davidson fue presidente de la Institución de Ingenieros Químicos ; es Asociado Extranjero de la Academia Nacional de Ingeniería de los Estados Unidos (1976), Docteur Honoris Causa del Institut National Polytechnique de Toulouse (1979), Doctor Honoris Causa en Ciencias de la Universidad de Aston (1989) y Miembro Extranjero de la Academia Nacional de Ciencias de la India (1991). Tiene la Medalla Memorial Kurnakov otorgada por el Instituto Kurnakov de Química General e Inorgánica de la Academia de Ciencias de la URSS (1991) y fue elegido miembro extranjero de la Academia Rusa de Ingeniería (1998). En 1999, Davidson recibió la Medalla Real de la Royal Society de Londres.

Davidson participó con frecuencia en los congresos de Mendeleev y fue invitado a ellos, en los que dictó conferencias plenarias. Continuó con su trabajo de investigación activa en el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Cambridge después de su jubilación en 1992.

En 1948, Davidson se casó con Susanne Hedwig Ostberg, una refugiada del Holocausto a la que conoció en el departamento de ingeniería de Cambridge. La pareja tuvo un hijo, Peter, ingeniero químico, y una hija, Isabel, abogada del gobierno que se casó con el futuro diputado conservador Oliver Letwin . ^[9]

Fue galardonado con una Medalla Real en 1999 por su trabajo de ingeniería química y ha sido miembro de la Royal Society desde 1974. ^[10] Fue presidente de la Institución de Ingenieros Químicos (IChemE) de 1970 a 1971 y vicepresidente de la Royal Society en 1989. Fue nombrado miembro ^[1] de la Real Academia de Ingeniería . ^[1] En 1994, la National Portrait Gallery de Londres , junto con la Royal Society, encargó un retrato de Davidson al fotógrafo Nick Sinclair , que fue adquirido para su colección permanente. ^[11]

• Universidad de Cambridge Archivado el 19 de septiembre de 2015 en Wayback Machine.