Juan G. Cullmann

John Gottfried Cullmann ^[1] (2 de julio de 1823 – 3 de diciembre de 1895) fue un empresario y activista político alemán que emigró a los Estados Unidos como resultado de su ruina financiera relacionada con la participación en la Revolución de 1848. Nacido en Frankweiler en Rheinpfalz en lo que entonces era el Reino de Baviera , Cullmann era hijo de un director de escuela. A los 13 años, comenzó a asistir al Instituto Politécnico de Zweibrücken, obteniendo un título en ingeniería. Se casó con la hija de una rica familia de banqueros, Josephine Low, y se estableció en la ciudad de Neustadt , fundando allí un negocio de exportación. ^[2]

Cullmann se involucró en la actividad revolucionaria en Neustadt durante la Revolución de 1848 , y después de que la corona bávara reprimiera la rebelión con la ayuda del ejército prusiano , su negocio se vino abajo y perdió gran parte de su riqueza. En los años siguientes, se restableció, pero volvió a perder su fortuna tras la especulación durante la guerra danesa-prusiana . Arruinado en Alemania, comenzó a buscar oportunidades en el extranjero. Su mirada se centró en los Estados Unidos. Sin embargo, cuando la Guerra Civil estadounidense estaba en curso, y temiendo el reclutamiento, Cullmann se instaló temporalmente en Londres en 1864. No queriendo dejar a su familia en Alemania, su esposa se quedó. ^[2]

En 1865, Cullmann se había dirigido a la ciudad de Nueva York, la primera parada de una serie de residencias que incluían Filadelfia , Cincinnati y varias regiones no pobladas que estaba considerando como lugares para establecerse y una pequeña colonia para expatriados alemanes como él. ^[2] En Cincinnati, pudo establecerse como abogado y reunió el dinero para comenzar a armar su colonia. ^[3] Finalmente, centró su atención en Alabama, donde los lugareños rechazaron un asentamiento propuesto cerca de St. Florian en el condado de Lauderdale . Sin embargo, a través de conexiones con el gobernador Robert M. Patton , pudo concluir un trato con el ferrocarril Nashville-Montgomery en 1872 para comprar una extensión de tierra cerca de la moderna ciudad de Cullman . ^[2] En total, la tierra era de 350.000 acres (1.400 km ² ), una vasta parcela que rápidamente comenzó a publicitar a los germano-estadounidenses. ^[3] El ferrocarril, cuyo negocio se beneficiaría a medida que más colonos construyeran sus hogares a lo largo de su línea ferroviaria, lo convirtió en agente de tierras y le dio el título de coronel para reflejar el nuevo rol. ^[2]

Cullmann pasó los años siguientes reclutando inmigrantes para que se establecieran en sus tierras, comenzando con las primeras 13 familias con las que fundó la ciudad de Cullmann en 1873. ^[4] Había muchos inmigrantes interesados ​​de la misma región que Cullmann, ya que los eventos que habían precipitado su salida de su tierra natal también habían animado a miles de sus compatriotas a buscar un nuevo hogar. ^[5] Su liderazgo trajo casi mil nuevos colonos a la zona en pocos años, algo con lo que muchos lugareños no estaban contentos. En un caso notable, un hombre local apuñaló a Cullmann en la cabeza durante un intento de asesinato, un ataque al que sobrevivió pero que le dejó una cicatriz de por vida. Sin embargo, durante los siguientes veinte años, pudo construir e incorporar la ciudad de Cullman, en el condado de Cullman , y restablecerse como un rico hombre de negocios. Murió el 3 de diciembre de 1895 de neumonía, dejando atrás un pequeño enclave de colonos alemanes en medio del sur de Estados Unidos. ^[2]

Algunas fuentes afirman que Cullmann había americanizado anteriormente su nombre de "Kullmann". Stanley Johnson, su único descendiente estadounidense sobreviviente, dijo a The Cullman Times en 1998 que no hay registros alemanes que indiquen "Kullmann", y que "Cullmann" siempre fue la ortografía correcta. ^[6]