Juan G. Foster

John Gray Foster (27 de mayo de 1823 - 2 de septiembre de 1874) fue un militar estadounidense. Oficial de carrera en el Ejército de los Estados Unidos y general de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , sirvió en Carolina del Norte y Carolina del Sur durante el conflicto. Experto en demolición submarina durante la época de la Reconstrucción , escribió un tratado sobre el tema en 1869. Continuó en el Ejército después de la guerra, utilizando su experiencia como asistente del ingeniero jefe en Washington, D.C. y en un puesto en el lago Erie .

Desde 1862 hasta diciembre de 1863, Foster comandó el Departamento de Carolina del Norte. Tras la Proclamación de Emancipación , nombró a Horace James , un ministro congregacional, para ayudar a los libertos a prepararse para la vida independiente, y ordenó que un antiguo campo de esclavos fugitivos se convirtiera en la Colonia de Libertos de la Isla Roanoke . Para 1864, 2200 libertos se habían asentado en parcelas familiares. Muchos trabajaban a cambio de un salario para el Ejército, que controlaba los fuertes. Bajo la presidencia de Andrew Johnson , después de la guerra, el Ejército abandonó la colonia. La mayoría de los libertos optaron por regresar al continente en busca de trabajo.

Foster nació en Whitefield, New Hampshire . Cuando tenía diez años, su familia se mudó a Nashua , donde asistió a las escuelas locales antes de ingresar en la Academia Hancock. Se graduó de West Point en 1846, ocupando el cuarto lugar de su promoción de 59 cadetes.

Primero sirvió como ingeniero durante la guerra mexicano-estadounidense , bajo el mando de Winfield Scott . Gravemente herido en la batalla de Molino del Rey , obtuvo dos ascensos honoríficos por valentía. Tras la guerra, Foster regresó a West Point como instructor. En 1858, prestó servicios de ingeniería en el puerto de Charleston , donde colaboró ​​en la construcción de Fort Sumter .

Ascendido a capitán de ingenieros estadounidenses, Foster estaba al mando de la guarnición de Fort Moultrie al estallar la Guerra Civil . Inmediatamente trasladó su pequeño contingente a Fort Sumter y se convirtió en segundo al mando del mayor Robert Anderson durante la Batalla de Fort Sumter . Foster fue nombrado general de brigada de voluntarios el 23 de octubre de 1861 y comandó la 1.ª Brigada en la Expedición a Carolina del Norte del mayor general Ambrose Burnside . Tuvo una destacada participación en las batallas de la Isla Roanoke y New Bern . Tras la Batalla de la Isla Roanoke, la Unión renombró el Fuerte Bartow, perteneciente a la Confederación, como Fuerte Foster en su honor. El Ejército de los Estados Unidos desmanteló los tres fuertes de la isla a finales de 1865, tras el fin de la guerra.

Tras el traslado del general Burnside a Virginia , Foster asumió el mando del Departamento de Carolina del Norte . Fue ascendido a mayor general de voluntarios el 18 de julio de 1862 y dirigió la Expedición de Goldsborough . Durante la Campaña de Tidewater del teniente general confederado James Longstreet , al enterarse de un ataque confederado planeado contra Washington, Carolina del Norte , Foster asumió personalmente el mando de sus defensas. Cuando D.H. Hill exigió la rendición de Washington, Foster respondió desafiante: «Si quieren Washington, vengan a por ella». Las fuerzas de Hill sitiaron la guarnición y dos expediciones de socorro de la Unión fueron rechazadas. Foster escapó de la ciudad sitiada y dirigió personalmente una columna de socorro. Hill retiró sus fuerzas poco después. Tanto las fuerzas confederadas como las de la Unión incendiaron gran parte de la ciudad. En diciembre, Foster dirigió la Expedición de Goldsborough y ganó dos batallas menores en Kinston y Goldsborough contra fuerzas confederadas inferiores lideradas por el general de brigada Nathan G. Evans , lo que provocó el cierre de la vital línea de suministro confederada del ferrocarril de Wilmington y Weldon durante apenas dos semanas.

Después de que el presidente Abraham Lincoln emitiera la Proclamación de Emancipación, que liberaba a todos los esclavos en territorio rebelde, en abril de 1863 Foster nombró a Horace James, un capellán congregacionalista experimentado , como "Superintendente de Asuntos Negros del Distrito de Carolina del Norte". Para apoyar la transición a la libertad de los antiguos esclavos, debía desarrollar una colonia a partir del campamento de esclavos fugitivos que se había establecido en la isla de Roanoke. Esta colonia se conoció como la Colonia de Libertos de la Isla de Roanoke (1863-1867). James también administró otros campamentos para libertos en el estado, como uno en Trent River, cerca de su base en New Bern. Foster le ordenó a James que asentara a la gente, les proporcionara herramientas agrícolas y los preparara para una "comunidad libre e independiente". ^{[ 1 ]}

Para 1864, 2200 libertos vivían en la isla de Roanoke, asentados en parcelas individuales y trabajando a cambio de un salario para el Ejército. James reclutó maestros y fundó varias escuelas. Se construyó un aserradero y se inició una actividad pesquera. Más de 150 libertos de la isla se unieron a los casi 4000 de Carolina del Norte que se alistaron en las Tropas de Color de los Estados Unidos . Después de la guerra, el Ejército desmanteló los fuertes. Debido a que el presidente Andrew Johnson devolvió las tierras a los terratenientes confederados, la colonia fue abandonada. La mayoría de los libertos optaron por ser transportados al continente, donde buscaron trabajo. Para 1870, solo quedaban 300 en la isla. ^{[ 1 ]}

En diciembre de 1863, Foster fue enviado a Tennessee para asumir el mando del Departamento de Ohio y su correspondiente Ejército de Ohio . Estuvo al mando solo por un breve tiempo antes de resultar gravemente herido en una caída de su caballo. Tras su recuperación, tomó el mando del Departamento del Sur y ayudó a forzar la rendición de Savannah, Georgia . Estaba preparando la rendición de Charleston, pero sus heridas lo obligaron a ceder el mando al mayor general Quincy A. Gilmore .

Foster fue asignado al mando del Departamento de Florida al final de la guerra, recibiendo un ascenso al rango de general de división en el servicio de voluntarios y a general de división honorífico en el ejército regular .

Después de la guerra, Foster permaneció en el ejército, sirviendo como Comisionado Auxiliar de la Oficina de Libertos de Florida de junio a diciembre de 1866. Durante su mandato allí, Foster impuso la ley marcial en cinco condados de Florida después de los asesinatos impunes de varios libertos. ^{[ 2 ]} Después de su tiempo en la Oficina de Libertos, fue ascendido a teniente coronel de ingenieros en 1867. Ascendido a coronel de ingenieros en 1871, participó en levantamientos topográficos militares y subacuáticos. Se convirtió en un experto en demolición subacuática, publicando un manual definitivo sobre el tema en 1869 que se convirtió en la obra de referencia reconocida. De 1871 a 1874, fue asistente del Jefe de Ingenieros en Washington, D.C. Su último puesto fue como superintendente del Puerto de Refugio en el lago Erie .

Foster falleció en Nashua, Nuevo Hampshire , y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Unitaria Universalista de Nashua. La primera reunión oficial de la Asociación de Veteranos de Nuevo Hampshire, que tuvo lugar en Manchester, Nuevo Hampshire , en octubre de 1875, recibió el nombre de Campamento JG Foster.

• El puesto John G. Foster n.° 7 del Gran Ejército de la República en Nashua fue nombrado en su honor.
• En 1900, el Ejército de los Estados Unidos nombró el Fuerte Foster en Maine en su memoria. Actualmente se conserva como parque.
• En la calle Lock, en el barrio French Hill de Nashua , New Hampshire , se alza una estatua en su honor, que incluye una placa que conmemora sus logros.

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• Eicher, John H., y Eicher, David J. , Altos mandos de la Guerra Civil , Stanford University Press, 2001, ISBN 0-8047-3641-3.

• Clarence EE Stout, " John Gray Foster ", The Granite Monthly, (1882).
• Frank G. Noyes, "Biographical sketch of Major-General John G. Foster, son of New Hampshire, soldier of the Republic," The Granite Monthly, (1899).

• John G. Foster webpage
• Fort Foster webpage
• Foster biography