Juan Gair

John Gair y la conmoción que rodeó su muerte.

La era posterior a la Reconstrucción trajo consigo la violencia de los linchamientos en Luisiana a su máxima expresión a principios de la década de 1870. Durante esta época, John Gair y su hermana se convirtieron en víctimas de linchamiento. ^{[ 1 ]} En 1875, John Gair fue incriminado por un “intento de envenenamiento de un terrateniente local”. Supuestamente fue secuestrado y asesinado a tiros; además, su hermana fue linchada para encubrir la incriminación. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Durante el tiempo en que John Gair fue legislador del estado de Luisiana, fue visto como una amenaza principal por los supremacistas blancos. ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 5 ]} Gair, un antiguo carpintero esclavizado, ayudó a redactar la Constitución de 1868. Era un hombre muy popular entre los votantes negros. Su popularidad lo llevó a convertirse en el primer candidato negro por el que votaron los votantes negros en la historia de Luisiana. Gair se convirtió en un símbolo de la política interracial. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Picayune, un importante periódico de Nueva Orleans, junto con algunos exrebeldes prominentes, publicó un artículo de "noticias falsas" que afirmaba que los afroamericanos estaban organizando una supuesta "Liga Negra" para cometer actos violentos contra los blancos. ^{[ 6 ]} Los actos violentos implicaban la acusación más común contra los negros en ese momento: violar a mujeres blancas y matar a hombres blancos. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Muchos más artículos se publicaron después del inicial haciendo una variedad de acusaciones. Muchas de estas acusaciones no tenían fundamento ni evidencia que las respaldara. ^{[ 8 ] [ 3 ]} Su propósito era incitar conflictos entre las dos razas.

En julio de 1875, grupos de vigilantes expulsaron a John Gair, Robert Ray ^{[ 9 ]} y TMJ Clark de la parroquia de East Feliciana. ^{[ 9 ] [ 5 ]} Al igual que los vigilantes, otra fuente creía que las “noticias falsas” ^{[ 10 ]} sobre la “Liga Negra” estaban dirigidas a John Gair y otros negros prominentes de Luisiana. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Sus verdaderas intenciones no eran contra los ciudadanos negros comunes, sino contra Gair, a quien veían como una amenaza para los blancos. ^{[ 3 ]}

Los miembros de la Liga Blanca temían que sus crímenes salieran a la luz, así que planearon un encubrimiento para borrar sus huellas. ^{[ 11 ]} Al acusar a John Gair, quien ya había abandonado la parroquia, de envenenar a un lugareño, los funcionarios locales emitieron una orden de arresto. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Antes de que se emitiera la orden de arresto, un intento de asesinato contra Gair casi tuvo éxito. ^{[ 3 ]} De regreso a la parroquia, Gair fue presuntamente secuestrado y asesinado por vigilantes enmascarados . ^{[ 12 ]} Para encubrir sus huellas, también lincharon a la cuñada de Gair para impedir que testificara. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Para seguir fabricando sus "noticias falsas", el editor de un periódico escribió que la persona envenenada había muerto. ^{[ 8 ] [ 3 ]} Aunque el público no conocía toda la verdad, celebraron la muerte de Gair y afirmaron que estaba justificada porque ocurrió ante un jurado. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Posteriormente, testigos presenciales afirmaron haber visto a la persona envenenada en las calles. Con excepción del Louisianian , todos los periódicos afirmaron que la "confesión" y el linchamiento por parte de la Liga Blanca ocurrieron antes del asesinato de Gair. ^{[ 3 ]}

Mary T. Reiley escribió un poema sobre su asesinato. ^{[ 13 ]}

• Funcionarios públicos afroamericanos desde el final de la Guerra Civil hasta antes de 1900.