Juan Gow

John Gow (c. 1698–11 de junio de 1725) ^{[ 1 ]} fue un pirata cuya corta carrera fue inmortalizada por Charles Johnson en la obra de 1725 The History and Lives of All the Most Notorious Pirates and Their Crews . ^{[ 2 ]} Se sabe poco de su vida, excepto por un relato de Daniel Defoe , que a menudo se considera poco fiable, el informe sobre su ejecución y un relato del Sr. Alan Fea, descendiente de su captor, publicado en 1912, casi dos siglos después de su muerte.

Gow probablemente nació en Wick , Caithness, hijo de William Gow, un comerciante, y Margaret Calder. ^{[ 3 ]} Se crió en Stromness , Orkney, donde fue a la escuela y aprendió a navegar un barco.

Antes de agosto de 1724, formó parte de la tripulación de un viaje de Londres a Lisboa y de regreso, durante el cual planeó tomar el control del barco. Sin embargo, no logró reunir suficientes personas y el intento fracasó. En Londres, la noticia del atentado se extendió, por lo que Gow huyó a Ámsterdam , donde se unió al Caroline , con destino a las Islas Canarias , como segundo oficial. ^{[ 4 ]}

Después de varios meses de escala en Santa Cruz en la isla de La Palma , el 3 de noviembre de 1724 el Caroline partió hacia Génova , Italia, con un cargamento de cera de abejas, cuero y lana. ^{[ 4 ]} Sin embargo, el ambiente a bordo era problemático. Hubo quejas sobre la comida a bordo, y Freneau, el capitán del Caroline , fue acusado de tratar indebidamente a los demás tripulantes del barco. Quejándose de la escasa ración, los tripulantes del Caroline comenzaron a desobedecer algunas de las órdenes del capitán. El capitán, al darse cuenta de que sus órdenes estaban siendo desobedecidas, consultó con su segundo al mando. Los dos hombres acordaron esconder algunas armas pequeñas en el camarote para poder defenderse en caso de motín. Desafortunadamente para el capitán, dos de los conspiradores en la cubierta superior escucharon la conversación.

Sin darse cuenta de que Gow era el cabecilla del intento de motín , Freneau le ordenó que preparara armas para defender a la tripulación. Al oír esto, los amotinados decidieron actuar esa misma noche. A las diez de la noche, después de que la mitad de la tripulación se hubiera retirado tras la oración vespertina, se oyeron disparos en la cubierta. Al enterarse de que alguien había caído por la borda, Freneau corrió hacia la barandilla, donde Gow lo apuñaló en el cuello y le disparó dos veces en el estómago, para luego arrojarlo por la borda los demás conspiradores. Aún con vida, logró agarrarse a una cuerda que colgaba del costado del barco, pero cuando los conspiradores se percataron de ello, cortaron la cuerda y cayó al mar. A la mañana siguiente, al resto de la tripulación se le dio la opción de seguir a su capitán o unirse a los amotinados. Los relatos indican que todos aceptaron su antigua postura. El barco fue rebautizado como Revenge . ^{[ 5 ]}

Durante las semanas siguientes, el Revenge comenzó a atacar barcos británicos en la zona, empezando por el Delight (12 de noviembre) y el Sarah (21 de noviembre). Las tripulaciones solían ser abandonadas a la deriva, aunque a algunos considerados útiles se les ofrecía la opción de unirse a la tripulación de Gow. En los meses siguientes, Gow atacó varios otros barcos que navegaban por la región.

Tras una exitosa carrera como pirata en la península ibérica , Gow decidió regresar a las islas Orcadas. Se estaba quedando sin provisiones y las autoridades le seguían la pista. Llegó a principios de 1725, adoptó el nombre de Sr. Smith ( Gow es la forma gaélica de Smith) y rebautizó su barco como George , ^{[ 5 ]} y se hizo pasar por un comerciante adinerado, llegando incluso a cortejar a una tal Srta. Gordon. Finalmente, un mercader que pasaba por las islas lo reconoció y se reveló su verdadera identidad. ^{[ 6 ]} Según otros relatos, algunos de sus prisioneros escaparon y avisaron a las autoridades. ^{[ 7 ]} En lugar de rendirse, Gow y sus hombres asaltaron con éxito el Hall of Clestrain el 10 de febrero de 1725, ^{[ 5 ]} pero cuando intentaron atacar otra mansión remota, encallaron en el Calf of Eday , donde fueron capturados. ^{[ 8 ]}

Según el Calendario de Newgate , Gow tardó en morir cuando lo ahorcaron. Para aliviar su dolor, algunos de sus amigos tiraron de sus piernas, pero esto solo rompió la cuerda, provocando que cayera al suelo, desde donde lo recogieron y lo ahorcaron de nuevo. ^{[ 9 ]}

Tras su muerte, su cuerpo (junto con los de su tripulación) fue abandonado en el río Támesis . Posteriormente, los cuerpos fueron cubiertos de alquitrán y colgados en la orilla, como advertencia para otros posibles piratas. ^{[ 8 ]}

Fue juzgado junto con el pirata Brigstock Weaver , cuyos crímenes no guardaban relación con los de Gow. Mientras que Gow fue ahorcado por sus actos de piratería, Weaver fue indultado y poco después perdonado. ^{[ 10 ]}

Daniel Defoe escribió un relato ficticio, El pirata Gow . Gow también sirvió de modelo para el capitán Cleveland en la novela El pirata de Sir Walter Scott . ^{[ 11 ]} Gow también aparece en algunos escritos de George Mackay Brown . El relato verídico de la captura de Gow se encuentra en el libro El verdadero capitán Cleveland de Allan Fea (1860-1956), un pariente lejano del cazador de piratas, publicado por Secker, Londres, en 1912.

• Menefee, Samuel (2004). "Gow, John". Oxford Dictionary of National Biography . Vol.  23. pp. 92–93 . 
• Moore, John Robert (septiembre de 1941). "Defoe y Scott". PMLA . 56 (3). PMLA, vol. 56, n.º 3: 710– 735. doi : 10.2307/458991 . JSTOR 458991 . 
• Walker, Warren S. (enero de 1969). "Un 'Cooper escocés' para un 'Escocés americano'"". Literatura estadounidense . 40 (4): 536– 537.
• "JOHN GOW" . The Newgate Calendar . Consultado el 15 de abril de 2007 .
• Ivan Drever - La balada del pirata Gow
• Allan FEA. "El verdadero capitán Cleveland". Secker, Londres. 1912.

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