John H. Inman

John Hamilton Inman (23 de octubre de 1844 – 5 de noviembre de 1896) fue un capitalista estadounidense que invirtió en algodón, carbón, hierro y acero, y ferrocarriles, especialmente en el empobrecido sur de Estados Unidos durante la era de la Reconstrucción . Si bien se lo recuerda como un magnate en la era del laissez-faire y el capitalismo despiadado, sin embargo ayudó al desarrollo económico de su estado natal y del sur en general.

John H. Inman era miembro de una de las familias más conocidas de Tennessee . Su padre era comerciante en el pueblo de Dandridge y poseía una plantación cercana. Los hijos de Inman recibieron una buena educación escolar común. John H. Inman complementó su educación inglesa leyendo extensamente. Dejó la escuela a los quince años y se convirtió en empleado de un banco de Georgia del que su tío era presidente. Demostró ser tan inteligente y eficiente que en menos de un año fue ascendido al puesto de cajero asistente. Al comienzo de la Guerra Civil se alistó en el ejército confederado aunque aún no tenía dieciocho años. ^[1] Su padre y sus familiares se empobrecieron por la guerra y en septiembre de 1865, fue a la ciudad de Nueva York para buscar fortuna. Obtuvo empleo en una casa de algodón y fue admitido como socio de pleno derecho en la firma en 1868. En 1871 fundó la casa Inman, Swann and Co., en la que se asoció con sus antiguos socios. El negocio creció rápidamente y en pocos años amasó una fortuna de varios millones de dólares en el comercio del algodón, que llegó a centrarse en la ciudad de Nueva York en gran medida gracias a su actividad. ^[2]

Inman estudió cuidadosamente los recursos y necesidades del Sur y decidió hacer todo lo posible por el desarrollo del Sur. En asociación con otros empresarios que confiaban en su criterio, invirtió más de 5 millones de dólares en las empresas de la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company , incluidas las minas de carbón bituminoso en Birmingham, Alabama , los altos hornos de esa ciudad y Bessemer Steel Works en Ensley City , cerca de allí. Indujo la inversión de más de 100.000.000 de dólares en empresas del Sur y se convirtió en director de empresas que poseían más de 10.000 millas de ferrocarril. ^[2]

En 1883, Inman dirigió su atención a los ferrocarriles del sur. Se convirtió en director del sistema East Tennessee, Virginia y Georgia, del ferrocarril Louisville y Nashville , del ferrocarril Richmond y Danville y del ferrocarril Nashville, Chattanooga y St. Louis . ^[1]

Inman era director del Fourth National Bank de Nueva York y se interesó tanto en su prosperidad que rechazó un puesto de director en una importante compañía ferroviaria porque una cláusula en el estatuto de esta última hacía imposible que un director de la compañía fuera también director de un banco nacional. Inman dijo, al declinar el puesto, que prefería desprenderse de todos los intereses ferroviarios antes que cortar su relación con el consejo de administración del Fourth National Bank. ^[1]

Entre las empresas sureñas, Inman se interesó principalmente en la organización de la Southern Iron Company, que controlaba la industria del hierro y el carbón del Sur. Esta preocupación dio lugar a la fabricación de acero en la planta de Chattanooga . También poseía una gran extensión de tierras carboníferas en el valle de Sequatchie , en Tennessee, uno de los grandes centros de intereses del carbón y el hierro al sur del río Ohio . ^[1]

Desde 1886, Inman invirtió en el sistema de ferrocarriles de la Terminal de Richmond y fue elegido presidente en 1889. Fue uno de los pocos propietarios del Ferrocarril del Atlántico Sur y Ohio, que iba desde Bristol, Tennessee a Big Stone Gap, Virginia . Durante muchos años, Inman compitió por el control de la Tennessee Railroad Company con el jefe republicano de Nueva York, Thomas C. Platt , quien estuvo representado entre 1898 y 1891 por el superintendente jefe de la compañía, el juez Hiram Bond de Nueva York, pero Inman finalmente tuvo éxito. Entre otras corporaciones en las que Inman fue director se encontraban la American Cotton Oil Company, la Home Insurance Company, la Royal Insurance Company de Liverpool, la American Pig Iron Storage Warrant Company, la American Surety Company y la Liberty Insurance Company. ^[1]

Inman fue nombrado Comisionado de Tránsito Rápido de la Ciudad de Nueva York en 1891 y ocupó el cargo hasta su muerte. Fue uno de los cinco miembros del comité encargado de elaborar un plan para asegurar la ayuda financiera necesaria para la Feria Mundial en el momento en que Nueva York estaba tratando de conseguir dicha exposición. Los otros miembros del comité eran J. Pierpont Morgan , August Belmont , Samuel Babcock y Cornelius Vanderbilt . ^[1]

Inman se casó el 8 de junio de 1870 con Margaret M. Coffin, de Sweetwater, condado de Monroe, Tennessee, nieta del Dr. Charles Coffin, fundador y durante años presidente del Greenville College . Juntos tuvieron seis hijos y vivieron en la ciudad de Nueva York. ^[1] Murió el 5 de noviembre de 1896 en su casa de campo en Berkshire, Massachusetts .