Juan Hall-Stevenson

John Hall-Stevenson (1718 – marzo de 1785), conocido en su juventud como John Hall , fue un caballero rural y escritor inglés. 

Se le recuerda como "Eugenius" en las novelas de Laurence Sterne , Tristram Shandy y Un viaje sentimental por Francia e Italia .

Hall-Stevenson era hijo de Joseph Hall de Durham y de su matrimonio con Catherine, hermana y heredera de Lawson Trotter del castillo de Skelton en Skelton-in-Cleveland , Yorkshire . ^{[ 1 ]}

El 16 de junio de 1735, a la edad de diecisiete años, se matriculó en el Jesus College de Cambridge como alumno común . ^{[ 2 ]} Pronto entabló una estrecha y duradera amistad con Laurence Sterne , cinco años mayor que él. Se referían el uno al otro como primos, pero no se conoce ningún parentesco. Hall era precozmente irreverente y le encantaba la literatura rabelesiana . Abandonó Cambridge sin obtener un título alrededor de 1738 y realizó el Grand Tour . ^{[ 1 ]}

A su regreso a Inglaterra a los veinte años, Hall se casó con Anne, hija de Ambrose Stevenson de Manor House, Durham, y añadió el apellido de su esposa al suyo. Tras el levantamiento jacobita de 1745 , su tío Lawson Trotter, partidario del jacobitismo , huyó al extranjero, y el castillo de Skelton, del siglo XV, pasó a ser propiedad de la madre de Hall-Stevenson. A su muerte, él lo heredó, para entonces medio en ruinas. ^{[ 1 ]}

Hall-Stevenson no sentía afición por los deportes al aire libre y dedicaba su tiempo a la literatura y a entretener a sus amigos. Escribió versos imitando a La Fontaine y reunió a personas afines con quienes formó un «club de endemoniados» que se reunía en Skelton varias veces al año. El club se entregaba a la bebida en exceso y a orgías que eran pálidas imitaciones de las de Francis Dashwood y sus amigos en Medmenham . Entre los «demoniados» se encontraban el clérigo Robert Lascelles, apodado Pantagruel, Zachary Moore, el coronel Hall, el coronel Lee y Andrew Irvine de Kirkleatham. En sus visitas a Londres, Hall-Stevenson conoció a John Wilkes y a Horace Walpole , y se conservan tres cartas que él le escribió a Wilkes en 1762. ^{[ 3 ]} También afirmó ser amigo de Rousseau . ^{[ 1 ]}

Hall-Stevenson se hizo famoso por sus versos licenciosos. Publicó una Epístola lírica (1760) a su amigo Sterne sobre el triunfo de Tristram Shandy , ^{[ 4 ]} que Gray calificó de «absoluta tontería». ^{[ 5 ]} Más conocidas fueron sus Fábulas para caballeros adultos (1761) y sus Cuentos locos (1762, con nuevas ediciones en 1764 y 1780), que describen las reuniones de sus amigos en Skelton, o «Castillo Loco». ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Horace Walpole reconoció a Hall-Stevenson "un gran ingenio y humor originales", pero Smollett y The Critical Review lo despreciaban, lo que llevó a que en 1760 Hall-Stevenson insultara a Smollett y sus asociados en A Nosegay and a Simile for the Reviewers y Two Lyrical Epistles, or Margery the Cook Maid, to the Critical Reviewers . La obra de Hall-Stevenson, A Sentimental Dialogue between two Souls in the palpable Bodies of an English Lady of Quality and an Irish Gentleman (1768), fue vista como una parodia de Tristram Shandy de su amigo Sterne . ^{[ 1 ]}

Hall-Stevenson también escribió sobre política. Denunció al conde de Bute y a todos los políticos, ya fueran whigs o tories , con obras como A Pastoral Cordial; or an Anodyne Sermon, preached before their Graces Newcastle and Devonshire (1763), A Pastoral Puke; a second Sermon preached before the people called Whigs; by an Independent (1764), Makarony Fables, with the new Fable of the Bees (1767), Lyric Consolations, with the Speech of Alderman Wilkes delivered in a Dream (1768) y An Essay upon the King's Friends (1776). ^{[ 1 ]}

Hall-Stevenson brindó cierto apoyo financiero a su amigo Sterne, quien lo visitaba frecuentemente en Skelton. Les gustaba correr carreras de carros sobre las arenas de Saltburn , y Hall-Stevenson aparece con el nombre de "Eugenius" en las novelas de Sterne, Tristram Shandy y Un viaje sentimental por Francia e Italia . Esta obra quedó inconclusa a la muerte de Sterne, y Hall-Stevenson escribió una continuación titulada El viaje sentimental de Yorick continúa: precedido por un relato de la vida y los escritos del Sr. Sterne . ^{[ 1 ]}

El fuerte alcoholismo de Hall-Stevenson le provocó hipocondría crónica y también tuvo problemas económicos. En 1765, reabrió una fábrica de alumbre en Selby Hagg que había estado cerrada durante casi cincuenta años, pero resultó deficitaria. No logró que fuera rentable y la abandonó en 1776. El 17 de febrero de 1785, escribió a su nieto que había sufrido las consecuencias de haberse casado demasiado joven y que la falta de fondos lo había obligado a vivir en el campo. ^{[ 7 ]}

Murió en Skelton en marzo de 1785, y su viuda le sobrevivió hasta 1790. ^{[ 1 ]} Uno de los dos hijos de Hall-Stevenson, John, murió soltero, y el otro, Joseph William Hall-Stevenson (1741–1786), murió un año después que su padre, dejando un hijo, John Hall-Stevenson (1766–1843), quien heredó el castillo de Skelton y lo reconstruyó. En 1788, cambió su nombre a John Wharton. Fue miembro del Parlamento por Beverley entre 1790 y 1820. ^{[ 1 ]}

Las obras de Hall-Stevenson fueron recopiladas y publicadas en tres volúmenes en 1795. ^{[ 1 ]}