Juan Halpern

John Halpern (nacido en Cuckfield , Sussex, el 21 de junio de 1967) es un creador de crucigramas crípticos para periódicos como The Guardian (como Paul ), The Independent (como Punk ), The Times , The Daily Telegraph (como Dada ) y The Financial Times (como Mudd ). ^{[ 1 ]}

El interés de Halpern por los crucigramas crípticos de The Guardian comenzó cuando era estudiante en Canterbury , y se preguntaba si los creadores podrían ser seres humanos. ^{[ 2 ]} Tras completar un crucigrama por primera vez, se propuso crear dos propios para enviárselos a su ídolo John Galbraith Graham , conocido como "Araucaria", y lo logró dos años y medio después. Ahora escribe tres o cuatro por semana para diversas publicaciones. ^{[ 3 ]}

Tras estudiar música y matemáticas, Halpern trabajó como reportero local, camarero, empacador de almacén, empleado de banco y técnico de laboratorio. Impartió clases de inglés en Roma, pero descubrió que los ejemplos prácticos del presente continuo lo llevaban a sacar a sus alumnos del aula, a la calle y a los bares, donde ponía a prueba su comprensión de la lección: «Me invitas a una copa». ^{[ 2 ]}

La pista favorita de Halpern es "¿Para hacer queso, cómo se ordeña un erizo galés? (10)" (respuesta: CAERPHILLY). La primera pista que escribió para The Guardian fue "Nombre cosido en la ropa interior de los futbolistas (8)" (respuesta: KNICKERS – N de nombre, en KICKERS ). ^{[ 1 ]}

En marzo de 2012, Halpern y Graham presentaron un programa de crucigramas en las oficinas de The Guardian . ^{[ 4 ]} Está trabajando en una película y una gira posterior. ^{[ 1 ]}

Halpern creció en una casa en el bosque en Sussex . Se inspiró en el campo circundante y en el amor de sus padres por los juegos de palabras; ambos resolvían crucigramas crípticos con regularidad. ^{[ 1 ]} Su padre Tony hacía chistes con juegos de palabras en la mesa todas las noches, donde las comidas incluían "toad-in-the-hole", rebautizado como "frog-in-the-bog", y una mousse de fresa llamada "pinky stuff", que se convirtió en "stinky puff". Ávido lector de poesía sin sentido y fan de Monty Python , de niño Halpern escribía poemas, cuentos y canciones, y fue miembro de una banda en la escuela llamada Xerox, donde las letras a menudo se elegían al azar abriendo un diccionario con los ojos vendados y escogiendo palabras al azar.

Dos acontecimientos importantes marcaron la juventud de Halpern. Su padre falleció repentinamente a los 53 años, cuando John tenía dieciocho. El segundo acontecimiento fue la muerte de su único hermano, Paul, en un accidente de coche. Paul había sido el mejor amigo de John, y este lamentó profundamente que nunca tuviera la oportunidad de cumplir sus sueños. En su honor, John sintió que debía hacer todo lo posible por cumplir los suyos y, al mismo tiempo, ayudar a otros en el camino. ^{[ 5 ]}

Cuando Paul falleció a los 27 años, Halpern tenía 21. Poco aplicado en los estudios y propenso a los nervios durante los exámenes, Halpern no logró obtener las calificaciones necesarias para estudiar música o biología, y tuvo que aceptar algunos trabajos precarios antes de volver a solicitar plaza en la universidad poco después de la muerte de su hermano. En el Canterbury Christ Church College se licenció en matemáticas y música, aunque muy pronto abandonó las clases para dedicarse a practicar la escritura de pistas crípticas.

Halpern opinaba que The Times publicaba crucigramas elegantes, mientras que los de The Guardian contenían más humor (especialmente los de su ídolo, John Graham, bajo el seudónimo de Araucaria). Halpern se dio cuenta de que si lograba crear un crucigrama que combinara lo mejor de la elegancia y el humor, The Guardian , su periódico favorito, lo contrataría . Eligió el seudónimo de Paul, en honor a su hermano. ^{[ 5 ]}

Practicando la creación de pistas desde la mañana hasta la medianoche, siete días a la semana, Halpern se olvidó de su carrera universitaria. Había leído que se necesitan 10.000 horas para convertirse en un experto, así que decidió dedicarle 20.000. Escribía un crucigrama completo y solo elegía la mejor pista para su reemplazo; las demás se descartaban. Repetía este proceso una y otra vez hasta obtener un crucigrama que consideraba suficientemente bueno, el cual enviaba a «Araucaria, a través de The Guardian». Sorprendentemente, Araucaria respondió, invitando a Halpern a reunirse con él, y ese fue el comienzo de su carrera como creador de crucigramas. ^{[ 3 ]}

Tras la publicación del primer crucigrama de 'Paul' en The Guardian el 19 de abril de 1995, Halpern complementaba sus ingresos por crucigramas con trabajos a tiempo completo, entre ellos el de reportero en el East Grinstead Courier y, desde 1999, el de editor de pasatiempos para Puzzler Media Ltd. Durante todo ese tiempo, John buscaba publicar más crucigramas en más periódicos nacionales del Reino Unido, con la intención de dedicarse a escribir crucigramas crípticos a tiempo completo.

Desde 1995, Halpern ha compilado crucigramas para el Financial Times como Mudd, el Times (anónimo), el Telegraph como Dada y el Independent como Punk. ^{[ 1 ]}

Se casó con su esposa Taline en 2011. La pareja tiene un hijo y ahora viven en Brighton y Hove , Reino Unido. ^{[ 5 ]}