John Hanks Alexander

John Hanks Alexander (6 de enero de 1864 - 26 de marzo de 1894) fue el primer oficial afroamericano en las fuerzas armadas de los Estados Unidos en ocupar un puesto de mando regular y el segundo afroamericano en graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos (después de Henry Ossian Flipper ). ^{[ 2 ]}

John Hanks Alexander nació el 6 de enero de 1864 en Helena, Arkansas , el cuarto de siete hijos de los ex esclavos James Milo Alexander y Fannie Miller Alexander. ^{[ 3 ]} James Alexander era barbero y vendedor de telas en Helena y adquirió propiedades allí. Posteriormente se convirtió en el primer juez de paz negro de Arkansas y representó al condado de Phillips en la Cámara de Representantes de Arkansas . Murió en 1871. ^{[ 4 ]} Todos los hijos de los Alexander se graduaron de la escuela secundaria y tres asistieron al Oberlin College en Ohio . ^{[ 5 ]}

Alexander se graduó como el mejor de su clase en la escuela secundaria de Helena y pronto se mudó a Carrollton, Mississippi , para trabajar como maestro. A finales de 1880 visitó a su tío en Cincinnati, Ohio , y terminó quedándose en esa ciudad. Al año siguiente, se matriculó en el Oberlin College y asistió a esa institución hasta aprobar el examen de ingreso a West Point en 1883. Alexander fue patrocinado por el representante demócrata estadounidense George W. Geddes de Ohio. ^{[ 5 ]}

La experiencia de Alexander en West Point es objeto de controversia. Algunos relatos sugieren que Alexander fue generalmente aceptado por los demás cadetes y no sufrió tanta intolerancia como los cadetes negros anteriores. ^{[ 5 ]} El ayudante Eli Hoyle describió a Alexander como "un estudiante brillante, que se desenvolvía muy bien". ^{[ 6 ]} Otros relatos sugieren que pasó sus primeros años en la academia en "aislamiento social", donde sufrió insultos raciales y exclusión de las actividades extracurriculares. En West Point, no se le permitió compartir habitación con cadetes blancos y era ignorado con frecuencia durante la misa dominical. ^{[ 3 ]}

Todos los testimonios indican que Alexander era conocido como un estudiante excelente, especialmente en matemáticas e idiomas, y que era un boxeador hábil durante su estancia en la academia . Se distinguió como un jinete experto en los ejercicios de caballería. Se graduó en la promoción de 1887, ocupando el puesto 32 de una clase de 64 alumnos. ^{[ 5 ]}

Alexander fue asignado al 9.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos en Fort Robinson, Nebraska , un regimiento compuesto exclusivamente por soldados negros comandado por oficiales blancos y apodado « Soldados Búfalo» . En 1888, fue transferido a Fort Washakie, Wyoming , donde desempeñó las funciones de guarnición típicas de un oficial destinado en la frontera occidental. Mientras estaba destinado en Fort Duchesne, Utah , en 1889, Alexander dirigió temporalmente la Tropa B del 9.º Regimiento de Caballería , convirtiéndose en el primer oficial negro del Ejército en ocupar un puesto de mando. ^{[ 7 ]}

En febrero de 1894, Alexander fue enviado a la Universidad de Wilberforce , una institución exclusivamente para personas negras, como profesor de ciencia y tácticas militares . Poco después de su llegada, falleció inesperadamente a causa de una ruptura de aorta el 26 de marzo de 1894. John Hanks Alexander fue enterrado con honores militares en Xenia, Ohio ^{[ 8 ].}

Una instalación militar en Newport News, Virginia , fue nombrada Camp Alexander en honor a John Alexander. ^{[ 9 ]}

• Lista de los primeros abogados y jueces varones pertenecientes a minorías en Arkansas
• Monumento Nacional de los Soldados Búfalo Charles Young

• John Hanks Alexander en Find a Grave
• John Hanks Alexander en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana.
• Enciclopedia de la historia y la cultura de Arkansas