Juan Hartnell

John Hartnell nació en Gillingham, Kent, en el seno de una familia de constructores navales . ^{[ 2 ]} Sus padres fueron Thomas y Sarah (apellido de soltera: Friar, nacida en 1796) Hartnell, quienes se casaron en Frindsbury , en la zona de Medway Towns de Kent, el 9 de octubre de 1815, y con quienes vivía en Gillingham en el momento del censo de 1841. ^{[ 3 ]} Fue bautizado en la iglesia parroquial de Santa María Magdalena en Gillingham el 16 de julio de 1820. ^{[ 4 ]} Se formó como zapatero. ^{[ 5 ]}

Junto con su hermano Thomas, fue asignado al HMS Erebus  como marinero de primera clase en la expedición de Franklin por el Paso del Noroeste. Partieron de Greenhithe el 19 de mayo de 1845 con dos barcos, el otro el HMS Terror  . Se esperaba que el viaje durara unos tres años, por lo que los barcos fueron cargados con provisiones que incluían más de 62 000 kg de harina, 16 750 litros de alcohol de alta graduación y 15 000 kg de carne, sopa y verduras enlatadas. Sin embargo, los europeos no volvieron a tener noticias de la expedición después de julio de 1845.   

Los informes patológicos sugieren que Hartnell tenía el ojo derecho dañado, y no está claro si esto ocurrió antes o después de su muerte. ^{[ 6 ]} Según su lápida, Hartnell murió en la isla Beechey el 4 de enero de 1846, a la edad de 25 años. Fue enterrado con una camisa bordada con las iniciales TH y la fecha 1844, que probablemente perteneció a su hermano Thomas. ^{[ 5 ]} Su lápida tenía inscrita una cita bíblica: «Así dice el Señor de los Ejércitos: Considerad vuestros caminos» (Hageo 1, 7). ^{[ 5 ]}

En 1852, una expedición enviada para encontrar a Franklin y sus hombres llegó a la isla Beechey. La tripulación del Isabel , al mando de Edward A. Inglefield, incluía al médico Peter Sutherland. Inglefield publicó un diario donde relataba sus hallazgos.

En 1984, el profesor de antropología Owen Beattie de la Universidad de Alberta y un grupo de científicos llegaron a la isla Beechey para examinar los cuerpos y determinar qué pudo haberles sucedido a los tres hombres cuyas vidas terminaron en ese pequeño islote del archipiélago ártico canadiense . ^{[ 7 ]} Uno de los parientes lejanos de Hartnell, su tatarasobrino, el profesor de física Brian Spenceley, fue el fotógrafo de la expedición. ^{[ 2 ]}

Beattie se sorprendió al ver los restos momificados de Hartnell, increíblemente bien conservados, a través del hielo que se derretía; aún más se sorprendió al ver que el cuerpo de Hartnell ya había sido sometido a una autopsia. Beattie y su equipo también notaron que el ojo derecho de Hartnell parecía dañado más allá del hundimiento en la órbita que habría ocurrido por el deshielo previo. ^{[ 8 ]} Cuando se retiró la gorra de Hartnell, vieron una gran cantidad de cabello, lo que permitió determinar que su cuerpo contenía grandes cantidades de plomo en el momento de su muerte. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, un análisis realizado en 2016 sobre muestras de uñas de las manos y los pies extraídas de Hartnell reveló que la desnutrición y la deficiencia de zinc podrían haber sido la causa real de su muerte. ^{[ 9 ]}