Juan Held Jr.

John James Held Jr. (10 de enero de 1889 - 2 de marzo de 1958) fue un caricaturista , grabador , ilustrador, escultor y autor estadounidense. Fue uno de los ilustradores de revistas más conocidos de la década de 1920, y sus obras más populares fueron sus caricaturas de estilo único que representaban a personas bailando, conduciendo, practicando deportes y realizando otras actividades populares de la época.

Held creció en una familia de artistas que lo alentó a dedicarse a las artes desde pequeño. Comenzó a vender obras de arte a los nueve años. Nunca terminó la secundaria, pues consideró que era mejor invertir su tiempo en perfeccionar sus habilidades, lo cual empezó a hacer en The Salt Lake Tribune como ilustrador deportivo durante su adolescencia. Su amistad con Harold Ross, creador de The New Yorker , le fue muy útil en su carrera, ya que sus caricaturas aparecieron en numerosas revistas importantes, como The New Yorker , Vanity Fair , Harper's Bazaar y Life .

Held fue elogiado por sus caricaturas que retrataban el cambio de paradigma cultural de la década de 1920. Sus dibujos representaban la era de las flappers de una manera que, a la vez que satirizaba , influía en los estilos y costumbres de la época, y sus imágenes han seguido definiendo la Era del Jazz para las generaciones posteriores.

El mayor de seis hijos, John Held Jr. nació en Salt Lake City , hijo de Annie Evans y John Lyman Held, quienes se conocieron en una reunión social de la iglesia. ^{[ 1 ]} Su padre nació en Ginebra, Suiza, hijo de Jacques Held, un relojero, y fue descubierto por el educador mormón John R. Park, quien buscaba jóvenes talentosos en Europa. Adoptó a Held Sr. y lo llevó de regreso a Salt Lake City. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Decidió no seguir una carrera como educador como su mentor, sino que se dedicó a diversas actividades como el grabado en cobre, la fabricación de plumas estilográficas y la gestión de una papelería. Desarrolló de forma privada sus habilidades musicales con la corneta y organizó la Banda de Held, que actuó en todos los eventos importantes de Utah durante unos cincuenta años. ^{[ 1 ]} John Held Sr. contribuyó con ilustraciones a la obra de 1888, The Story of the Book of Mormon . ^{[ 3 ]} Annie Evans, su madre, actuaba en el teatro local. ^{[ 4 ]} El abuelo materno de John Held Jr., James Evans, era un inglés convertido a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que viajó a Salt Lake City con los pioneros mormones de las carretas de mano . ^{[ 4 ]}

Criado en un hogar donde se apreciaban y fomentaban las artes, Held mostró talento artístico desde muy joven. Aprendió el grabado en madera de su padre y vendió un dibujo a un periódico local a los nueve años. ^{[ 5 ]} El grabado en madera fue su técnica predilecta en su juventud y volvería a ella varias veces a lo largo de su carrera. Le encantaba la cultura del Oeste, incluyendo los caballos, los desiertos y los vaqueros, y este fue un tema recurrente en su arte, tanto de niño como de adulto. ^{[ 4 ]} Vendió su primera caricatura, de temática del Oeste, a la revista Life a los 15 años. ^{[ 5 ]}

En 1905, comenzó a trabajar como ilustrador deportivo y caricaturista en el Salt Lake City Tribune con su compañero de clase de West High School, Harold Ross . ^{[ 5 ]} Durante sus años en el Tribune , no recibió instrucción artística formal, afirmando que sus únicos maestros fueron su padre y el escultor Mahonri M. Young , nieto de Brigham Young . ^{[ 5 ]} En 1910, Held se casó con Myrtle Jennings, editora de sociedad del Tribune . En 1912, se mudó a Nueva York, sin su esposa, para encontrar un buen trabajo. ^{[ 6 ]} Mientras vivía en un apartamento con Hal Burrows y Mahonri Young, dibujó carteles para Collier's Street Railway Advertising Company y anuncios para Wanamaker's Department Store , y diseñó vestuario y escenografía para el teatro para llegar a fin de mes. En 1914, volvió a su estilo de grabado en linóleo . ^{[ 1 ]}

En 1915, Vanity Fair comenzó a publicar sus dibujos, para los cuales usó el seudónimo de "Myrtle Held", porque era demasiado tímido para usar su nombre real. ^{[ 6 ]} También comenzó a hacer grabados en madera para su serie "Frankie y Johnny", que se publicaría en cantidad limitada en 1930 y en mayor cantidad en 1971. ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , Held trabajó para la Inteligencia Naval de los Estados Unidos en Centroamérica como artista y cartógrafo . Durante esta comisión, participó en una expedición copatrocinada por el Museo Americano de Historia Natural y la Fundación Carnegie con los arqueólogos Sylanus Morley y Herbert Spinden . Sus deberes eran buscar actividad de submarinos alemanes en alta mar, hacer mapas costeros, dibujar cualquier señal de operación militar y registrar los jeroglíficos mayas y dibujar cualquier hallazgo de la expedición. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Su amigo y compañero de cuarto Marc Connelly , un famoso dramaturgo estadounidense, escribió más tarde sobre el humor peculiar de Held, relatando que se burlaba de su amigo Ernest Haskell por usar un terrible disfraz de camuflaje casero gritando: "¡Dios mío! ¿Dónde está Ernie?". ^{[ 7 ]}

En 1925, su viejo amigo de la escuela secundaria, Harold Ross, fundó The New Yorker . Para 1927, el trabajo de Held había aparecido en Life , Vanity Fair , Harper's Bazaar y The New Yorker , y también había contribuido con ilustraciones para otras revistas influyentes, como Judge y The Smart Set . ^{[ 6 ]} Su trabajo, que rápidamente se hizo popular, definió la "imagen divertida y elegante de la flapper con su boquilla para cigarrillos, su corte bob y sus medias dobladas, y de su novio de pelo engominado con pantalones abullonados y abrigo de mapache", a quienes llamó Betty Co-ed y Joe College; los arquetipos perfectos para la generación. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Según Held, en realidad no pretendía crear el ideal de la flapper; simplemente dibujaba lo que lo rodeaba, y se hizo popular, así que siguió dibujando. ^{[ 1 ]} Se dice que se estaba volviendo tan popular que la gente le enviaba cheques en blanco, ofreciéndole cualquier cosa por una obra original. ^{[ 7 ]} En una entrevista de 1957 con el New York Post , un editor explicó que Held era visto como un hombre que podía sacar a una revista de apuros, lo que hacía que sus caricaturas fueran valiosas y codiciadas. ^{[ 1 ]}

Escribió y dibujó dos tiras cómicas para periódicos, Oh! Margy y su secuela Merely Margy y Rah Rah Rosalie . ^{[ 6 ]} Después de que F. Scott Fitzgerald se quejara de que William Hill diseñaba los personajes de sus portadas para que se parecieran demasiado a él y a su esposa Zelda , Fitzgerald contrató a Held para ilustrar las portadas de sus libros, tras quedar impresionado por su estilo de caricatura. Esto representó el cambio estilístico del período del realismo a la abstracción que influyó en el estilo Art Déco de la década. La primera portada de Held para Fitzgerald fue un libro complementario de cuentos para The Beautiful and Damned , y posteriormente ilustró Tales of the Jazz Age (1922) y The Vegetable (1923). ^{[ 10 ]} Held también diseñó la portada de la novela ganadora del Premio Pulitzer , So Big . ^{[ 4 ]}

Además de sus ilustraciones arquetípicas de flappers, Held también hizo linograbados y dibujó caricaturas al estilo de los grabados en madera del siglo XIX, ya que había empezado a aburrirse de las chicas flapper. Durante este período, su arte a menudo representaba los " Alegres Noventa ". ^{[ 11 ]} De 1925 a 1932, sus caricaturas al estilo de los grabados en madera y sus falsos mapas se publicaron con frecuencia en The New Yorker. Held Jr. incluyó ocasionalmente imágenes que aludían a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, como templos , el acrónimo ZCMI , el Ángel Moroni y Brigham Young , y aunque algunas personas creen que las introdujo subrepticiamente, Ross era plenamente consciente de ello e incluso lo fomentó. Held retrató una visión satírica de los locos años veinte , criticando a menudo la bebida, el juego y la sexualidad desenfrenada que caracterizaron la década. Esto contrastaba con sus contrapartes en las caricaturas de la era del jazz, como Peter Arno , que parecía celebrarla. ^{[ 12 ]} Held también creó el icónico letrero "Los sabios pescan aquí" que colgó sobre la puerta de Gotham Book Mart durante toda la existencia de la tienda. ^{[ 13 ]}

Durante la Gran Depresión , Held perdió gran parte de su dinero en el fraude de Ivar Kreuger . Su última ilustración para The New Yorker apareció en 1932. Held escribió e ilustró varias novelas, como Grim Youth (1930) y The Flesh Is Weak (1931). La menor demanda de sus caricaturas en la década de 1930 le dio más tiempo para pintar. Durante este tiempo, pintó paisajes y vistas urbanas sombrías, además de ilustrar libros infantiles y fantasías con animales. ^{[ 1 ]} Amaba a los animales y los representaba con frecuencia, pero rara vez los usaba para la sátira, porque encontraba a los humanos más extraños y divertidos. ^{[ 1 ]} También publicó The Works of John Held Jr. en 1931. ^{[ 14 ]}

En 1937, diseñó decorados para la revista cómica de Broadway Hellzapoppin y produjo el Tops Variety Show , que presentaba jóvenes talentos. Exhibió sus esculturas de bronce de caballos en Nueva York en 1939 en la Galería Bland. ^{[ 6 ]} Fue nombrado artista residente en Harvard y la Universidad de Georgia por la Carnegie Corporation, donde enseñó a estudiantes y se centró en la escultura. ^{[ 2 ]} Se mudó a una granja lechera en Wall, Nueva Jersey, en 1943, trabajando como artista independiente e ilustrando libros infantiles, después de servir con su esposa en la zona durante la Segunda Guerra Mundial en el Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos , pintando cuadros de aparatos de radar. ^{[ 3 ] [ 1 ]} En la década de 1950, la nostalgia popular por la década de 1920 resultó en un resurgimiento del interés por las obras anteriores de Held, ya que la primera edición de Playboy presentó una reimpresión de las caricaturas de Held "Frankie y Johnny". ^{[ 15 ]}

Held fue poco convencional entre los artistas de la década, ya que no estaba interesado en copiar el arte europeo y creó su propio estilo. El puntillismo fue la única excepción, pues ocasionalmente pintó en este estilo hasta 1931, inspirándose en Georges Seurat . ^{[ 1 ]} Afirmó haber sido influenciado por la Escuela Ashcan al principio de su carrera. ^{[ 1 ]} Held admiraba la cualidad caricaturesca de la pintura de jarrones griegos . ^{[ 16 ]} También se inspiró en los diseños geométricos mayas que vio durante su estancia en Centroamérica en 1917, utilizándolos como elementos de su arte en lugar de como su fundamento. ^{[ 17 ] [ 1 ]}

El estilo angular de los dibujos de Held que representan los locos años veinte ha sido a veces definido incorrectamente como Art Déco, según el historiador de arte Carl Weidhardt. ^{[ 17 ] [ 1 ]} Su estilo clásico está representado por las mujeres flapper exageradamente altas y delgadas, pero anatómicamente correctas , que lo hicieron famoso, mostradas con detalles mínimos con una gran influencia de ángulos y líneas diagonales y un uso cómico del color. ^{[ 18 ] [ 1 ]} En la mitad de su larga carrera, comenzó a detestar a los personajes que creó, pero mirando hacia el final de su vida, se sorprendió por el revuelo y la crítica social que esas mujeres provocaron. ^{[ 1 ]} Habiendo declarado que no estaba seguro de si la religión creó su interés en la geografía o viceversa, también fue conocido por su cartografía satírica , que contenía caricaturas y proporciones geográficas deliberadamente irreales. ^{[ 19 ] [ 1 ]}

A lo largo de su carrera, Held utilizó xilografía, linograbado, bronce, pluma y pintura, y pintó de todo, desde mapas y caricaturas hasta paisajes y retratos de animales muy precisos. Aunque su arte era tan variado en estilo, había una unidad en el efecto. ^{[ 1 ]}

Corey Ford describió a Held como el cronista y el creador de los estilos y modales populares de la Era del Jazz:

Su flapper angulosa y escasamente vestida fue aceptada por los ancianos escandalizados como el prototipo de la juventud moderna, el símbolo de nuestra revolución moral... Semana tras semana en Life , Judge y College Humor , bailaban el Charleston con collares de cuentas balanceándose, pulseras tintineando y piernas dando patadas en ángulo recto... Imitamos sus caricaturas con tanta diligencia que perdieron su sentido satírico y se convirtieron en un registro documental de nuestro tiempo. ^{[ 20 ]}

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  Ilustración de Held para "Cuando el criminal se dedica a la ciencia", The Forum (julio de 1919). ^{[ 21 ]}
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  Ilustración de Held para "¡Cualquier tonto podría hacerlo!", The Forum (septiembre de 1919). ^{[ 21 ]}

Held amasó una enorme fortuna en la década de 1920 y se integró en la alta sociedad que retrató en su arte.

Held se casó cuatro veces. Contrajo matrimonio con Myrtle Jennings en 1910. Tras un divorcio, se casó con Ada Johnson en 1918. Durante la década de 1920, la pareja adoptó tres hijos. Fue alguacil de Weston, Connecticut , y se postuló al Congreso como demócrata. La campaña fracasó, para su gran alivio, ya que nunca salió de su casa ni pronunció un discurso. ^{[ 1 ]}

Tras el desplome de la bolsa, sufrió una crisis nerviosa que lo llevó a vender su casa en Connecticut, lo que provocó su divorcio de su segunda esposa. En 1932, Held se casó con Gladys Moore, Miss Nueva Orleans, y tuvo una hija llamada Judy. ^{[ 4 ]} En 1942, se casó con Margaret Schuyler James, con quien tuvo un matrimonio feliz. Pasó los últimos años de su vida en Old Schuyler Farm en Belmar, Nueva Jersey , rodeado de animales y una nueva familia. Falleció en su casa en 1958, a los 69 años, a causa de un cáncer de garganta . ^{[ 6 ] [ 2 ]}

En 1927, Held fue nominado al Salón de la Fama de Vanity Fair : «Porque como caricaturista, inventó a la flapper moderna; porque el año pasado estuvo a punto de ser elegido miembro del Congreso por Connecticut; porque es un artista sindicado que no ha perdido su talento para el dibujo y la sátira; porque es un comediante nato». ^{[ 1 ]} Incluso después de su muerte, ha sido objeto de numerosas galerías y exposiciones. En 1967, su obra se exhibió de octubre a noviembre en la Asociación de Arte de Indianápolis en una exposición titulada «John Held, Jr.». Al año siguiente, de noviembre a diciembre, la Escuela de Diseño de Rhode Island presentó «La Era del Jazz», con Held y otros dos artistas. La Institución Smithsonian presentó una exposición itinerante nacional de 1969 a 1972 llamada «El Arte de John Held, Jr.». ^{[ 1 ]}

• Biografía de John Held Jr.
• Biografía nacional estadounidense: John Held Jr.
• Obras de o sobre John Held Jr. en el Archivo de Internet