John Henry Barnstead

John Henry Barnstead (12 de junio de 1845 - 13 de junio de 1939) fue un curtidor , abogado y registrador de estadísticas vitales canadiense en Halifax, Nueva Escocia , Canadá . En 1912, a los 67 años, Barnstead coordinó la recuperación, catalogación y entierro de las víctimas del RMS  Titanic , ideando un sistema de catalogación de restos de desastres masivos que todavía se utiliza.

John Henry Barnstead, residente de Halifax, Nueva Escocia , nació el 12 de junio de 1845. ^[1] Hijo del destacado comerciante de Halifax Charles G. Barnstead y Agnes Meek, se casó con Harriet Tupper Creelman (1847-1941) en 1872. ^[2]

Dos de los hijos de Barnstead, Arthur Stanley Barnstead (1873-1967) y Winifred Glen Barnstead (1884-1974), graduados de la Universidad de Dalhousie , también fueron notables. Arthur fue subsecretario provincial y secretario del Consejo Ejecutivo de Nueva Escocia, y utilizó el método de su padre después de la explosión de Halifax . Mientras que la hija de Barnstead, Winifred, se graduó de la Universidad de Princeton , y fue profesora titular y directora fundadora de la Escuela de Bibliotecas de la Universidad de Toronto . ^{[3] [4]}

A pesar de las referencias a la cultura popular después de su muerte, hay pocas pruebas de que Barnstead haya obtenido un título avanzado, en particular ninguno en medicina, o de que haya tenido alguna vez el título de forense. No era médico. Era, en cambio, curtidor, acostumbrado a la muerte desde una edad temprana, que se convirtió en abogado en su mediana edad, se promocionó como juez de paz y, con el tiempo, fue nombrado registrador de estadísticas vitales de la provincia, el puesto que le proporcionó notoriedad.

El trabajo con cuero era el oficio de la familia Barnstead. El abuelo de John Henry, George Barnstead, era zapatero y vicepresidente de la Sociedad Benevolente de Corderos de Nueva Escocia. ^[5] El tocayo de Barnstead, su bisabuelo John Henry, también era zapatero.

El padre de Barnstead, Charles, era un exitoso comerciante de cuero , cuyas propiedades incluían una curtiduría . ^[6] La curtiduría ocupaba gran parte de lo que ahora limita con Spring Garden Road, Cathedral Lane y College Street en Halifax. Además, Charles Barnstead operaba una tienda de artículos de cuero en South Ferry Wharf.

John Henry Barnstead aparece por primera vez en los directorios de la ciudad de Halifax en 1866, a los 19 años, como "contable" en la dirección de su padre en Spring Garden Road. ^[7] Sigue figurando como contable hasta 1870, cuando aparece junto con su hermano y su padre como "Barnstead & Sons, fabricantes de cuero" en Steamboat Wharf. ^[8] La "s" en sons no perduró, y en el Directorio de la ciudad de Halifax de McAlpine de 1874, Barnstead figuraba por separado de su padre y su hermano mayor Charles. Aparecían como "Charles Barnstead and Son, Tanners", mientras que Barnstead figuraba como "Barnstead, John H, leather, &c" ^[9] A pesar de esto, Barnstead permaneció en el negocio del cuero, anotado como "curtidores y curtidores", y también como "comerciante de cuero" hasta al menos 1884, ^[10]

En 1889, las operaciones de curtiduría de Barnstead habían desaparecido de Spring Garden Road, aunque algunas parcelas todavía estaban en posesión de la familia. ^[6]

No está claro en qué momento Barnstead comenzó su carrera como abogado o registrador, pero su fiesta de retiro en 1932 indica que fue en 1890, a los 45 años. ^[11]

El 12 de enero de 1912 a las 12:45 am, un incendio catastrófico destruyó 12 edificios a lo largo de las calles Barrington, George y Granville, incluida la oficina de licencias de matrimonio de Barnstead en 98 Granville Street, y la tienda minorista de su hermano William Lithgrow Barnstead, "Barnstead's & Sutherland's" en Barrington Street. ^[12]

En abril de 1912, Halifax era la ciudad más cercana al hundimiento del Titanic . Como registrador, Barnstead se encargó de documentar los restos. Trabajando con la White Star Line y los buques de rescate, CS Mackay-Bennett , CS Minia, CGS Montmagny y SS Algerine, Barnstead coordinó las operaciones de identificación de los cuerpos, incluido el entierro local de 121 en el cementerio Fairview Lawn , 19 en el cementerio Mount Olivet y 10 en el cementerio Baron de Hirsch . La gran cantidad de cuerpos normalmente requeriría una fosa común, pero el tamaño de Fairview Lawn permitió el entierro en una zona, con una parcela por cuerpo. ^[13] Se documentaron 119 cuerpos adicionales, pero fueron enterrados en el mar. ^[14] 59 cuerpos fueron enviados a sus familiares. ^[15]

Cuando los cuerpos llegaron a Halifax, fueron transportados al Mayflower Curling Club . ^[16]

Como registrador, Barnstead redactó el certificado de defunción de cada víctima. A pesar de su notable meticulosidad, escribió "ahogamiento accidental, RMS Titanic" en todos los certificados, ^{[ cita requerida ]} aunque muchas muertes fueron resultado de la exposición en alta mar. Cuando no se pudo identificar un cuerpo de inmediato a través de los efectos personales, Barnstead preparó fotografías que mostraran su rostro para facilitar su identificación en el futuro. ^{[ cita requerida ]}

El 7 de diciembre de 1917, tras la explosión de Halifax del día anterior, el hijo de Barnstead, Arthur, fue nombrado director de la morgue por el vicealcalde Henry Stubbs Colwell y el concejal del Distrito 2 Robert B. Colwell . ^{[17] [18]} tras la explosión de Halifax, donde organizó la aplicación del sistema de su padre. ^[19]

Barnstead se retiró de su cargo el 30 de enero de 1932, a los 87 años, celebrando 42 años como registrador durante un evento organizado por el Ministro de Salud. ^[11] Barnstead murió el día después de su 94 cumpleaños, el 13 de junio de 1939, y fue enterrado en el cementerio de Camp Hill , Halifax, el 16 de junio de 1939. ^{[20] [2]}

Cada cuerpo se coloca en una bolsa sellada con un número único. Se desnuda el cuerpo. Se destruyen la ropa y los zapatos para evitar que los cazadores de recuerdos se queden con él. Se catalogan las pertenencias personales y se colocan en una bolsa sellada con el mismo número. Es de esperar que los efectos personales incluyan algún documento de identidad, pero con o sin documento de identidad se hace referencia al cuerpo por su número único. Se hace un catálogo de todos los objetos incluyendo una descripción del cuerpo: altura, peso, edad aproximada y apariencia. Al menos dos personas deben estar presentes para disuadir el robo. Si un cuerpo no tiene pertenencias, se puede conservar un zapato para ayudar a la identificación. Si un cuerpo no tiene ningún documento de identidad, también se toma una fotografía. ^{[13] [21]}

En el CS Mackay-Bennett se creó un libro de registro utilizando una página por cuerpo: el siguiente cuerpo encontrado tomaba el siguiente número secuencial. ^[22]

En 1992 y 2001, los meticulosos registros de Barnstead, combinados con modernos métodos de ADN, permitieron la identificación de varias víctimas más del Titanic. ^[15]

Barnstead es una figura central en el documental/docudrama para televisión, Titanic: The Aftermath (2012), en el que es interpretado por Richard Donat , que entonces tenía 71 años . ^[23]