Juan Enrique Whitley

Whitley se convirtió en miembro del Parlamento por el Partido Liberal , representando a Halifax , escaño que ocupó hasta su renuncia en 1928. Fue Lord Junior del Tesoro de 1907 a 1910 en el Gobierno Liberal de 1905 a 1915. Fue nombrado Vicepresidente del Comité de Medios y Arbitrios de 1910 a 1911, Consejero Privado en 1911 y ocupó el cargo de Presidente del Comité de Medios y Arbitrios y Vicepresidente de la Cámara de los Comunes de 1911 a 1921.

Durante la Primera Guerra Mundial, en 1917, Whitley fue nombrado presidente de un comité encargado de elaborar un informe sobre las relaciones entre empleadores y empleados, a raíz del surgimiento del Movimiento de Delegados Sindicales y las protestas generalizadas contra la dilución de derechos laborales. El buen funcionamiento de la industria era vital para el esfuerzo bélico, por lo que mantener buenas relaciones laborales era una prioridad. ^{[ 18 ]}

Propuso un sistema de reuniones consultivas formales y periódicas entre trabajadores y empleadores, conocidas hasta el día de hoy como "Consejos de Whitley". Estos consejos estarían facultados para abordar cualquier asunto relacionado con el salario y las condiciones de servicio, y para llevar los casos a arbitraje si fuera necesario. Este fue un modelo sólido que influyó en las relaciones laborales más allá del Reino Unido.

La intención era establecer consejos Whitley en el sector privado, en particular en aquellas industrias más afectadas por la ola de huelgas, para contrarrestar la demanda de " control obrero ", una demanda que estaba ganando terreno rápidamente después de la revolución rusa .

Sin embargo, los consejos no lograron afianzarse en los sectores del carbón, el algodón, la ingeniería y otras industrias pesadas, sino que solo tuvieron éxito en el ámbito del empleo público, donde siguen siendo un elemento fundamental de las relaciones laborales del sector público hasta el día de hoy.

Whitley fue nombrado Presidente de la Cámara de los Comunes en 1921, cargo que ocupó hasta 1928, cuando renunció ^{[ 19 ]} por motivos de salud. Rechazó el título nobiliario ofrecido por el monarca, rompiendo una tradición que se remontaba a 1789. ^{[ 7 ]}

Algunos retratos notables de Whitley fueron encargados durante este período, con pinturas tanto de William Rothenstein ^{[ 20 ]} como de Glyn Warren Philpot . ^{[ 21 ]}

A pesar de haber renunciado a su cargo como diputado y presidente del Parlamento, continuó su labor política. Presidió la Comisión Real sobre el Trabajo en la India , que presentó su informe en 1931. El informe sorprendió a muchos al coincidir con las críticas de Mahatma Gandhi y otros en que la pobreza era la causa de los problemas sociales e industriales de la India. También criticó el papel de los empresarios británicos en la perpetuación de dichos problemas. ^{[ 22 ]}

A Whitley se le ofreció el título de caballero por su trabajo en este informe, pero, una vez más, al igual que una minoría , lo rechazó.

El archivo personal de John Henry Whitley fue donado a los Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Huddersfield en 2012. ^{[ 25 ] [ 26 ]}