Juan Hextall

John Hextall fue un terrateniente que fundó la comunidad de Bowness , que ahora forma parte de Calgary , Alberta , Canadá.

John Hextall nació en 1861 en Canonbury House , Islington , Londres , Inglaterra, siendo el cuarto hijo de un acaudalado comerciante de seda. Tras formarse como abogado, se casó con Alice Delphine Dunn en 1884 y la pareja tuvo tres hijos: Alice Violet, Maud Eleanor y Leonard John. En 1908, quizás por motivos de salud, Hextall trasladó a su familia a Calgary , Alberta , Canadá, donde inicialmente se dedicó a la ganadería con un socio, Frank Shackle. ^{[ 1 ]}

En 1908, Hextall compró el rancho Bowness (que no debe confundirse con el rancho Bow Valley ), una extensión de tierra de 2481,65 acres situada a pocos kilómetros al oeste de Calgary, a orillas del río Bow . El precio de compra fue de "$94.000 y no más" ^{[ 2 ]} y Hextall recibió el título el 4 de agosto de 1910. ^{[ 3 ]}

En ese momento, gracias a la reciente llegada del Ferrocarril Canadiense del Pacífico , Calgary era una comunidad de rápido crecimiento con 44 000 habitantes ^{[ 4 ]} y un mercado inmobiliario en auge. Hextall pronto vislumbró la posibilidad de convertir su rancho en un suburbio ajardinado para los ricos, quienes podrían vivir en casas de campo a orillas del río, muy cerca de la ciudad. Subdividió parte de su terreno, construyó un puente y consiguió que la ciudad de Calgary extendiera su línea de tranvía a través del puente hasta su urbanización, a la que llamó Bowness Estates . A cambio, donó dos islas en el río Bow a la ciudad para que se utilizaran como parque.

A pesar de una agresiva campaña publicitaria y de numerosas mejoras en la propiedad, incluyendo un club de golf, Bowness Estates nunca llegó a despegar. Primero hubo una crisis económica y luego estalló la Primera Guerra Mundial.

Hextall falleció el 19 de abril de 1914 y está enterrado en el cementerio Union de Calgary. La zona que había parcelado se convirtió posteriormente en el pueblo, y luego en la ciudad de Bowness , que creció rápidamente tras la Segunda Guerra Mundial y fue anexada a la ciudad de Calgary en 1963. El puente que construyó en 1911 aún se conserva. Utilizado actualmente para el tránsito peatonal y ciclista, fue oficialmente bautizado como Puente John Hextall en 1986.