John Hill Hewitt

John Hill Hewitt (11 de julio de 1801, Nueva York – 7 de octubre de 1890, Baltimore ) fue un compositor, dramaturgo y poeta estadounidense. Es conocido principalmente por sus canciones sobre el sur de Estados Unidos , entre las que destacan «A Minstrel's Return from the War», «The Soldier's Farewell», «The Stonewall Quickstep» y «Somebody's Darling». Su obra durante la Guerra Civil estadounidense le valió los sobrenombres de «Bardo de las Barras y las Estrellas» ^{[ 1 ]} y «Bardo de la Confederación» ^{[ 2 ] .}

A lo largo de su carrera, Hewitt escribió más de 300 canciones, varias cantatas y operetas , y un oratorio , además de obras de teatro, poemas y artículos para revistas y periódicos. ^{[ 2 ]} También trabajó como director de teatro , editor de revistas y periódicos , concertista y profesor de música en seminarios para mujeres.

Hewitt nació en la ciudad de Nueva York, en el seno de una familia de músicos. Su padre, James Hewitt , fue un influyente editor musical , compositor y músico; su hermana, Sophia Hewitt Ostinelli , se convertiría con el tiempo en una pianista de renombre. Su hermano, James Lang Hewitt, se hizo cargo de la editorial de su padre; James estaba casado con la poetisa Mary E. Hewitt . Su sobrina era la soprano Eliza Biscaccianti .

Sin embargo, el padre de Hewitt intentó alejar a su hijo del mundo de la música, enseñándole diversos oficios. En 1818, Hewitt ingresó en West Point . Sus calificaciones eran bajas en general, pero la academia le brindó su primera formación musical formal. Para 1822, Hewitt no tenía las calificaciones necesarias para graduarse, y su carrera militar terminó cuando retó a duelo a un oficial de la academia .

En 1823, Hewitt se mudó a Augusta, Georgia , para unirse a la compañía teatral de su padre. El teatro se incendió poco después de su llegada, pero Hewitt decidió quedarse en Augusta y abrir una tienda de música donde impartiría clases particulares de flauta y piano. Quedó prendado del Sur y sus refinadas tradiciones, y disfrutaba de la atención que le prestaban los adinerados padres de sus alumnos. Sin embargo, Hewitt se desilusionó al darse cuenta de que las invitaciones a cenar se debían a que sus anfitriones querían música en vivo, no su compañía.

Sin embargo, en 1824, Hewitt aceptó un puesto de profesor permanente en la Academia Femenina Bautista de Greenville, Carolina del Sur , y continuó dando clases particulares. Cuando un rival insinuó que Hewitt era mulato , sus alumnos particulares lo abandonaron. Finalmente, Hewitt consiguió que John C. Calhoun escribiera una carta desmintiendo la acusación.

En 1825, Hewitt escribió «The Minstrel's Return from the War» y la publicó a través de su hermano en Boston . La canción finalmente se convirtió en un éxito internacional, convirtiéndolo en el primer compositor nacido en Estados Unidos cuya fama llegó a ambos lados del Atlántico. ^{[ 2 ]} Se casó con Estelle Mangin en 1827. En 1833, Hewitt fue editor del Baltimore Saturday Visiter . Su composición «Garde Vous» fue escrita para la opereta de 1838 «The Prisoner of Rochelle ». Para 1840, Hewitt se dedicaba a la escritura como profesión. Ese año, se mudó a Washington, D.C. , para fundar y dirigir un periódico. En 1844, cuando el canto tirolés se había puesto de moda en el mundo del espectáculo, escribió «The Alpine Horn». Durante los años siguientes, se mudó repetidamente, hasta que finalmente se estableció en Hampton, Virginia . Allí aceptó un puesto en el Chesapeake Female College y permaneció durante nueve años. Su esposa falleció durante este período.

Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense , Hewitt se había mudado a Richmond , Virginia. Intentó unirse al Ejército de los Estados Confederados , presentando su formación en West Point como credencial. Sin embargo, ya tenía 60 años y el ejército solo le ofreció un puesto de instructor de instrucción militar . Hewitt lo rechazó. En cambio, en noviembre de 1861 aceptó un trabajo como gerente del Teatro Richmond . Durante su tiempo allí, puso en escena muchas de sus propias obras, pero en menos de dos años, los dueños del teatro se cansaron de sus prácticas de gestión autoritarias. Hewitt fue reemplazado por R. D'Orsey Ogden .

Regresó a Augusta, donde se unió a Alfred Waldron para escribir obras de teatro y para las Queen Sisters , incluyendo las óperas baladas King Linkum the First y The Vivandière . También retomó la enseñanza privada y se casó con una alumna de 18 años llamada Mary Smith en 1863. Con ella tendría cuatro hijos más, sumando un total de once.

En 1863 y 1864, Hewitt viajó con las Queen Sisters como compositor. Ellas popularizaron su canción " All Quiet Along the Potomac Tonight ", que se convirtió en tal éxito que su editor tuvo que imprimir cinco copias de la partitura. ^{[ 2 ]} Su poesía, música y teatro se volvieron cada vez más pro- sureños y pro- confederados . Publicó a través de John Schreiner a partir de 1864, pero envió piezas en secreto a los Blackmar bajo el seudónimo de "Eugene Raymond". Su Jephtha de 1846 pudo haber sido el primer oratorio escrito por un estadounidense. ^{[ 3 ]} La obra de Hewitt le valió los epítetos de "Bardo de las Barras y Estrellas" y "Padre de la Balada Americana".

Hewitt acabó comprando la editorial Blackmar, con sede en Augusta, pero el negocio fracasó tras la guerra. Hewitt regresó a Virginia para impartir clases en el Instituto Femenino Wesleyano de Staunton y en el Instituto Femenino Dunbar de Winchester . Durante los años siguientes, alternó su residencia entre Maryland y Georgia, hasta que finalmente se estableció en Baltimore , donde permaneció hasta su fallecimiento el 7 de octubre de 1890.

• Abel, E. Lawrence (2000). Cantando a la nueva nación: Cómo la música moldeó la Confederación, 1861-1865 . Mechanicsburg, Pensilvania: Stackpole Books.
• Flora, Joseph M., Mackethan y Lucinda Hardwick, eds. (2002). The Companion to Southern Literature: Themes, Genres, Places, People, Movements, and Motifs . Louisiana State University Press.
• Brodsky Lawrence, Vera (1995). Strong on Music: The New York Music Scene in the Days of George Templeton Strong , Vol. I: Resonances, 1836–1849. University of Chicago Press.
• Silber, Irwin (1960). Canciones de la Guerra Civil . Mineola, Nueva York: Dover Publications Incorporated.
• Tubb, Benjamin Robert. " La música de John Hill Hewitt ". Música de dominio público.

• John Hill Hewitt en Find a Grave
• Breve biografía de Composers and Lyricists Database Plus
• "La banda de un solo hombre original de Dixie" , de HistoryNet.com
• La música de John Hill Hewitt
• Partituras gratuitas de John Hill Hewitt en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Partitura de "Rock Me to Sleep, Mother" , Columbia, SC: Julian A. Selby, 1862, de la colección de partituras Confederate Imprints.
• Partitura de "The South" , Columbia, SC: Julian A. Selby, 1863, de la Colección de Partituras de Confederate Imprints.
• Partitura de "The Unknown Dead" , Macon, GA: John C. Schreiner & Son, 1863, de la Colección de Partituras de Confederate Imprints.
• Partitura de "Young Volunteer" , Macon, GA: John C. Schreiner & Son, 1863, de la Colección de Partituras de Confederate Imprints.
• Biblioteca de Manuscritos, Archivos y Libros Raros Stuart A. Rose , Universidad de Emory: Documentos de John Hill Hewitt, 1824-1940