Juan Hitt

John C. Hitt (7 de diciembre de 1940 - 20 de febrero de 2023) fue un profesor y administrador académico estadounidense, que se desempeñó como el cuarto presidente de la Universidad de Florida Central en Orlando , Florida, de 1992 a 2018. ^{[ 1 ]} Fue nombrado Ciudadano del Año de Florida Central por el Orlando Sentinel en 2005, y dos veces la persona más poderosa de Orlando por la revista Orlando Magazine . Fue el decano de los presidentes universitarios de Florida, como el presidente con más años de servicio en el estado. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su reputación se vio materialmente empañada por los hallazgos de los auditores que indicaban que se habían gastado indebidamente decenas de millones de dólares en construcción durante su mandato como presidente. ^{[ 4 ]} Reconoció el gasto y renunció a su cargo remunerado de recaudación de fondos. ^{[ 5 ]} Su sucesor, Dale Whittaker, y el director financiero de la universidad, Bill Merck, también renunciaron debido al escándalo. Otros cuatro funcionarios financieros fueron despedidos. ^{[ 6 ]}

Hitt creció en Houston y se graduó del Austin College en Sherman, Texas, en 1962 con una licenciatura en psicología. Continuó sus estudios en la Universidad de Tulane , donde obtuvo su maestría y su doctorado en 1966. Permaneció en Tulane y se convirtió en profesor asistente. En 1969, Hitt se trasladó a la Universidad Cristiana de Texas, donde trabajó como profesor asociado de psicología. Tres años después, fue nombrado vicedecano de la universidad, y en 1974 se convirtió en vicepresidente de la fundación de investigación de la facultad. Poco después, aceptó el cargo de decano de la escuela de posgrado.

Tras ejercer como vicerrector y vicepresidente de asuntos académicos y profesor de psicología en la Universidad de Bradley en Illinois durante diez años, se trasladó a la Universidad de Maine en 1987 como vicepresidente de asuntos académicos y profesor de psicología. En 1991 fue nombrado presidente interino de la universidad antes de aceptar la presidencia de la Universidad de Florida Central. ^{[ 1 ]}

Hitt fue seleccionado por la Junta de Regentes de Florida para suceder a Robert A. Bryan como presidente de la UCF. Bryan había estado desempeñando el cargo de forma interina desde junio de 1991, cuando Steven Altman renunció como tercer presidente de la universidad. ^{[ 7 ]}

Después de que Hitt asumiera el cargo en la primavera de 1992, la matrícula de la UCF era de 20 302 estudiantes y para el otoño de 2013 era de 59 770 con estudiantes de más de 140 países. ^{[ 8 ]} Bajo la dirección de Hitt, se elevaron los estándares de admisión, se incrementó la financiación para la investigación, se construyeron nuevas instalaciones y se establecieron importantes colaboraciones con destacadas instituciones de investigación. ^{[ 9 ]}

Los esfuerzos de Hitt aumentaron el prestigio académico de la universidad y atrajeron más de mil millones de dólares en nuevas construcciones, incluyendo el Spectrum Stadium (ahora FBC Mortgage Stadium), el CFE Arena (ahora Acrisure Bounce House) y nuevas residencias estudiantiles en el campus. Hitt fue fundamental en el desarrollo de la Facultad de Medicina de la UCF en Lake Nona , y en la creación del Burnett Honors College y la Facultad de Estudios de Posgrado . Bajo su liderazgo, la UCF se convirtió en una universidad con una "actividad de investigación muy alta", según la clasificación de la Fundación Carnegie para el Avance de la Enseñanza , y el programa de fútbol americano de la universidad ascendió a la División IA (FBS) en 1996 y se unió a la American Athletic Conference (The American). ^{[ 10 ]}

En octubre de 2011, Hitt aceptó una extensión de contrato de cinco años. ^{[ 11 ]} En 2012, la biblioteca principal del campus fue renombrada en su honor para celebrar su vigésimo aniversario como presidente de la universidad. ^{[ 12 ]} Ese mismo año aceptó un aumento del seis por ciento y ofreció a los profesores un aumento del medio por ciento en 2013. ^{[ 13 ]}

El 24 de octubre de 2017, Hitt anunció que se retiraría el 30 de junio de 2018. ^{[ 14 ]}

Hitt murió el 20 de febrero de 2023, a la edad de 82 años. ^{[ 15 ]}

• Sitio web oficial de la UCF
• Oficina del Presidente de la Universidad de Florida Central