John Riley Holt

John Riley Holt , FRS ^{[ 1 ]} (15  de febrero de 1918 – 6  de enero de 2009) fue un físico experimental inglés que desempeñó un papel en el desarrollo de la bomba atómica y más tarde se convirtió en uno de los pioneros de la investigación en física de partículas elementales .

Holt nació en Runcorn , Cheshire , Inglaterra, en 1918. Su padre trabajaba en un astillero y su madre era dueña de una panadería y confitería . Se educó en Runcorn y en 1934, a los 16 años, ingresó como estudiante de física en la Universidad de Liverpool . ^{[ 2 ]} Al año siguiente, James Chadwick fue nombrado catedrático de física en la universidad, poco después de haber recibido el Premio Nobel de Física por demostrar la existencia del neutrón . ^{[ 3 ]} Durante la época en que Holt era estudiante, Chadwick construyó un ciclotrón , una herramienta de investigación de reciente invención en aquel entonces, en el departamento de física. ^{[ 2 ]} Holt se graduó con honores en 1938 y ganó el Premio Oliver Lodge. ^{[ 4 ]} Chadwick lo contrató como estudiante de investigación, describiéndolo como "el mejor estudiante de investigación que jamás había supervisado". ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Chadwick formó un equipo, del que formaba parte Holt, para realizar mediciones, algunas de las cuales involucraban el ciclotrón, con el fin de confirmar los hallazgos del memorándum Frisch-Peierls relativos a la masa crítica necesaria para una bomba atómica. Algunos de los experimentos se llevaron a cabo en una estación del metro de Liverpool durante el bombardeo de Liverpool . ^{[ 2 ]} Este trabajo llevó a Holt a completar su doctorado en 1941. La tesis describe su trabajo sobre la radiactividad artificial , pero sus hallazgos sobre el uranio , que estaban relacionados con la bomba, no se publicaron por razones de seguridad. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El trabajo de Holt contribuyó a demostrar la viabilidad de la producción de un arma nuclear. ^{[ 2 ]}

Después de la guerra, Holt fue nombrado profesor en la Universidad de Liverpool en 1946 y profesor de Física Experimental en 1966. ^{[ 4 ]} Estuvo involucrado en el diseño de un ciclotrón más grande ^{[ 2 ]} y en 1949, con CT Young descubrió el desprendimiento de deuterones de baja energía . ^{[ 4 ]} Usando el sincrociclotrón más potente , el equipo de Holt llevó a cabo experimentos sobre la interacción débil responsable de la desintegración del muón , que jugó un papel importante en la comprensión actual del Modelo Estándar . ^{[ 2 ] [ 4 ]} A principios de la década de 1960, Holt estuvo involucrado en el diseño de los electroimanes para el sincrotrón de electrones en el Laboratorio Daresbury y en 1964 fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En las décadas de 1970 y 1980 dirigió el grupo de Liverpool en la Colaboración Europea de Muones en el CERN . Este grupo investigó la estructura del protón y descubrió que el espín del protón no era transportado por los quarks de valencia , lo que refutó las predicciones anteriores. ^{[ 4 ]} Holt se jubiló en 1983. ^{[ 4 ]}