Juan Hopoate

John Hopoate (nacido el 16 de enero de 1974 en Tonga ) es un exjugador profesional de rugby league y boxeador que se vio envuelto en controversias deportivas y posteriormente fue condenado por delitos violentos. Jugó rugby league en la selección nacional de Tonga , la selección australiana de rugby league , la selección de Nueva Gales del Sur en el State of Origin y en la Liga Nacional de Rugby (NRL) para los Manly-Warringah Sea Eagles (incluido su equipo campeón de 1996 ), los Wests Tigers y los Northern Eagles . Se convirtió en el "jugador con más suspensiones de la era moderna". ^{[ 3 ]} En 2018, la NSWRL le prohibió durante 10 años cualquier participación en su liga de rugby league y en las ligas afiliadas.

Hopoate fue campeón australiano de boxeo de peso pesado desde 2008 hasta 2009.

Es el padre de los futbolistas William , Jamil , Lehi y Albert Hopoate.

Hopoate nació en Nukuʻalofa , Tonga, el 16 de enero de 1974. Su familia se mudó a Australia y vivió en el área de Manly en Sídney antes de trasladarse a los suburbios del oeste durante su adolescencia. Hopoate es miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . ^{[ 4 ]}

El exinternacional australiano Bob Fulton reclutó a Hopoate para el club Manly tras presenciar su potencia y habilidad jugando en categorías inferiores para un equipo de Manly Cove, antes de pasar a jugar en la selección sub-19 de Nueva Gales del Sur.

Hopoate firmó con el club Manly-Warringah Sea Eagles en 1993 cuando tenía 19 años, e hizo su debut en primera división contra los Canberra Raiders en Brookvale Oval el 6 de junio de ese año. Jugó en el equipo nacional de rugby league de Tonga en la Pacific Cup de 1994 , ^{[ 5 ]} aunque entraba y salía regularmente del equipo de primera división, sin ocupar un puesto fijo hasta 1995.

El inicio de la temporada de 1995 de Hopoate fue excelente, anotando 11 tries en sus primeros 11 partidos de primera división y liderando la tabla de máximos anotadores. Tras su buen rendimiento y su destacada actuación anotadora durante la temporada de 1995, Hopoate fue convocado para su primer partido con la selección absoluta de Nueva Gales del Sur en el segundo encuentro de la serie State of Origin de 1995, pero no pudo jugar el tercer partido debido a una lesión.

En las rondas restantes de la temporada 1995 de la ARL, Hopoate anotó 21 tries, terminando segundo en la tabla de máximos anotadores detrás de su compañero de equipo Steve Menzies . Fue fundamental en el buen momento de Manly antes de la serie final, aunque Manly finalmente perdió contra los Bulldogs .

El equipo de rugby league de Tonga intentó seleccionar a Hopoate para la Copa del Mundo de 1995 por su país de nacimiento , pero la Liga Australiana de Rugby League lo seleccionó para el equipo de los Kangaroos por la regla de residencia. Jugó en el partido inaugural de la copa, pero no anotó, y luego cometió un error que se convirtió en el punto de inflexión de un partido que finalmente ganó el equipo inglés . En el siguiente partido, contra el equipo sudafricano , Hopoate anotó tres veces en la victoria por 86 a 6.

En su cuarta temporada en Manly, Hopoate volvió a ser fundamental para el éxito de su equipo. Comenzó la temporada con un ritmo lento en comparación con el año anterior, anotando solo cinco tries en las primeras 20 jornadas, pero su defensa mejoró notablemente, lo que permitió a su equipo recibir menos tries. Anotó otros seis tries durante la temporada, incluyendo cuatro en un solo partido contra los South Sydney Rabbitohs , y finalmente ayudó a su equipo, Manly, a conseguir su primer campeonato en ocho años.

En la temporada de 1997, Hopoate volvió a tener un comienzo lento, anotando solo dos tries en 12 partidos, pero en el partido de la Ronda 12 contra los St. George Dragons anotó tres tries y continuó con su buen momento anotando ocho tries en sus siguientes seis partidos y un total de 15 en la temporada.

Hopoate, que fichó por los recién fusionados Wests Tigers en el año 2000, anotó tan solo cinco tries en toda la temporada. Fue suspendido varias veces durante la misma, incluyendo una acusación por "conducta antideportiva" en un partido de final de temporada contra Melbourne, como resultado de más de diez incidentes distintos ocurridos en ese encuentro.

En 2001, Hopoate comenzó mal la temporada, anotando solo un try en varios partidos, antes de verse involucrado en incidentes en los que introdujo sus dedos en los anos de tres jugadores, lo que provocó que fuera suspendido durante 12 semanas y aceptara separarse del club Tigers. ^{[ 6 ]}

El equipo de reserva de Manly lo contrató para el resto de la temporada, donde su buen rendimiento le valió una convocatoria al primer equipo de los Northern Eagles a finales de la temporada. Hopoate corrió 3976 metros con el balón durante la temporada 2002 de la NRL , más que cualquier otro jugador en la competición. ^{[ 7 ]} Al año siguiente, anotó diez tries para los Eagles antes de que el club se disolviera en 2003.

Con la reactivación de los Sea Eagles al comienzo de la temporada 2003, Hopoate volvió a fichar por el club donde había debutado diez años antes. Empezó la temporada con varias actuaciones destacadas, pero, una vez más, sus indiscreciones en el campo fueron un problema.

Sus siguientes dos temporadas fueron malas, con varios incidentes dentro y fuera del campo que le valieron multas y suspensiones. En un partido de 2005 contra los Cronulla-Sutherland Sharks, Hopoate intentó una carga temeraria con el hombro, golpeando la cabeza del delantero Keith Galloway con el codo. Hopoate fue suspendido por 17 semanas por la NRL y el club Manly rescindió su contrato, poniendo fin a su carrera. Publicó una última declaración en el sitio web de los Sea Eagles agradeciendo a sus fans y seguidores, y pidiendo disculpas a su esposa Brenda y a sus ocho hijos. ^{[ 8 ]}

Durante un partido de 2001 contra los North Queensland Cowboys , Hopoate introdujo los dedos en las nalgas y el ano de tres jugadores . El primer incidente ocurrió durante el séptimo minuto de juego. El asunto fue remitido al comité disciplinario de la liga de rugby el 28 de marzo. Hopoate fue suspendido durante 12 semanas por lo que un comisionado describió como "comportamiento repugnante, violento y ofensivo". ^{[ 9 ]}

Hopoate afirmó, ante el panel de jueces, que solo intentaba hacerles una broma pesada a los tres jugadores con los dedos, negando haber hecho algo malo y afirmando que era "un gran creyente de que lo que sucede en el campo debe quedarse allí". ^{[ 10 ]} Las tres víctimas del caso, los jugadores de los Cowboys Glenn Morrison , Peter Jones y Paul Bowman , discreparon con el razonamiento de Hopoate. Según Jones, "No fue una broma pesada. Eso es cuando te suben los pantalones hasta el trasero. Creo que sé la diferencia entre una broma pesada y que alguien me meta el dedo por el culo", mientras que Bowman dijo estar "disgustado" y "no podía creerlo". Hopoate fue declarado culpable de "interferencia antideportiva". ^{[ 11 ]}

En la temporada 2003, Hopoate incumplió los términos de su contrato al jugar un partido de rugby de quinta división en la competición de Sídney el 9 de junio con un nombre falso para evitar ser descubierto. Después de que su club, Manly, se enterara y lo confrontara, Hopoate admitió haber incumplido su contrato y fue multado con 5000 dólares. ^{[ 12 ]}

Durante la temporada de clubes de 2004, Hopoate se vio envuelto en otra controversia. Al abandonar el campo al finalizar un partido, Hopoate inició una acalorada discusión con un juez de línea , insultándolo verbalmente. La NRL le impuso una larga suspensión. ^{[ 13 ]}

En el partido de la primera ronda contra los New Zealand Warriors , Hopoate insultó verbalmente a un recogepelotas de rugby league de 14 años que había colocado el balón en la línea lateral del campo en lugar de lanzárselo al jugador de Manly. La revisión de la NRL determinó que el recogepelotas había actuado conforme a las normas y que Hopoate se equivocó al agredirlo verbalmente. Hopoate se disculpó con el joven, alegando que "desconocía la interpretación correcta de la regla" y que había actuado mal. ^{[ 14 ]}

El 19 de marzo de 2005, Hopoate volvió a tener problemas con la NRL, esta vez en un partido contra los Cronulla-Sutherland Sharks . Durante el minuto 30 del partido, cargó contra el delantero de Cronulla, Keith Galloway, con el codo en posición de ataque, saltando y golpeando a Galloway en la cabeza, dejándolo inconsciente al instante y con una laceración en la oreja que le provocaba sangrado. ^{[ 15 ]} Tras la revisión inmediata del tercer árbitro, Hopoate fue expulsado del campo por el resto del partido, mientras que Galloway fue retirado en camilla con un collarín y no volvió a participar en el juego.

El comité de revisión de partidos de la NRL remitió la conducta de Hopoate al Comité Disciplinario de la NRL . En la audiencia judicial del 22 de marzo, el abogado y el entrenador de Hopoate intentaron argumentar que no estaba haciendo más que "intentando realizar una carga con el hombro" ^{[ 16 ]} y que su brazo levantado era simplemente un intento de proteger sus costillas. Su arrepentimiento tuvo poca influencia en el panel y, finalmente, su defensa no logró convencerlos de que no había hecho nada malo, por lo que recibió una suspensión de 17 partidos. Con su temporada terminada, el club Manly, que lo había apoyado a lo largo de muchas de sus indiscreciones profesionales, decidió rescindir su contrato con efecto inmediato el 23 de marzo de 2005. ^{[ 17 ]}

El 9 de diciembre de 2005, Hopoate fue suspendido de la liga de rugby NRL durante 12 meses tras amenazar a un árbitro subalterno en un partido local. ^{[ 18 ]}

En 2016, Hopoate comenzó a entrenar al equipo de Manly en la SG Ball Cup hasta que la NRL afirmó que el exinternacional no tenía la idoneidad moral para ser mentor de hombres jóvenes e influenciables, amenazando a los Sea Eagles con una notificación de incumplimiento si no lo apartaban del cargo. La NRL emitió entonces un comunicado diciendo: "No está registrado para entrenar. El Sr. Hopoate ha llevado el asunto al Tribunal Supremo. La NRL está impugnando su caso y no ha cambiado su postura en absoluto". En una publicación en redes sociales, Hopoate escribió: "¡He vuelto! La NRL preguntó si podíamos retirar nuestros procedimientos judiciales porque no tienen jurisdicción sobre la SG Ball, ¡así que puedo entrenar esta semana, cheeho!". Añadió el hashtag: "#SinResentimientosEsHoraDeSeguirAdelanteYDejarElPasadoEnPasado#". La NRL negó haber autorizado a Hopoate para entrenar, tuiteando: "La NRL NO ha autorizado a John Hopoate para entrenar al equipo de Manly en la SG Ball". El 30 de julio de 2016, Hopoate se vio obligado a pagar las costas judiciales tras retirar su demanda contra la NRL. La NRL amenazó con multar a Manly con 1 millón de dólares y a Hopoate con 100 000 dólares si continuaba entrenando. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En octubre de 2017, Hopoate se unió al campamento de Tonga para la Copa Mundial de Rugby League de 2017. En la preparación para el torneo, el jugador neozelandés Adam Blair comentó sobre la deserción de Jason Taumalolo a Tonga diciendo: "Tienes que ser un hombre y asumir lo que quieres hacer. Si fueras lo suficientemente hombre, harías la llamada y se lo dirías". El 12 de octubre, Hopoate respondió a los comentarios de Blair diciendo: "¿Quién diablos es Adam Blair para venir a decir eso? No dicen nada cuando lo nombramos en nuestro equipo y se suponía que debían presentarse a un campamento; lo nombran y lo sacan de nuestro equipo. ¿De qué se quejan? Quiere venir a jugar por su herencia, ¿y quién diablos es Adam Blair? Voy a criticar a Adam Blair, no me importa. ^{[ 21 ]}

El 24 de julio de 2018, Hopoate fue acusado por la NSWRL de golpear a jugadores del equipo contrario mientras jugaba para los Narraweena Hawks contra Forestville en un partido local de primera división. Se alegó que Hopoate también amenazó a jugadores del equipo Forestville Ferrets. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Posteriormente, fue suspendido de toda participación en la liga de rugby NSWRL durante 10 años. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El 17 de noviembre de 2018, Hopoate jugó para Manly en el evento benéfico Legends of League. Se le permitió participar porque el evento no estaba controlado por la NSWRL. Hopoate generó controversia al usar un guante de goma en una mano durante un partido contra Newcastle, haciendo referencia a su suspensión de 12 semanas en 2001 por introducir su dedo en el ano de jugadores rivales. Los medios calificaron la broma de "sucia" y "repugnante". ^{[ 26 ]}

En agosto de 2024, se reveló que Hopoate había sido vetado de por vida de los eventos de los Wests Tigers tras supuestamente insultar a uno de los altos cargos del deporte. Se informó que Hopoate presuntamente insultó y amenazó al director ejecutivo de la NSWRL, David Trodden. El director ejecutivo del club, Shane Richardson, habló con los medios tras el presunto incidente diciendo: "Fue vergonzoso y no es bienvenido en los eventos de los Tigers en el futuro". ^{[ 27 ]}

Tras la rescisión de su contrato con los Sea Eagles, que puso fin a su carrera como jugador de rugby league, Hopoate anunció que comenzaría a entrenar para intentar iniciar una carrera en el boxeo profesional .

El 17 de mayo de 2006, peleó en su primer combate de boxeo profesional, en la cartelera previa a la pelea entre Anthony Mundine y Danny Green . Hopoate ganó su debut después de tan solo 47 segundos del primer asalto, noqueando a Frank "The Big Ship" Faasolo. ^{[ 28 ]}

Tras la rápida victoria, Hopoate retó al exjugador profesional de rugby Mark Geyer a una pelea, alegando que sus razones eran: «Sé que odia que lo critiquen, pero que se siente detrás de una revista a criticar a otros jugadores, eso no me gusta». ^{[ 29 ]} Geyer rechazó el reto en el programa NRL Footy Show la semana siguiente.

En cambio, el 4 de agosto se enfrentó al boxeador neozelandés Alex Mene, a quien derrotó por nocaut técnico en el cuarto asalto, un tanto controvertido , después de que el árbitro detuviera el combate.

El tercer combate de Hopoate fue contra Anthony Fowler, pilar de los Ipswich Brothers y exjugador de rugby league de los Gold Coast Seagulls . Ambos se habían enfrentado previamente en un partido representativo sub-17 quince años antes, pero Fowler tuvo pocas oportunidades de intercambiar golpes con Hopoate, quedando inmóvil en la lona tras solo 34 segundos de su única aparición como boxeador profesional. ^{[ 30 ]}

Posteriormente, derrotó a otros dos pesos pesados ​​de Nueva Zelanda en combates celebrados en Queensland. Hopoate puso fin a un encuentro desigual contra Oscar Talemaira con un nocaut técnico en el primer asalto el 17 de noviembre. Luego, el 24 de febrero de 2007, noqueó a Hiriwa Te Rangi tras un combate más reñido que duró cinco asaltos, su pelea más larga hasta la fecha.

Hopoate alcanzó un récord de 6-0 al derrotar al potente Richard "Tootin'" Tutaki con una serie de golpes al cuerpo en el segundo asalto el 7 de marzo de 2007 en el Sydney Entertainment Centre , nuevamente en una cartelera previa a la de Anthony Mundine. Lovemore N'dou , campeón de peso wélter junior de la FIB , declaró tras presenciar el combate que Hopoate era una vergüenza para el boxeo y que estaba disgustado con lo que vio. Como parte de su mordaz crítica a Hopoate, así como al hermano mayor de Willie Mason , Les, N'dou afirmó: "Los futbolistas como ellos que creen que pueden boxear convierten un deporte científico y artístico en un circo. Se están ridiculizando a sí mismos y a un deporte que amo. Los desprecio a ellos y a todo lo que representan". ^{[ 31 ]}

El 30 de marzo de 2007, Hopoate sufrió su primera derrota ante Brian Fitzgerald. El resultado, una decisión dividida tras seis asaltos, resultó controvertido e inspiró a Hopoate a declarar: «Me están vilipendiando de nuevo. Obviamente, tiene algo que ver con mi época como boxeador. Sé que seré "John Hopoate" el resto de mi vida. Pero he intentado tomar un nuevo camino y creía que iba bien, hasta ahora. Son racistas porque soy de Tonga, ¡no es justo! Los australianos nunca me tratan con justicia». ^{[ 32 ]}

El 13 de abril de 2007, Hopoate sufrió su segunda derrota consecutiva, infligida por el excampeón nacional de kickboxing , Ben Edwards , quien hacía su debut como boxeador profesional. La actuación de Hopoate, que terminó abruptamente por nocaut técnico a los 90 segundos del primer asalto, fue abucheada y ridiculizada por los aproximadamente 200 espectadores que habían pagado su entrada, varios de los cuales fueron vistos arrojando vasos de cerveza de plástico en dirección a Hopoate. Con tres combates más programados antes de julio, su objetivo era continuar su carrera. Sin embargo, tras sus críticas anteriores, Lovemore N'dou comentó que Hopoate necesita "aprender a pelear correctamente", así como el comentario más incendiario "Hoppa debería dejar de meterle el dedo en el ano a otros tipos " ; sin embargo, ahora se ha ofrecido a ayudarlo sin costo alguno. ^{[ 33 ]}

El 10 de septiembre de 2008, Hopoate se convirtió en campeón australiano de boxeo de peso pesado . ^{[ 34 ]} El boxeador de Sídney noqueó al campeón defensor Bob Mirovic en el noveno asalto de un combate épico en el centro de convenciones de Gold Coast. ^{[ 34 ]}

Hopoate acorraló a "El Gran Oso" Mirovic y le propinó más de seis golpes certeros que derribaron al púgil de 42 años. Mirovic se puso de pie, pero su entrenador, Jeff Fenech, tiró la toalla para dar por terminada la pelea.

Después de la pelea por el título, surgió la controversia, Mirovic afirmó que Hopoate usó tácticas ilegales durante el combate que resultaron en que Mirovic se rompiera el brazo. ^{[ 34 ]} Mirovic cree que fue empujado ilegalmente al suelo en el sexto asalto, lo que le dejó con un brazo roto y sin esperanza de continuar. "No pude dar un golpe durante los últimos tres asaltos debido a lo que hizo Hoppa", dijo Mirovic.

"Aceptaría el golpe si perdiera la pelea limpiamente, pero de ninguna manera me quedaré de brazos cruzados si me hacen algo ilegal. Fue una jugada sucia por parte de Hoppa. No puedo hacer nada durante tres meses y exijo que Hoppa no pelee con nadie más hasta que me dé la revancha." ^{[ 35 ]}

Se enfrentó a Cliff Couser el 20 de marzo de 2009 y ganó el combate por nocaut técnico después de que Couser no respondiera a la campana para el cuarto asalto.

Hopoate se enfrentó a Oliver McCall el 22 de mayo de 2009 por el título intercontinental de peso pesado de la Asociación Internacional de Boxeo (IBA) en un combate que perdió por nocaut técnico en el segundo asalto tras ser derribado dos veces durante la pelea.

Volvió a enfrentarse a Bob Mirovic el 23 de julio de 2009, derrotándolo por puntos tras un extenuante combate de 10 asaltos.

Hopoate peleó contra Colin Wilson el 10 de octubre de 2009, en la cartelera previa al combate entre David Tua y Shane Cameron . Hopoate comenzó bien la pelea, logrando un derribo en el tercer asalto, antes de que Colin Wilson se recuperara y derribara a Hopoate al final del mismo asalto. Wilson se alzó con la victoria noqueando a Hopoate en el cuarto asalto.

Hopoate luego peleó contra Shane Cameron el 20 de marzo de 2010, perdiendo la pelea por descalificación en el segundo asalto después de que Hopoate forcejeara con Cameron e intentara arrojarlo al suelo más que lanzar puñetazos. ^{[ 36 ]}

El 20 de diciembre de 2018, Hopoate aceptó regresar al ring para pelear contra el jugador de Cronulla, Paul Gallen, con el combate programado para el 9 de febrero de 2019. ^{[ 37 ]} Hopoate fue noqueado en el segundo asalto del combate. Después dijo: "Recibí un buen golpe y no puedo negarlo, me quedé dormido y me caí". ^{[ 38 ]}

En diciembre de 2010, Hopoate fue acusado de agresión con resultado de lesiones corporales y alteración del orden público tras un incidente en el Trademark Hotel en Kings Cross, Nueva Gales del Sur , donde trabajaba. ^{[ 39 ]} Hopoate estaba empleado como supervisor de servicio responsable de alcohol y no para seguridad. ^{[ 40 ]}

En agosto de 2013, Hopoate se declaró culpable de intimidar a un agente de estacionamiento frente al Hotel Trademark en junio de 2013. ^{[ 41 ]} Fue multado con 400 dólares por el incidente. ^{[ 42 ]}

En mayo de 2016, Hopoate fue arrestado y acusado de agresión simple tras un incidente con un empleado de un supermercado de Crows Nest . ^{[ 43 ]} Posteriormente, Hopoate se declaró culpable. Fue condenado a una multa de 1500 dólares y a una fianza de buena conducta de 18 meses. ^{[ 44 ]}

En enero de 2025, Hopoate fue acusado por la policía tras ser sorprendido conduciendo con una licencia suspendida. En mayo de 2025, Hopoate evitó la cárcel por el incidente. ^{[ 45 ]}

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