Juan A. Hostetler

John A. Hostetler (29 de octubre de 1918 - 8 de agosto de 2001) fue un autor, educador y estudioso estadounidense de las sociedades amish y huteritas . Algunas de sus obras aún se publican.

John Andrew Hostetler nació en el seno de una familia amish de la Antigua Orden en la región del Valle de Kishacoquillas (conocido localmente como el Gran Valle) del condado de Mifflin, Pensilvania , siendo el quinto de siete hijos de Joseph y Nancy Hostetler. A los once años, sus padres se mudaron a Iowa . De joven, supervisó la explotación avícola de su padre, tomó cursos sobre cría de aves de corral y obtuvo una licencia de juez de aves de la Asociación Avícola Americana . Descubrió que disfrutaba más leyendo que criando pavos y alimentando cerdos. Tenía dieciséis años cuando su ensayo "Algunos efectos del alcohol y el tabaco" fue publicado por el periódico juvenil menonita The Words of Cheer . Nunca bautizado en la iglesia amish, Hostetler se unió a la Iglesia Menonita en 1935. Asistió al Hesston College en 1941, pero debido a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , fue llamado a filas. Haciendo uso de una exención religiosa del servicio activo, Hostetler, como objetor de conciencia , fue asignado al Servicio Público Civil en varios lugares. Tras la guerra, se graduó en el Goshen College con una licenciatura en sociología (1949). Durante su estancia en Goshen, ayudó al decano Harold S. Bender escribiendo artículos sobre los amish y grupos similares para la enciclopedia menonita de cuatro volúmenes que Bender estaba editando, iniciando así una productiva y prolífica carrera académica.

Hostetler se casó con Hazel Schrock en junio de 1949. Se mudaron a State College, Pensilvania , donde él comenzó sus estudios de posgrado en sociología rural en la Universidad Estatal de Pensilvania . En 1951, su esposa y una hija fallecieron durante el parto, el mismo año en que su Bibliografía Anotada sobre los Amish ganó el Premio Anual de Folclore de la Universidad de Chicago . En 1953, Hostetler se casó con Beulah Stauffer, editora de libros en Herald Press. Tuvieron tres hijas, y su matrimonio marcó el inicio de una colaboración de 48 años en numerosos proyectos. Falleció en 2001 a los 82 años.

Consternado por los ensayos populares inexactos sobre los amish, Hostetler publicó *Amish Life* (Herald Press, 1952) y *The Amish* (Herald Press, 1995), libros que seguían imprimiéndose al momento de su muerte y cuyas ventas combinadas alcanzaron las 850 000 copias en aquel entonces. Recibió su doctorado de la Universidad Estatal de Pensilvania en 1953 con su tesis * The Sociology of Mennonite Evangelism*, que posteriormente fue publicada por Herald Press. Durante cinco años trabajó en la editorial Mennonite Publishing House, como editor de libros y también escribió una historia de la editorial, *God Uses Ink* (1958).

A partir de 1959, ocupó cargos docentes en la Universidad de Alberta , Penn State Abington (campus de Penn State Ogontz) y la Universidad de Temple , donde se jubiló en 1985. Impartió numerosas conferencias en colegios y universidades y fue profesor visitante en varias ocasiones, incluyendo cinco años (1986-1990) como distinguido investigador residente en el Young Center for Anabaptist and Pietist Studies del Elizabethtown College , donde su esposa también era profesora.

La obra académica y las publicaciones de Hostetler incluyeron al menos veinte artículos en periódicos religiosos, casi la misma cantidad en The Mennonite Quarterly Review y el Mennonite Historical Bulletin, así como otros veinte artículos en revistas académicas como el Journal of the Royal Anthropological Institute y el American Journal of Medical Genetics . Contribuyó con al menos quince capítulos a libros editados, así como con varios ensayos a enciclopedias. Hostetler publicó ocho libros y seis folletos para el público general, entre ellos el éxito de ventas Amish Life . Su libro más importante e influyente fue Amish Society (Johns Hopkins); publicado por primera vez en 1963, con una cuarta edición en 1993, se convirtió en uno de los volúmenes más vendidos en la historia de Johns Hopkins University Press . Hutterite Society (Johns Hopkins, 1974) ofreció un relato fidedigno de la vida y la sociedad huterita. Entre sus obras más importantes se encuentran Children in Amish Society (Holt, Rinehart & Winston, 1971), escrita en coautoría con su colega de larga data Gertrude Enders Huntington, y Amish Roots (Johns Hopkins, 1989). En la Conferencia del Tricentenario Amish celebrada en Elizabethtown College en 1993, Hostetler fue reconocido y recibió un volumen conmemorativo , The Amish and the State (Johns Hopkins, 1993), que honraba sus contribuciones académicas.

A principios de la década de 1960, Hostetler organizó un extenso estudio sobre las prácticas religiosas, educativas y sociales de los huteritas, con especial atención a los patrones de socialización, en tres colonias: dos en el sur de Canadá y una en el estado de Montana , al norte de Estados Unidos . El estudio fue financiado por la Oficina de Educación de Estados Unidos y contó con la participación de numerosos consultores y trabajadores de campo, estos últimos liderados por la antropóloga Gertrude Huntington, quien vivió con algunos miembros de su familia como miembros participantes de una colonia en Alberta durante un verano. Hostetler y Huntington publicaron sus hallazgos en The Hutterites in North America en 1967, obra que ha sido reeditada en varias ocasiones desde entonces.

Además de sus publicaciones formales, Hostetler redactó numerosos informes de investigación, dirigió seis proyectos de investigación financiados y actuó como perito en al menos cinco casos judiciales relacionados con grupos minoritarios, siendo el más destacado Wisconsin v. Yoder , que fue visto por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1972. Participó activamente en el Comité Nacional para la Libertad Religiosa Amish. Hostetler fue asesor de dos importantes películas: The Amish: A People of Preservation (1976) y The Hutterites: To Care and Not to Care (1983). Entre sus numerosos galardones, John A. Hostetler fue becario Fulbright , recibió un doctorado honoris causa del Elizabethtown College y fue reconocido por la Sociedad de Estudios Germano-Americanos y la Asociación Nacional de Sociedades Comunitarias Históricas.

A través de sus publicaciones y su contacto con los medios de comunicación, Hostetler se consolidó como el principal intérprete nacional de las comunidades amish y huteritas durante la segunda mitad del siglo XX. Como defensor de la libertad religiosa, desempeñó un papel fundamental en la preservación y protección de los derechos religiosos fundamentales de las minorías religiosas, trabajando con discreción y sensibilidad para tender puentes de entendimiento y respeto entre las comunidades del Antiguo Orden y el resto del mundo. Uno de sus logros más perdurables fue su capacidad para cultivar y mantener la confianza de los líderes y miembros de las comunidades del Antiguo Orden.

• Obituario publicado por Donald Kraybill en The Mennonite Quarterly Review , octubre de 2001.

• Documentos de John A. Hostetler archivados el 14 de septiembre de 2015 en la Guía de consulta de Wayback Machine .