Juan Hunter Kerr

John Hunter Kerr (1820–1874) fue un ganadero, fotógrafo aficionado y coleccionista de objetos indígenas nacido en Escocia, que vivió en Victoria , Australia, a mediados del siglo XIX. Fue el cuarto hijo del capitán A. R. Kerr, de la Marina Real Británica y condecorado con la Orden del Baño, y hermano del vicealmirante R. Kerr. ^{[ 2 ]}

Kerr nació en 1820 en Edimburgo , Escocia, y era sobrino nieto del exgobernador de Nueva Gales del Sur, el almirante John Hunter . Kerr llegó al distrito de Port Phillip en 1839 a la edad de 18 años a bordo del barco Midlothian e inicialmente se estableció en tierras cerca de Heidelberg, cerca de Melbourne, Victoria. ^{[ 3 ]}

Regresó a Gran Bretaña en 1841, pero emigró de nuevo en 1849, adquiriendo la concesión ganadera de Edgars Plains, de 89 000 acres, al noroeste de Bendigo , cerca de Boort , en el distrito de Loddon, Victoria, y la rebautizó como Fernyhurst (a veces escrito Fernihurst). Inicialmente, junto con su socio Godfrey, vendió carne a los mineros de los yacimientos de oro de Korong, y obtuvo cierto éxito. En enero de 1851, ganó una medalla de oro al «mejor pura sangre colonial» en una exposición organizada por la Sociedad Industrial Victoriana. ^{[ 3 ]} y fue nombrado magistrado en 1854. Sin embargo, las "malas temporadas y circunstancias adversas", incluyendo la "disipación" de su socio, le obligaron a vender "Fernyhurst" en 1855, pero permaneció en la propiedad, posiblemente actuando como administrador, hasta 1861, el mismo año en que se casó con Frances Murphy. ^{[ 4 ]}

Kerr también fue pintor y fotógrafo y estaba particularmente interesado en documentar a los aborígenes locales, con quienes afirmaba haber estado "siempre en términos muy amistosos". ^{[ 3 ]} Dibujó un retrato de "Queen Jerrybung" o "Jellibung", una matriarca anciana de la tribu, y posteriormente se hizo una litografía de su dibujo, que exhibió en la Exposición de la Sociedad Victoriana de Bellas Artes en diciembre de 1857. ^{[ 5 ]} Sus mayores contribuciones a la etnografía aborigen provinieron de una serie de fotografías de hombres, mujeres y niños aborígenes de las tribus Loddon y Murray, probablemente Dja Dja Wurrung y Yorta Yorta , ^{[ 6 ]} y una colección de artefactos que también obtuvo de ellos. Estos incluían armas, herramientas de caza, ejemplos de vestimenta, juguetes y trabajos en proceso, como una capa de piel de zarigüeya en proceso de producción y una piel estirada sobre un trozo de corteza. También había una piel de emú , algunos "palos de juego para niños nativos" y algunos ejemplos del trabajo de las mujeres, en particular "hierba nativa trabajada por lubras" y "una bolsa para ratas canguro".

De especial interés fueron tres objetos de significado ceremonial: «plumas de emú usadas en corrobberys»; «pieles de rata canguro, usadas en corrobberys»; y un gran trozo curvo de corteza con forma de emú, decorado con líneas de ocre blanco, que más tarde le contó al coleccionista RE Johns que había visto usado en corroborees. ^{[ 3 ]} Dos grabados en corteza ^{[ 7 ]} y una figura de emú pintada en corteza del Museo Británico y de los Jardines Botánicos de Kew, respectivamente, fueron prestados para una exposición en el Museo de Melbourne en 2004. Se convirtieron en parte de una controversia sobre la repatriación de bienes culturales, cuando su devolución fue bloqueada por una declaración de patrimonio, que posteriormente fue revocada. ^{[ 8 ]}

Su colección se exhibió por primera vez en la Exposición de Bendigo (también conocida como la Exposición de Sandhurst) de 1854, luego en Melbourne y, finalmente, en la Exposición Universal de París en 1855. ^{[ 9 ]} El Comisionado Especial Edward Bell fue encargado de las exhibiciones victorianas, incluidas las colecciones de Kerr, y supervisó el establecimiento de la Corte Victoriana como parte de la Corte Británica en los nuevos edificios de exhibición a lo largo de los Campos Elíseos .

• Willis, Elizabeth (2003) 'Exhibiendo la industria aborigen: una historia detrás de un dibujo sobre corteza "redescubierto" de Victoria' Historia aborigen , volumen 27, págs.  39–58
• Marguerite Hancock, 'Introducción', Vislumbres de la vida en Victoria por 'Una residente' [ JHKerr ] , Melbourne, Miegunyah Press, 1996