Juan Jacob Astor, primer barón Astor de Hever

Durante la Primera Guerra Mundial , resultó herido mientras servía con su regimiento en Messines en octubre de 1914. Tras recuperarse, regresó al Frente Occidental, volviendo brevemente para casarse con Lady Violet Mary Elliot-Murray-Kynynmound el 28 de agosto de 1916.

A principios de 1918, fue puesto al mando de la 520.ª Batería de Asedio de la Guardia Real de la Artillería de Guarnición , y su valentía en esa unidad le valió el rango de Caballero en la Legión de Honor de Francia . En septiembre de ese año, cerca de Cambrai, su pierna derecha quedó destrozada por un proyectil y posteriormente fue amputada, ^{[ 2 ]} aunque aún podía jugar y ganar contra oponentes más jóvenes al squash con una prótesis. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte de su padre en 1919, Astor heredó el castillo de Hever , cerca de Edenbridge, Kent , donde vivió como un caballero rural inglés. Fue ascendido a mayor en el ejército en 1920. ^{[ 3 ]} En 1922, compró el periódico The Times tras la muerte de su propietario, Alfred Harmsworth, primer vizconde de Northcliffe . Fue director de Great Western Railway (1929–1946), Hambros Bank (1934–1960) y Barclays Bank (1942–1952). ^{[ 5 ]}

Además de sus cargos directivos y su negocio periodístico, John Jacob V se desempeñó en política como concejal del Consejo del Condado de Londres entre 1922 y 1925 y en el Parlamento del Reino Unido durante 23 años como miembro del Parlamento (MP) unionista por Dover desde 1922 hasta 1945. En marzo de 1924, Astor provocó que se celebraran las elecciones parciales de Dover de 1924 después de haber votado antes de prestar juramento de lealtad ; hacer esto significa que el escaño de un MP queda vacante "como si estuviera muerto". Fue reelegido sin oposición tan solo seis días después de perder su escaño. ^{[ 6 ]} En 1926, fue nombrado Teniente de la Ciudad de Londres , luego ocupó los cargos de Juez de Paz desde 1929 y Teniente Adjunto de Kent desde 1936 hasta 1962.

En 1927, fue nombrado Coronel Honorario del Regimiento Pesado de Kent y Sussex, Artillería Real , cargo que ocupó hasta 1946, y luego Coronel Honorario del 23.er Regimiento de Londres en 1928, cargo que desempeñó hasta 1949. Durante la Segunda Guerra Mundial , también se convirtió en Teniente Coronel del 5.º Batallón de la Guardia Nacional de la Ciudad de Londres , una unidad formada por empleados de periódicos, ^{[ 7 ]} entre 1940 y 1944. ^{[ 3 ]}

John Astor fue un gran benefactor del Hospital Middlesex , Londres W 1, tanto económicamente como a través de sus servicios. Fue miembro de su Junta Directiva durante 40 años y su presidente durante 24. También financió la Cátedra de Fisiología en 1920 y donó fondos para la Residencia de Enfermeras en Foley Street, que sobrevivió a la demolición del hospital. Durante muchos años, se desconocía el nombre del donante, pero posteriormente la residencia recibió el nombre de Casa John Astor en su honor. Donó dinero para el Edificio Windeyer de la Facultad de Medicina y para el Astor College, la residencia de estudiantes de medicina.

En la década de 1950, Astor se convirtió en presidente de Phoenix Insurance (1952-1958), tras haber sido vicepresidente (1941-1952). En 1953, logró que The Times patrocinara la expedición de Edmund Hillary que realizó el primer ascenso exitoso a la cima del Monte Everest y se convirtió en el primer presidente del recién creado Consejo General de la Prensa , cargo que ocupó hasta su renuncia por motivos de salud en abril de 1955. ^{[ 8 ]}

El 21 de enero de 1956, fue creado Barón Astor de Hever , del Castillo de Hever en el Condado de Kent , ^{[ 9 ]} tomando posesión de su escaño en la Cámara de los Lores el 21 de marzo. ^{[ 10 ]} Permaneció como presidente de The Times hasta 1959, cuando su hijo Gavin tomó el relevo, siete años antes de que fuera vendido al magnate periodístico canadiense Roy Thomson .

A través de su hijo Gavin , es bisabuelo de Harry Marcus George Lopes (n. 1977), quien se casó con Laura Rose Parker Bowles , la segunda hija de Andrew Parker Bowles y la reina Camilla , convirtiéndola así en hijastra del rey Carlos III . ^{[ 17 ]}