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John Jenner Weir

John Jenner Weir John Jenner Weir , FLS, FZS (9 de agosto de 1822 - 23 de marzo de 1894) fue un entomólogo y ornitólogo aficionado inglés , además de funcionario público británi...

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John Jenner Weir

John Jenner Weir , FLS, FZS (9 de agosto de 1822 - 23 de marzo de 1894) fue un entomólogo y ornitólogo aficionado inglés , además de funcionario público británico . Hoy en día es conocido principalmente por ser uno de los naturalistas que mantuvieron correspondencia con Charles Darwin y Alfred Russel Wallace , proporcionándoles datos importantes .

Desempeñó un papel importante en la formulación de la teoría del aposematismo de Wallace , al proporcionar la primera evidencia experimental de la eficacia y, por lo tanto, de la existencia de la coloración de advertencia en las orugas.

Vida y carrera en la administración pública

Weir nació el 9 de agosto de 1822. [ 1 ] en Lewes , en East Sussex . [ 2 ] Ingresó en el servicio de aduanas en 1839, ascendiendo al alto cargo de Contador y Contralor General de Aduanas en Londres en 1874. Ocuparía ese puesto hasta su jubilación en 1885. [ 1 ]

Trabajar como naturalista

Weir era un naturalista aficionado que se interesaba por la entomología (el estudio de los insectos), la ornitología (el estudio de las aves) y la botánica (el estudio de las plantas). [ 2 ] Su interés inicial se centró en los lepidópteros (mariposas y polillas) y el primer artículo que publicó, en 1845, trataba sobre el descubrimiento de la escasa polilla forestal, Jordanita (Adscita) globulariae , en Lewes. [ 1 ] [ 2 ] Se destacó por su trabajo recolectando y colocando lepidópteros muy pequeños hasta que un accidente en 1870 le hizo perder la mitad superior del pulgar izquierdo, lo que le impidió colocar insectos muy pequeños. [ 2 ] Mantenía aves en un aviario en su jardín donde realizaba experimentos sobre la depredación de insectos por aves. [ 2 ]

Weir era una figura muy conocida y popular entre sus colegas entomólogos británicos. Durante cuatro años fue tesorero de la Sociedad Entomológica de Londres y dos veces vicepresidente de la misma. Poco antes de su muerte, fue elegido presidente de la Sociedad Entomológica y de Historia Natural del Sur de Londres . Fue miembro tanto de la Sociedad Linneana como de la Sociedad Zoológica . [ 1 ]

Correspondencia con Darwin

Weir fue un corresponsal frecuente de Charles Darwin . [ 3 ] Darwin citó varias de sus observaciones en El origen del hombre y la selección en relación con el sexo , así como en La variación de los animales y las plantas bajo domesticación y La expresión de las emociones en el hombre y los animales . [ 1 ]

Coloración de advertencia

En la carta de 1867 a Charles Darwin en la que proponía su hipótesis sobre la coloración de advertencia en los animales, Alfred Russel Wallace reconoció a Weir el mérito de haberle proporcionado la observación clave de que las aves de su aviario no capturaban ni comían cierto tipo de polilla blanca común. Después de que Wallace solicitara a la Sociedad Entomológica de Londres datos para comprobar su hipótesis, Weir llevó a cabo dos años de experimentos sobre la depredación de aves sobre orugas con diferentes combinaciones de colores, aportando así los primeros datos concretos que respaldaban la teoría. [ 4 ]

Años más tarde, Wallace ofrecería el siguiente relato de los experimentos:

El Sr. Jenner Weir fue el primero en experimentar con diez especies de aves pequeñas en su aviario, y descubrió que ninguna de ellas comía las siguientes orugas de piel lisa y llamativa: Abraxas grossulariata , Diloba caeruleocephala , Anthrocera filipendula y Cucullia verbasci . También descubrió que no tocaban ninguna larva peluda o espinosa, y quedó convencido de que no eran los pelos ni las espinas, sino el sabor desagradable lo que provocaba su rechazo, ya que en un caso una larva joven de piel lisa de una especie peluda, y en otro caso la pupa de una larva espinosa, fueron igualmente rechazadas. Por otro lado, todas las orugas verdes o marrones, así como las que se asemejan a ramitas, eran devoradas con avidez. [ 5 ]

Muerte

Falleció de insuficiencia cardíaca el 23 de marzo de 1894, apenas un par de semanas después de participar en su última reunión de la Sociedad Entomológica y de Historia Natural del Sur de Londres, donde presentó su trabajo final para su publicación. Había estado sufriendo de angina de pecho durante algunos años. [ 1 ] [ 2 ]

Notas

  1. 1 2 3 4 5 6 Obituario en mayo de 1894 Entomólogo, Books.google.com
  2. 1 2 3 4 5 6 Salmon, Marren y Harley 2001 , El legado aureliano , págs. 164-165
  3. ↑ "Proyecto de Correspondencia Darwin  » Buscar" . Archivado del original el 1 de octubre de 2012. Consultado el 18 de noviembre de 2010 .
  4. ^ Slotten 2004 , págs .
  5. ↑ Capítulo sobre la coloración de advertencia en el libro de Wallace de 1889, Darwinismo , Gutenberg.org

Referencias

  • Slotten, Ross (2004). El hereje en la corte de Darwin: La vida de Alfred Russel Wallace . Nueva York: Columbia University Press. ISBN 0-231-13010-4.
  • Salmon, Michael; Marren, Peter; Harley, Basil (2001). El legado aureliano: mariposas británicas y sus coleccionistas . University of California Press. ISBN 0-520-22963-0.