Juan Jeremie

Sir John Jeremie (19 de agosto de 1795 – 23 de abril de 1841) fue un juez y diplomático británico , Presidente del Tribunal Supremo de Santa Lucía y Gobernador de Sierra Leona . En 1836 recibió un premio por promover la «libertad de los negros» tras acusar a los jueces de Mauricio de parcialidad. ^{[ 2 ]} Comprendió que el prejuicio racial y la esclavitud eran problemas distintos. ^{[ 3 ]}

Jeremie nació en 1795 en la isla británica de Guernsey , hijo de John Jeremie, abogado. ^{[ 2 ]} Asistió a la Blundell's School en Devon antes de estudiar derecho en Dijon , Francia. Su padre falleció en Malta en 1810. Fue admitido en el colegio de abogados de su isla natal, donde tuvo éxito, ^{[ 2 ]} y publicó una obra jurídica póstuma de su padre.

Jeremie fue nombrado en 1824 Presidente del Tribunal Supremo de Santa Lucía , ^{[ 4 ]} cargo que ocupó hasta 1831. Durante este tiempo, se le encomendó la administración de las leyes sobre la esclavitud vigentes en el Imperio Británico . ^{[ 4 ]} Si bien el comercio de esclavos había sido abolido en el Imperio Británico, la esclavitud en sí misma seguía siendo legal de alguna forma durante este período. El tema de la esclavitud continuó siendo una constante en la vida de Jeremie. Escribió cuatro ensayos sobre la esclavitud colonial, en los que señalaba los problemas de las comunidades de esclavos y las mejoras en sus condiciones en Santa Lucía. También ofreció consejos sobre cómo erradicar la esclavitud por completo. Estas publicaciones llegaron a conocimiento del público británico y se cree que contribuyeron a la abolición de la esclavitud. ^{[ 2 ]}

Jeremie fue nombrado procurador y abogado general de la isla de Mauricio en 1832, pero este fue un nombramiento muy difícil. ^{[ 2 ]} En 1830, el gobernador Sir Charles Colville informó que había un gran sentimiento de resentimiento contra el Gobierno de Su Majestad que seguía prevaleciendo y mostrándose aquí… hay una cesación casi total en el pago de impuestos… ^{[ 5 ]} Llegó allí en junio de 1832, y la hostilidad hacia él como conocido abolicionista fue muy difícil de manejar. Fue necesaria una escolta armada para bajarlo de su barco después de intentar partir durante dos días. Los jueces se negaron a presentarse para nombrarlo, y fue atacado por una turba en la calle. ^{[ 6 ]} Sir Charles Colville le ordenó regresar a casa, pero fue enviado de nuevo cuando llegó de vuelta a Gran Bretaña. Llegó de nuevo al año siguiente, pero continuaron las acusaciones sobre su comportamiento y el de otros. En 1833 acusó a los jueces de parcialidad y participación en la esclavitud. El gobernador no lo apoyó, y él renunció nuevamente y se fue el 28 de octubre de 1833. ^{[ 6 ]} Su comportamiento fue justificado en su informe de 1835: "Acontecimientos recientes en Mauricio".

"En los últimos tres años ha recorrido cincuenta mil millas, se ha encontrado con el asesino en tierra y con el pirata en el mar; durante diez años ha sido su destino afrontar al servicio de la corona todos los peligros a los que está sujeta la vida, ya sean del océano, del clima o de la mano del hombre. ^{[ 7 ]}

Jeremie comprendió que la esclavitud pronto sería ilegal y predijo que otras leyes vigentes basadas en prejuicios raciales serían fuente de mayor resentimiento. Solicitó la derogación de dichas leyes.

Hace diez años existía una distinción legal amplia y molesta entre las clases libres en todas nuestras colonias negras: la distinción de color. Se decía que estaba entrelazada con todo el marco de la sociedad y era inexpugnable... ^{[ 3 ]}

El 2 de octubre de 1835 fue nombrado segundo juez asociado del Tribunal Supremo de Ceilán , ^{[ 8 ]} y asumió el cargo el 9 de diciembre de 1836. Ese mismo año, la Sociedad Antiesclavista le otorgó un reconocimiento con una placa que decía:

El Honorable John Jeremie

Uno de los magistrados de Su Majestad de la Corte Suprema de la isla de Ceilán, etc., etc. Por cuya inflexible adhesión a los principios rectos en circunstancias de dificultad sin precedentes mientras desempeñaba altos deberes oficiales en las colonias de ambos hemisferios y por cuyos esfuerzos desinteresados, capaces y enérgicos en las situaciones más críticas y dolorosas tanto en el país como en el extranjero, la libertad de los negros ha avanzado enormemente y el carácter negro ha sido elevado a su justo nivel en la estima pública. Este tributo de afectuoso respeto.

es dado por sus coadjutores en la causa antiesclavista el 2 de julio de 1836. ^{[ 2 ]}

Jeremie se encontraba en Londres para asistir a la Convención Mundial contra la Esclavitud el 12 de junio de 1840. Con cierta premonición, Jeremie escribiría más tarde sobre su estancia en Ceilán, cuando otros temían que hubiera aceptado un puesto como gobernador en Sierra Leona:

En Sierra Leona, los gobernadores sí mueren, pero mi destino fue servir seis años en uno de nuestros gobiernos de las Indias Occidentales, donde, según tengo entendido, cuatro gobernadores fallecieron en aproximadamente el mismo período: el general Stewart, el general Mackie, el coronel Maret y el general Farquharson. También me correspondió, al pasar el gobierno al oficial de mayor rango en la guarnición, juramentar a dos capitanes, un mayor y un coronel como gobernadores en el plazo de un mes. El último de ellos fue, con el tiempo, reemplazado por mi amigo el general Mackie de Inglaterra, quien falleció a las ocho semanas... Ahora soy el único superviviente de los tres jueces que formaban parte del Tribunal Supremo de Ceilán cuando accedí a ese cargo el 9 de diciembre de 1836. ^{[ 2 ]}

El retrato de arriba lo muestra en un detalle de esta pintura realizada para conmemorar el evento que atrajo a delegados de Estados Unidos, Francia, Haití, Australia, Irlanda, Jamaica y Barbados. ^{[ 1 ]}

Fue nombrado gobernador de Sierra Leona el 15 de octubre de 1840 ^{[ 4 ] [ 9 ],} lo cual fue tanto un honor como un riesgo para su salud. Su confianza se evidencia en la cita anterior, donde señala que sobrevivió seis años en Ceilán y vivió más que los demás jueces nombrados para la Corte Suprema de ese país. Su única hija, Catherine, se casó con el capitán Taylor en marzo de 1841. ^{[ 10 ]} Fue nombrado caballero el 15 de noviembre de 1840, antes de partir hacia África. ^{[ 6 ] [ 11 ]} Murió en Port Loko , Sierra Leona, de fiebre tras solo unos meses en África. Está enterrado en el cementerio de Circular Road . ^{[ 12 ]}

• Editó la obra jurídica de su padre (en francés).
• "La emancipación de los negros y la civilización africana" Carta abierta a, junio de 1840